夜色如墨，潑灑在盱眙城頭的雉堞上。
議事廳的燭火被穿堂風撩得忽明忽暗，將案上攤開的淮南輿圖映出斑駁的光影。
辛棄疾背對著眾人，立在大堂的窗前，指尖無意識地劃過面前的窗沿。
窗外的護城河泛著碎銀般的月光，水流撞擊堤岸的聲響，像極了巨里山坳里那場火拼時的血濺聲。
他忽然想起建安九年，曹操攻袁尚于鄴城，令士卒先攻易守難攻的邯鄲，實則暗設伏兵于毛城，終斷敵軍糧道。
想必那時的曹操也曾站在夜色里，望著敵軍營地的燈火，心中藏著扭轉乾坤的籌謀。
“元帥，夜深了。” 薛安都的聲音帶著沙啞，他剛巡完城防，鐵甲上還沾著未干的露水，“您早些休息吧。”
辛棄疾轉過身，燭火照亮他眼底的紅血絲。
他腰間的斬馬刀鞘磕在青磚上，發出沉悶的聲響︰“薛將軍，你說拓跋燾此刻在做什麼？”
薛安都那粗糙的手掌在案上碾過，帶起細小的木屑。
“那狗皇帝被太子拓跋晃奪了兵權，怕是正躲在平城的暖閣里，用匕首挑著烤羊腿罵娘呢！”
他想起前幾年截獲的北魏密信，拓跋燾和太子一向政見不合，以致在信里罵太子 “乳臭未干，敢捋虎須”，字里行間的暴戾幾乎要沖破紙背。
“沒那麼簡單。” 辛棄疾忽然攥緊拳頭，指節發白如霜。
“昔年楚莊王‘一鳴驚人’前，也曾三年沉湎酒色。拓跋燾這人，十二歲時就能遠赴河套抗擊柔然騎兵，迫使柔然不敢入侵。繼位後又重用崔浩、高允等人，整頓吏治，勵精圖治，一統北方。”
他走到輿圖前，朱筆在平城位置重重一點，“他被架空恐怕是真，但此人當了三十年的帝王，怎會甘心被束之高閣，而且還有宗愛那閹賊在他身邊伺候，知人善任這塊拿捏的定是爐火純青。”
薛安都聞言一怔，鐵靴在地面蹭出火星︰“元帥是說。。。”
“這老狐狸定在借刀殺人。” 辛棄疾的指尖劃過鐘離至壽縣的淝水古道，那里的蘆葦蕩深可沒人。
“讓拓跋仁在邊境鬧事，逼太子犯錯，他好坐收漁利。”
他望向北方，那里的平城正隱沒在夜色中，“而且，我總覺得，他在謀劃著什麼，這謀劃將會對我們不利。”
薛安都沉默片刻︰“元帥，要不我帶一隊人，偷偷潛入平城，探探虛實？”
辛棄疾搖頭︰“不可輕舉妄動。平城是北魏都城，戒備森嚴，貿然派人進去，只會打草驚蛇。”
他忽然轉身，目光炯炯，“我們得從長計議，先把咱們的防線築牢，再伺機而動。”
議事廳的門此時被輕輕推開，親兵捧著密信進來時，甲葉踫撞聲驚飛了梁上棲息的夜燕。
火漆印是飛虎軍特制的虎頭紋，在燭火下泛著暗紅，像凝固的血。
辛棄疾撕開信封，信紙的桑皮縴維劃過指尖，帶來粗糙的觸感。
薛安都湊過去，上面的字跡筆鋒急促如刀︰“拓跋仁與宗愛暗中勾結，欲圖再舉南侵，近日似有異動。”
“果然。” 辛棄疾將信紙拍在案上，紙張震顫著發出脆響。
“這就解釋得通了，為何拓跋仁在鐘離一帶如此猖獗，原來是背後有人撐腰。”
薛安都猛地拍向案幾，青銅燭台被震得跳起寸許，燭淚濺在輿圖的 “鐘離” 二字上，咬牙切齒的說道。
“這兩個狗東西，一個是殺人狂魔，一個是禍國太監，湊到一塊，這倆雜碎湊一塊，準是要啃我大宋的血肉！”
他腰間的佩刀 “噌” 地出鞘半寸，寒光映著他虯結的青筋。
辛棄疾沉思片刻︰“傳我將令，加強邊境戒備，所有烽火台日夜值守，一有風吹草動，立刻來報。”
他的目光落在輿圖上的平城，“看來，一場大戰，又在所難免了。”
薛安都將拿著的密信拍回案上，鐵掌震得燭火險些熄滅︰“宗愛這閹賊！當年在平城就專以構陷忠良為樂，死去的崔浩等人可以為證，如今這廝竟又勾連拓跋仁！某帶飛虎營直搗他老巢！”
辛棄疾按住他的手腕，指尖觸到薛安都掌心的厚繭 —— 那是他常年鍛煉磨出的硬皮。“急不得。”
他展開另一卷帛書，上面是劉�鬚蓎O吹幕茨嫌咄跡 白詘 諂匠歉 詈瘢 匕匣紊星壹傻 鄭 勖敲橙懷鍪種換崠蠆菥 摺！ br />
沈攸之忽然湊近，少年將軍的重劍斜倚在案邊，劍脊上的血槽還留著前日演練的鐵銹。
“元帥，要不學學昔日淮陰侯破陳餘的法子？”
他指尖點在淝水古道的隘口，那里的河床比兩岸低丈余，“拓跋仁若敢南下，咱們就在此掘開堤壩，用硫磺火攻斷他退路，再讓水師封鎖河面，咱們背水列陣 —— 他就是插翅也飛不過去！”
少年眼中閃爍著興奮，仿佛已看見火焚聯營的景象。
袁淑撫著麈尾的動作頓了頓，玉柄上的獸首被掌心的汗浸得發亮。
“沈將軍之計雖妙，” 他從袖中抽出一卷賬冊，上面用朱砂標著 “主和派” 的名字。
“可別忘了尚書台、度支司的那些人。若咱們久戰不決，他們定會在陛下面前提‘罷兵議和’。先不說其他人，就是和咱們同心同力的王相，听說他的佷子在壽春開綢緞鋪，已然從榷場賺了三千緡，前日還遞折子說‘宜息兵養民’。朝中眾臣哪個沒有賺的盆滿缽滿。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“宗愛要是放出‘議和’的風聲，這些人定會在陛下面前聒噪。”
辛棄疾忽然笑了，朱筆在輿圖的 “州來” 位置畫了個圈，那里是淮南最大的屯田區，新麥剛收，谷倉連成片如金色的海。
“那就讓他們議。沈將軍，淮陰侯背水一戰與現在的情形可不一樣，如今敵弱我強，敵在暗、居無定所、四處劫掠，我在明，需稍加改動，先行緩兵之計，後以糧誘敵、甕中捉鱉。”
他轉向薛安都，目光銳利如鷹，“你帶五百飛虎軍，換上流民的破襖，混進州來的打谷場 —— 就說遭了災，要借糧度荒。”
薛安都撓了撓頭︰“元帥是想。。。”
“韓信破趙時，先讓兩千人持赤幟隱于山上。”
辛棄疾的朱筆沿著淝水畫了道弧線，“咱們也得有‘赤幟’。”
他指向沈攸之，“沈將軍，即刻聯系宗愨將軍，讓他帶弓弩營埋伏在州來西的斷崖，多備硫磺火罐。拓跋仁見了糧草，定會像餓狼撲食。待敵混亂之時，你帶麾下伺機殺出。”
又轉向袁淑，“煩請中丞修書給建康，說‘敵勢猖獗，需堅壁清野’，把主和派的嘴先堵上幾天。”
袁淑拱手時，麈尾的流甦掃過案上的密信︰“元帥這招以糧為餌，拓跋仁會上鉤？”
辛棄疾將朱筆擲在案上，筆桿滾動著撞向薛安都的佩刀，“拓跋仁糧草不濟，這是沒辦法的事。屯田之地已被破壞兩處，卻無大量糧草補充，他想要大軍填飽肚子，州來的糧倉，是必定會帶主力來搶的。”
他走到窗前，望著天邊的殘月，“咱們就在他渡河時放火，讓他嘗嘗淝水之戰的滋味 —— 只是這次，被斷的是他們的後路。”
薛安都的鐵掌重重拍在案上，震得賬冊紛飛︰“好！某這就去選弟兄！保證把破襖穿得比真流民還像 —— 當年某在北朝時，還有過討飯的經歷！”
沈攸之已開始擦拭重劍，劍鋒劃過燭火時，映出他年輕卻堅毅的臉︰“末將這就去斷崖勘察，給宗愨傳話！”
袁淑收起賬冊，麈尾輕揮︰“老夫這就擬稿，讓那些主和派看看，誰才是真正為大宋著想。”
議事廳的燭火漸漸平穩，月光透過窗欞，在輿圖上投下狹長的光斑，像一道即將拉開的弓弦。
辛棄疾望著眾人離去的背影，忽然想起巨里山坳里倒下的弟兄，他們的血曾染紅那片土地，而今，這片土地將見證新的勝利。
親兵進來添燈油時，見元帥正對著輿圖上的平城出神。
夜色更深了，護城河的水聲依舊，只是這一次，水中倒映的不僅是月光，還有一場即將燃起的烽火。。。