州來的打谷場在秋初的毒日頭下泛著油亮的金黃。
剛脫粒的稻谷堆成半人高的小山，飽滿的谷粒裹著細碎的稻殼，被熱風催出的甜香混著新翻泥土的腥氣，在低窪處凝成黏膩的“秋老虎”之氣。
場邊的竹席上曬著未脫粒的稻穗，穗芒在陽光下閃著細碎的銀光，隨風輕晃時發出 “沙沙” 的輕響，像無數只蟲豸在低語。
薛安都蹲在最大的一堆稻堆旁，脊梁佝僂得像一段被蟲蛀的枯木。
他身上那件打滿補丁的粗麻襖，下擺沾著濕漉漉的泥點和枯黃的稻葉 —— 顯然是為了裝得更像，他特意在浸了水的稻田泥地里多滾了幾圈。
手里把玩的半塊米餅長著綠霉，霉斑像苔蘚般爬滿焦黑的邊緣，餅屑簌簌落在膝頭，混著稻殼粘成一團。
“咳。。。 咳咳咳。。。” 他突然劇烈咳嗽，枯瘦的肩膀劇烈聳動，仿佛要把肺都咳出來。
這是他在流民營里學來的本事 —— 前日見一個垂死的老稻農咳得撕心裂肺，那副隨時要斷氣的模樣，連最凶的兵痞都嚇得不敢靠近，唯恐被沾染上惡疾。
身後谷倉的陰影里，沈攸之的重劍隊正用稻秸蓋住甲冑。
青年將領的虎頭盔被稻殼埋了半截，只露出一雙亮得驚人的眼楮，正盯著遠處沙丘後的動靜。
他腰間的重劍裹著浸了水的麻布，劍鞘與稻秸摩擦的 聲，被風吹過稻場的呼嘯和遠處淮河的濤聲蓋得嚴嚴實實。
“來了。” 沈攸之的低語順著稻秸縫隙飄過來，像條冰冷的蛇滑過薛安都後頸。
薛安都眼角的余光瞥見三個黑影出現在沙丘頂。
是幾個鮮卑斥候，皮襖下擺掖著彎刀，馬鞍旁懸著的狼牙棒在陽光下甩出點點寒光。
他們勒馬觀望時，馬蹄刨起的黃沙與稻場的金浪在天際線處撞成一片混沌，其中一個斥候突然指向場邊的竹席，用鮮卑語喊了句什麼，另外兩人頓時笑了起來 —— 那竹席上曬著的稻穗足有半畝，在他們眼里無疑是 “糧倉豐足” 的鐵證。
薛安都把米餅往泥里按了按，故意讓霉斑蹭上更多黑泥。
他拖著一條腿往谷倉挪，每走三步就踉蹌一下，腳踝處的 “舊傷”——其實是用布條勒出的紅痕——仿佛隨時都會錯位。
最前面的斥候果然動了，馬蹄聲由遠及近，鮮卑語的呵斥像碎石子砸過來︰“老東西，不想活了嗎，看見我們魏騎就跑？”
薛安都猛地癱坐在地，懷里的米餅 “啪” 地掉在地上。
他抬起頭，露出被煙火燻黑的牙齒，涎水順著嘴角往下淌。
“官爺。。。 官爺饒命。。。 小的。。。 小的不是跑。。。”
他指著自己的腳踝，聲音抖得像風中的蛛網，“這腿。。。 去年被一群騎馬的大人的馬蹄碾過，小的走快了就疼。。。”
斥候勒住馬，皮靴踩著薛安都的手背碾了碾︰“這里有多少糧？”
“多。。。 多著呢。。。” 薛安都的聲音突然亮了些，仿佛暫時遺忘了恐懼。
“那谷倉里。。。 全是附近剛打下來的新稻，每顆都有這麼大個！”他邊說邊比劃。
“小的。。。 小的偷偷藏了幾壇米酒，就埋在稻堆底下，官爺要是不嫌棄。。。”
斥候的眼楮亮了，那是種混雜著貪婪與輕蔑的光。
他調轉馬頭往回奔，馬蹄揚起的塵土濺了薛安都滿頭滿臉。
跑出去三丈遠後，斥候突然又勒住馬，大聲回頭喝道︰“若敢騙我，把你這老骨頭碾成稻殼！”
薛安都望著他們的背影，突然挺直脊梁，鐵掌在稻堆上連拍三下。
“啪、啪、啪” 的悶響混著稻粒滾動的 “沙沙” 聲，像某種隱秘的暗號。
“索虜馬上就要來了！”
“動手！”隨著薛安都一聲令下，稻秸堆里瞬間冒出無數黑影。
宗愨的弓弩營士兵扛著硫磺火罐，貓腰跑到預設的土溝里，罐口的引信被陽光曬得卷曲。
沈攸之抽出重劍，麻布落地的瞬間，劍脊上的血槽映出他年輕卻猙獰的臉︰“左翼斷崖，快！”
三百重劍手踩著稻秸鋪就的暗道潛行，劍刃劃破空氣的輕響，被谷場西側的瀑布聲蓋得嚴嚴實實。
那瀑布是去年山洪沖出來的，如今成了最好的天然屏障，水聲轟鳴處，恰好遮住行軍的動靜。
有個新兵不小心踢到了場邊的稻桶，空桶 “ 當” 滾出老遠，沈攸之眼疾手快，一把將他按進稻堆，自己則抓起兩把稻殼往空中一撒 —— 紛飛的稻殼落下時，恰好遮住了滾動的空桶。
薛安都爬起來拍掉身上的泥，破襖下露出的鐵甲閃著冷光。
他撿起那半塊發霉的米餅塞進懷里，這是辛棄疾特意讓他準備的 ——“越真實的誘餌，越能釣出最貪婪的大魚”。
他想起今早準備時，伙夫長不解地問︰“用新米餅不好嗎？”
他當時只笑了笑 —— 只有發霉的米餅，才符合一個苟活的老稻農的身份。
日頭西斜時，谷場的陰影被拉得老長。
宗愨蹲在土溝里檢查火罐，硫磺的刺鼻氣味讓他打了個噴嚏。
他身旁的一位少年兵正用稻秸擦拭弩箭，箭簇淬過的毒液在暮色中泛著幽藍，像極了淮河深處的磷火。
少年兵突然指著天空，壓低聲音道︰“將軍，您看。”
三只蒼鷹正盤旋在谷倉上空 —— 那是鮮卑斥候放出的哨鷹，它們的巢穴就在拓跋仁的中軍大帳旁。
宗愨扯了扯嘴角，將火罐的引信再理短三分︰“等會兒讓這些畜生嘗嘗硫磺的味道。”
他突然瞥見少年兵的箭囊里插著一支雕翎箭，箭尾的白羽格外醒目，皺眉道︰“換普通箭羽，別讓他們看出是飛虎軍的制式武器。”
遠處的地平線上突然揚起黃塵，像條翻滾的黃龍。
薛安都眯起眼，看見最前面的騎士舉著狼頭旗，旗角繡著的 “拓跋” 二字被風扯得變形。
他轉身鑽進谷倉後的暗洞，那里藏著十名最精銳的飛虎軍，手里握著冶山特鑄的三稜錐，錐尖的倒鉤上還纏著細小的稻殼 —— 那是為了在黑暗中增加殺傷力。
“來了。” 暗洞里的親兵低聲道，掌心的汗浸濕了錐柄的防滑紋。
薛安都按住他的手，從暗洞的縫隙往外看。
拓跋仁帶著他的全部家當——五千騎兵已沖到谷場邊緣，鐵蹄踏碎打谷用的青石碾盤，發出刺耳的碎裂聲。
拓跋仁本人揮舞著破甲錐，甲冑上的裂痕在暮色中像道丑陋的傷疤 —— 那是多年征戰疆場，被某個勇猛的敵將一斧劈開的舊傷。
“南蠻的糧倉，都是老子的！” 拓跋仁的狂笑聲撞在谷倉的木板上，震得掛在梁上的稻穗簌簌落下。他身後的親兵已開始卸谷倉門板，稻谷傾瀉而出的 “嘩嘩” 聲里，混著他們用鮮卑語喊出的污言穢語︰“快！裝滿麻袋！回去讓那些南蠻娘們看看，誰才是這片土地的主人！”
薛安都數著沖進谷場的騎兵數量，當第三千個黑影踏入那片預設的火攻區時，他對著暗洞外的親兵做了個手勢。
親兵扯開喉嚨嘶吼，聲音卻被淹沒在鮮卑人的歡呼里。
但沒有關系，斷崖上的宗愨早已看到了信號 —— 那是一面突然豎起的黑旗，在夕陽下像塊凝固的血，與漫天飛舞的稻殼形成詭異的對比。。。