拓跋燾的殘軍撤離漢陰渡口時，已近翌日午時。
陽光照在他們疲憊的身影上，甲冑的踫撞聲里沒了往日的雄渾，只剩下一片壓抑的沉重。
拓跋晃牽著戰馬走在隊伍後面，時不時回頭望向南岸的飛虎軍營地，那里的玄甲在陽光下泛著冷光，卻沒派一兵一卒追擊 —— 辛棄疾信守了承諾。
“皇兄，你看他們真的不追。” 拓跋翰騎著一匹戰馬，湊到拓跋晃身邊，臉上雖還帶著疲憊，卻沒有了昨日的恐懼。
他懷里揣著一塊飛虎軍士兵給的麥餅，是約定好西遷時那個傷兵塞給他的，此刻還帶著余溫。
“辛將軍是個好人。” 一旁的斛律幡地斤小聲說。
拓跋翰想起辛棄疾遞稻種給拓跋燾時的眼神，沒有絲毫敵意，只有一片真誠。
他沒有說話，只是握緊了韁繩，心里忽然想起去年在冀州，他率黑槊營劫掠南朝的稻田，那些百姓哭著跪在地上求饒的場景，此刻再想起，只覺得一陣羞愧。
月余。
隊伍行途近半，長孫觀突然勒住馬，指著林中縣姑臧）前方的官道︰“陛下，您看！那里有一隊人馬！”
拓跋燾抬頭望去，只見遠處的官道上立著十幾面北魏的狼頭旗，為首的將領穿著一身殘破的鐵甲，正朝著他們揮手。
“是源賀！” 拓跋燾的聲音帶著驚喜，連忙策馬奔過去。
源賀是他最信任的將領之一，當年征伐柔然時曾救過他的命，自己也為這員老將尋了個後方城池叫其將養身體，後來听說城池被飛虎軍詐開後源賀便被俘虜，卻沒想到竟會在這里相遇。
源賀見拓跋燾過來，翻身下馬，單膝跪地︰“臣源賀，參見陛下！”
他的甲冑上滿是血污，臉上還留著一道未愈合的刀疤，卻依舊挺直脊背，“臣自忻州戰敗被俘後，便被看押，辛將軍見勸降我等不成，便留了張紙條，說陛下半月後最遲兩個月，就會帶大軍往西域而行，我等可在林中縣等候，臣便在此地等了近一個月。”
拓跋燾扶起源賀，看著他身後心系大魏的士兵百姓，雖只有百余，卻個個眼神堅定，沒有半分疲憊，心里忽然涌起一股暖流︰“多虧有你，不然朕真不知道該往哪里去。”
源賀從懷中取出那張紙條，遞給拓跋燾︰“這是辛將軍給臣的，上面寫著西域的地形和部落分布，還說若遇到困難，可以去龜茲找那里的國王，他已派人打過招呼。”
拓跋燾接過紙條，上面的字跡工整清晰，甚至標注了沿途的水源和綠洲，心里對辛棄疾的敬佩又多了幾分。
“辛棄疾。。。” 他喃喃自語，想起漢陰渡口的對話，想起那些飽滿的稻種，忽然覺得，或許離開中原，真的是對的選擇。
“陛下，我們真的要去西域嗎？” 宗愛湊過來，聲音帶著一絲不甘。
他一向主張南侵，此刻卻沒了往日的囂張，只剩下一片茫然。
拓跋燾看了他一眼，又望向遠方的西域方向，陽光灑在官道上，像一條通往新生的道路︰“去！西域有廣闊的土地，有未被開發的資源，足夠我們的子民生活。听說匈奴還到了更西邊，在那邊如魚得水，我們不能再執著于中原的征戰，要為我大魏的子民尋找一條新的生路。”
他的聲音帶著前所未有的堅定，感染了身邊的每一個人，連最膽小的百姓，眼神里也多了幾分希望。
隊伍繼續向西行進，源賀走在最前，手里拿著辛棄疾給的紙條，指引著方向。
拓跋晃騎著馬走在拓跋燾身邊，看著父親的側臉，忽然道︰“父皇，辛將軍是個英雄。”
拓跋燾點了點頭，目光里滿是復雜︰“他不僅是英雄，還是一個心懷天下的人。若不是陣營不同，或許我們能成為朋友。”
“兵者，凶器也，聖人不得已而用之”，此刻他才真正明白《道德經》中這句話的深意，一個國家真正的強大，不能只靠戰爭征服，而是要靠讓百姓安居樂業才能凝聚人心。。。
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一個月前的漢中飛虎軍營地，是一片熱鬧景象。
薛安都正帶著士兵們清理戰場，將繳獲的北魏甲冑堆成整齊的垛，甲葉上的血污已被擦得干淨，只留下淡淡的銹跡。
“這些甲冑可以熔了鑄犁鏵，” 薛安都對身邊的工匠說。
“等明年開春，漢中的百姓就能用新犁種地了。” 工匠們連連點頭，手里的錘子敲得更響了。
沈攸之帶著傷兵們坐在篝火旁，軍醫正用煮沸的烈酒給他們清洗傷口。那個十六歲的屯田兵捧著一碗熱粥，遞給沈攸之︰“沈將軍，你也喝點吧。這粥是芍陂的新米煮的，可香了。”
沈攸之接過粥，喝了一口，清甜的滋味在舌尖漫開，想起辛棄疾說的 “漢中也能種新稻”，心里忽然充滿了期待。
宗愨的弓弩營則在營外挖起了溝壑，卻不是為了防御，而是為了劃分出一片一片的田地。
“明年咱們就在這里種稻種粟，” 宗愨對士兵們說。
“讓漢中的百姓看看，咱們飛虎軍不僅會打仗，還會教他們種地。” 士兵們轟然應諾，手里的鐵鍬挖得更起勁了。
辛棄疾坐在高台上，手里拿著《九議》，陽光透過書頁灑在他的臉上，溫暖而平靜。
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辛棄疾接過熱茶，喝了一口，茶香混著暖意傳入心底︰“好。”
他望著遠處的秦嶺山脈，青翠的山巒在陽光下格外清晰，像一道守護太平的屏障。
營外的歌聲還在繼續，士兵們唱著 “淮泗烽煙熄，漢中夜色寧”，歌聲與溪水聲交織，像一首無聲的太平謠。
夕陽西下時，漢中的天空被染成一片金紅，營地里的炊煙裊裊升起，與遠處的秦嶺山脈相映成趣。
辛棄疾站起身，望著營地里忙碌而歡樂的身影，心里忽然覺得一陣安寧。
他知道，這場仗結束了，中原一統、天下太平即將重新降臨人間，有了足夠的田地糧食，會讓更多的百姓過上好日子。
晚風拂過營地，帶著溪水的清涼和田間豐收的清香，辛棄疾握緊了手中的《九議》，斬馬刀在鞘中輕響，仿佛在回應他的決心。
似乎，他那些在《九議》中寫下的太平願景，即將會成為現實。
讓這片飽經戰火的華夏大地，再也沒有烽煙，只有金黃的麥浪和百姓的笑聲。。。