三日後的濟南，晨霧還未散盡，大明湖的水面泛著細碎的銀輝，西岸的蘆葦蕩如一片青綠色的海洋，風吹過葦葉的 “沙沙” 聲里，藏著無數雙緊盯前路的眼楮。
劉誕的兵馬沿著湖岸緩緩推進，甲冑反射的日光刺破薄霧，將隊列的影子拉得狹長。
這位廣陵王端坐于裝飾華麗的戰馬上，鎏金馬鞍上瓖嵌的綠松石在晨光中閃著貴氣的光，他勒住韁繩，目光掃過開闊的湖面，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“辛棄疾不過是個北地流民，仗著幾分運氣打了幾場勝仗，也敢跟朝廷叫板？” 他轉頭對身旁的副將說道，馬鞭輕輕敲打著馬腹。
“昔年謝晦據荊州，擁兵三萬，戰船千艘，兵力比他強盛十倍，不還是被陛下親征平定？今日我帶五千州郡精銳，再加兩千禁軍，倒要看看他那點飛虎軍，能不能擋得住我這七千兵馬！”
一旁的副將連忙附和，甲葉踫撞聲驚飛了蘆葦叢中的水鳥︰“王爺所言極是！那辛棄疾不過是僥幸得了些戰功，麾下多是屯田戶出身的鄉勇，哪見過王爺這般精銳？今日定能一戰擒之，讓建康城里的人瞧瞧，誰才是大宋朝廷的棟梁！”
話音未落，蘆葦蕩深處突然傳來 “嗡” 的一聲悶響 —— 那是神臂弓絞盤轉動的銳響，三支裹著浸油麻布的火箭驟然騰空，箭尾的白羽在陽光下劃出三道耀眼的弧線，如流星般直奔中軍大旗。
旗手是劉誕的親衛，見狀忙舉槊去撥，卻晚了一步。
第一支火箭正中他的肩頭，滾燙的麻布瞬間引燃了他的號服，他慘叫著跌下馬背，手中的旗桿 “ 當” 砸在地上。
第二支火箭精準地射穿了旗面，“劉” 字大旗從中間裂開，布料撕裂的聲響在空曠的湖畔格外刺耳。
第三支火箭則擦著副將的戰馬掠過，驚得馬匹人立而起，將副將甩落在濕滑的泥地里。
“有埋伏！” 劉誕的驚呼剛出口，兩側蘆葦叢中突然涌出無數黑影。
宗愨親自率領的弓弩營已列成三排箭陣，三百張神臂弓同時發射，箭簇穿透空氣的 “咻咻” 聲如密集的蜂鳴，前排的州郡新兵瞬間倒了一片。
這些新兵多是從兗州、徐州臨時征召的農夫，從未見過這般凌厲的箭雨，有的甚至還沒拔出環首刀，就被箭簇穿透了護心鏡。
一個剛滿十六歲的新兵被箭射中大腿，慘叫著往後逃竄，慌不擇路間撞翻了身後的盾牌手，後排的精銳本想列陣抵抗，卻被潰兵沖得陣腳大亂，甲葉踫撞聲、兵器落地聲、士兵的哭喊聲交織在一起，像一場失控的鬧劇。
“穩住！誰再退就斬了誰！” 劉誕拔出腰間的斬馬刀，劈翻一個逃竄的新兵，鮮血濺在他華貴的錦袍上，卻絲毫沒能止住潰勢。
他剛要催馬向前，突然瞥見左側的蘆葦叢中沖出一隊玄甲騎兵 —— 沈攸之的攻堅隊到了。
沈攸之赤著臂膀，古銅色的皮膚上纏著幾道舊疤，他手中的重劍帶著寒光，直奔敵軍馬隊。
“劈馬腿！” 他的吼聲穿透混亂，攻堅隊的士兵們紛紛調轉劍鋒，重劍劈在馬腿上發出 “ 嚓” 的脆響，受驚的戰馬嘶鳴著四處奔逃，將背上的騎士甩落在地。
有個魏籍降兵出身的飛虎軍士兵，見一個州郡兵被馬踩傷了腿，正坐在地上哭喊 “饒命”，他策馬而過，卻並未揮劍，只是俯身大喝︰“不想死的就放下兵器！飛虎軍不殺降兵！”
那州郡兵愣了愣，顫抖著扔掉手中的環首刀，抱著頭縮在蘆葦叢中。
沈攸之見狀，又對著其他潰兵喊道︰“辛棄疾元帥說了，降者一律編入民防隊，保你們家人平安！若敢頑抗，才是死路一條！”
越來越多的州郡兵放下了武器，有的甚至主動撿起地上的箭簇，幫飛虎軍指引劉誕精銳的位置。
另一側，薛安都的突擊營正上演著一場 “假潰敗”。
他們故意將陣型拉得松散，士兵們邊打邊退，有的 “慌不擇路” 地丟下短斧，有的甚至假裝中箭倒地，一步步將劉誕的精銳誘向蘆葦蕩深處的窪地。
劉誕見飛虎軍 “節節敗退”，眼中閃過一絲狂喜，忘了方才的慌亂，催馬喊道︰“追！斬辛棄疾者，賞錦緞百匹，封縣侯！”
他身後的兩百禁軍精銳果然中計，跟著沖進了窪地。
剛到窪地中央，腳下突然傳來 “咯吱” 的聲響 —— 那是飛虎軍提前鋪設的蘆葦陷阱，底下埋著削尖的木刺。前排的禁軍戰馬瞬間失蹄，騎士們摔在木刺上，慘叫聲讓後續的士兵猛地停住腳步。
“放箭！” 宗愨的吼聲再次響起，弓弩營的箭雨如黑雲般壓下，禁軍精銳成片倒下。
劉誕這才驚覺上當，撥轉馬頭就要突圍，卻見辛棄疾正立于高處的土坡上，斬馬刀斜指地面，玄甲在陽光下泛著冷光。
“劉王爺，何必急著走？” 辛棄疾的聲音順著風飄來，“昔年謝晦若不是輕敵冒進，也不至于兵敗被殺。今日你若降了，我可保你在濟南安度余生，何必跟著建康那些人，做無謂的犧牲？”
劉誕又羞又怒，揮刀就要沖上去，卻被身邊的親兵死死拉住︰“王爺，不可！飛虎軍已圍上來了！” 他回頭望去，只見沈攸之的攻堅隊已堵住了窪地的出口，薛安都的突擊營也重新列陣，箭簇正對著他們。
“放他走。” 辛棄疾突然擺手，阻止了正要追擊的薛安都。
他望著劉誕慌亂的背影，對身邊的親兵說道︰“讓他回建康給陛下帶句話，飛虎軍抗旨，不是要反，是不願讓弟兄們的血白流。昔年周公被管叔、蔡叔造謠‘將不利于孺子’，卻始終以國事為重，臨危受命率軍東征，最終平定叛亂。今日咱們隱居在濟南，只是天下已歸一，不再過那刀光劍影的生活，而不是為了跟朝廷作對。”
夕陽西下時，大明湖西岸的戰場已恢復了平靜。飛虎軍的士兵們正在打掃戰場，有的幫降兵包扎傷口，有的清點繳獲的兵器，有的則將劉誕丟下的鎏金馬鞍抬到辛棄疾面前。令人驚嘆的是，這場伏擊戰，飛虎軍竟無一人傷亡。