大別山的暮色像一塊浸了墨的絨布，腹地的濃霧像是能擰出水來，沉沉壓在密林之上。
辛棄疾撥開擋路的荊棘，靴底早已磨穿，腳掌被尖石劃破，血漬在青苔上印出點點暗紅。
他手上那柄環首刀的刀背已被樹枝劃得斑駁，褲腿早被露水浸透，冰涼地貼在皮膚上。
他回頭望了眼身後的飛虎軍，個個氣喘吁吁，甲冑上掛滿了蒼耳，沈攸之的重劍甚至纏上了一截藤蔓，活像從泥潭里撈出來的。
“歇會兒。” 辛棄疾扶住一株千年古松喘息，松針上的露水順著脖頸滑入甲冑，激得人打了個寒顫。
他從懷里摸出半袋水，遞給走在最後的傷兵，“喝兩口。”
傷兵是芍陂的屯田戶，前日在邢州城外被流矢擦傷了大腿，此刻臉色發白，卻硬撐著笑道︰“將軍，俺沒事。當年俺爹跟檀公打仗，比這難走十倍的路都走過。”
薛安都用鮮卑語罵了句粗話，一屁股坐在地上，扯下羊皮臉罩，露出滿是汗水的臉︰“這鬼地方，比濉口沼澤還糟！” 他望著遠處隱約的山尖，“還有多久才能到陽泉？”
“元帥，宗愨的弓弩營掉後一里了。”
沈攸之的聲音帶著急促，他的手掌被藤蔓勒出深深的血痕，卻仍死死攥著一張神臂弓，“有個新兵摔下陡坡，幸好被一旁的宗愨抓住，不過弩箭是掉下去了。。。”
辛棄疾擺擺手也不接兩人話頭，他從懷中摸出半塊麥餅掰成兩半︰“讓弟兄們輪流扛他。記住《吳子》里的話，‘一人投命，足懼千夫’。”
他忽然指向前方的斷崖，雲霧中隱約可見一道裂縫，“從那里走，可以節省兩個時辰。”
裂縫兩側岩壁長滿了帶毒的漆樹。
薛安都第一個攀援而上，鐵甲刮過岩石發出刺耳聲響，忽然低呼︰“底下有棧道！”
眾人俯身望去，只見一道朽爛的木板橋懸在深淵之上，木板間的縫隙能看見谷底翻滾的瘴氣。
“是晉人的舊道。” 辛棄疾認出棧道木樁上的饕餮紋，那是春秋時晉國伐齊時所修。
“沈攸之帶十個人先過，用鐵條加固木板。” 青年將領應聲而去，腰間的重劍在岩壁上撞出火星，像極了暗夜里的磷火。
當最後一名飛虎軍踏上對岸時，棧道在身後轟然坍塌。
眾人癱坐在濕地上，望著雲霧繚繞的來路，忽然听見宗愨的吼聲︰“快看！” 只見一群麋鹿從林間竄出，蹄子踏過的地方露出幾株野粟，穗粒飽滿如珠。
“天助我也！” 辛棄疾拔出短斧劈斷粟稈，谷粒落在掌心沉甸甸的，“這是古書中提到過的‘救荒粟’，煮著吃能頂三日糧。”
他忽然想起冶山鐵坊的工匠曾說 “鐵經百煉方成鋼”，此刻方知，人的筋骨也需這般淬煉。
入夜後，眾人在山洞中生火取暖。
薛安都用三稜錐串著烤野兔肉，油脂滴在火里滋滋作響︰“元帥，您說拓跋燾知道咱們繞到他背後了嗎？”
辛棄疾望著洞外的星空，北斗七星正指向北方，忽然笑道︰“估計現在他還以為咱們在鄴城的，等他知道時，咱們的劍鋒就已經架在他脖子上了。”
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“一線天？” 沈攸之來了精神，湊過來看輿圖，“是不是像盱眙城的甕城通道？”
“比那還要窄。” 辛棄疾指著輿圖上的紅線，“古書《水經注》還半個來世紀）里說‘兩山夾峙，中通一線’，咱們得把甲冑卸了趴下才能過。”
正說著，密林深處傳來 聲。
薛安都瞬間拔刀，卻見一只麂子竄了出來，被沈攸之一箭射倒。青年將軍跑過去扛起麂子，笑道︰“今晚繼續加餐了！”
篝火升起時，麂子肉在火上滋滋冒油，香氣驅散了些許疲憊。
辛棄疾用樹枝挑起一塊肉，遞給傷兵︰“多吃點，補充好體力，明天會更累。”
他望著跳躍的火苗，忽然想起什麼，“劉�說@羧 氖亟 撬 俊 br />
“听俘虜說，是個叫乞伏千年的鮮卑貴族，酗酒暴虐，不理公務，仗著他哥是拓跋燾的親信，在陽泉作威作福，百姓恨他入骨。”
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“那就好。” 辛棄疾咬了口肉，“《孫子》說‘亂而取之’，這種人守的城，最容易得手。”
深夜的山林格外寂靜，只有蟲鳴和遠處的狼嚎。
飛虎軍將士靠在樹下打盹，甲冑堆在一旁，像一座座小型的金屬墳塋。
辛棄疾卻毫無睡意，借著月光打磨三稜錐，錐尖的倒鉤在夜色中閃著冷光。
薛安都湊過來，往火堆里添了根柴︰“元帥，你說拓跋燾這會兒在干嘛？”
“多半在罵咱們。” 辛棄疾輕笑，“他以為咱們會回援卻在鄴城繼續進攻，卻沒想到咱們已經直奔他家後院了。”
他忽然壓低聲音，“等拿下陽泉，就放一批兵士，讓他們回去給拓跋晃報信，說南朝小股部隊流竄至此，這樣拓跋晃才不會起疑近日西線斥候未歸之事。”
次日清晨，隊伍抵達一線天。
兩側的峭壁直插雲霄，中間的通道僅容一人側身通過，崖壁上的石縫里還卡著幾截斷箭，顯然曾有人在這里廝殺過。
“卸甲冑！輕裝通過！” 辛棄疾下令，自己先解開鐵甲，只穿內襯，手里緊握著環首刀。
將士們依次進入通道，石壁擦過肩膀，碎石不時從頭頂落下。
那位芍陂傷兵正巧傷腿被石壁一踫，疼得悶哼一聲，卻咬牙沒停步。
沈攸之走在他身後，伸手托了把他的腰︰“挺住！”
走出通道時，眾人都松了口氣。辛棄疾回頭望了眼那道天塹，忽然笑道︰“這地方，一夫當關，萬夫莫開。幸好咱們從這邊過時沒有守備之人。”
重新穿上甲冑，隊伍繼續北行。
山路漸漸平緩，林間出現了樵夫踩出的小徑。
辛棄疾示意眾人放慢腳步，薛安都扮的將官又開始趾高氣揚，時不時用鮮卑語呵斥幾句。
傍晚時分，前方出現了炊煙。
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辛棄疾點頭︰“去兩個人，抓個活口問問路況。記住，別驚動村里人。”
沈攸之和宗愨領命而去，沒多久就押著個放羊老漢回來。
老漢嚇得瑟瑟發抖，說陽泉城就在前面十里，守將乞伏千年昨晚還帶著人來村里搶了兩只羊。
“搶羊？” 薛安都皺眉，“這貨倒會享受。”
辛棄疾給了老漢一塊碎銀︰“別怕，我們是南朝的飛虎軍，不害百姓。你知道陽泉城的城門哪邊防守最松懈嗎？”
老漢見他們和氣，膽子大了些︰“西門！西門守兵都是些老弱，昨晚還喝得爛醉。”
“好。” 辛棄疾拍了拍老漢的肩，“你先回去，就當沒見過我們。”
老漢連滾帶爬地跑了，沈攸之望著他的背影︰“將軍，真信他嗎？”
“信。” 辛棄疾望向陽泉方向，暮色中的城郭已隱約可見，“百姓最恨欺壓他們的人。乞伏千年作死，咱們就給他們送份大禮。”
隊伍在樹林里隱蔽下來，辛棄疾開始部署︰“薛安都帶十五人，穿將官甲，其他人跟好了，明天一早從西門‘回城’，就說奉陛下軍令傳遞重要軍情。宗愨帶五百人，在東西北三面埋伏，見信號就動手，別讓一個魏兵跑出去報信。”
他頓了頓，目光掃過眾人，“記住，要快，要狠，不投降的別留活口。”
夜風吹過樹林，帶著陽泉城的酒氣。
辛棄疾靠在樹上，摸出那半塊在邢州剩下的麥餅，慢慢嚼著。
遠處的城樓上，北魏的狼頭旗在風中獵獵作響，像在嘲諷著城內即將到來的命運。。。