三月的盱眙榷場，榆樹苗已抽出新綠，柵欄上的 “南北互市” 幡旗被日曬雨淋得褪了色，卻比初時更顯厚實。
辛棄疾踩著晨露巡視時，靴底碾過的不再是鞭炮碎屑，而是茶商遺落的茶末與胡商掉的羊骨渣。
“將軍，您看！” 屬官舉著賬冊小跑過來，麻紙的邊角被汗水浸得發皺，“這是上月的稅銀，竟有近千緡！比冶山鐵坊的月利還多！”
他指著交易區，二十個攤位全滿了，南朝的絲綢鋪挨著北魏的皮毛攤，一個胡商正用象牙秤稱茶葉，秤星映在他碧綠的瞳仁里，與對面南朝商人的銅秤桿相映成趣。
最熱鬧的是角落的 “折中處”，幾張木桌拼成的案上擺著官秤、標準斗和兩疊銅錢 —— 南朝的 “元嘉四銖” 與北魏的 “永安五銖” 按市價折算。
負責仲裁的老吏正用麻線量布，線端系著的銅墜上刻著 “一尺” 二字，是按《考工記》“布帛廣二尺二寸為幅” 定制的。
“吵什麼？” 辛棄疾听見爭執聲，見一個南朝布商揪住胡商的袍角，布商的手指戳著一匹粗麻布︰“這布根本不足三丈！你當我沒見過尺子？”
胡商漲紅了臉，從懷里掏出卷羊皮尺︰“這是我們平城的標準，三丈就是三丈！”
老吏笑眯眯地展開官定麻線︰“兩位莫急，用這個量。”
麻線一拉，布商的臉瞬間紅了 —— 布果然足數，是他自己的木尺短了半寸。
“對不住，對不住！” 布商連連作揖，胡商卻咧嘴笑了，塞給他一塊奶酪︰“上次你送我的龍井，我家可汗很喜歡。”
辛棄疾看著這幕，對薛安都道︰“薛將軍，把那桿短尺掛在折中處，旁邊題‘商道如尺，短寸則虧心’。”
他想起上月處理的欺詐案，一個南朝商販用鉛錫冒充白銀，被他當眾杖責二十，貨物充公 —— 那根打壞的扁擔至今還掛在榷場門口，時刻提醒著過往商販。
這邊一個北魏鹽商正給南朝農婦稱鹽，鐵皮鹽罐里的鹽粒簌簌落在銅盤上，他特意多舀了一勺︰“你男人上次幫我修的水車，很好用。”
農婦笑得眼角堆起皺紋，從竹籃里掏出個陶甕，“這是新釀的米酒，給可汗嘗嘗。”
薛安都帶著斥候混在人群里，腰間的佩刀換成了算盤，正幫一個胡商算綢緞賬。
沒成想他舞刀弄槍的手指撥弄算珠，卻比胡商自己算得還快，胡商拍著他的肩甲大笑︰“你這南蠻，比我們平城的賬房算的還快！”
交易區里，攤位已經不夠用了。
臨時搭起的帆布棚下，柔然人的馬群挨著南朝的茶簍，高車人的銅匠正幫吐谷渾人修玉簪，火星濺在吐谷渾人的虎皮袍上，竟引不出半分驚慌。
最惹眼的是個遠行而來的大食商人，他的駝隊馱著兩箱琉璃，映出各族人的臉，惹得孩童們圍著轉圈。
“將軍快看！” 撥弄完算盤的薛安都指著折中處，那里排著隊，卻沒人爭吵 —— 老吏正用標準斗給烏洛侯人量粟米，旁邊站著個北魏商人，主動幫著數銅錢，他的算盤上還沾著南朝的茶漬。
突然，旁邊一陣嘈雜聲響起。
一位大宋商賈發現高車人給的銅斧分量不足，剛要理論，高車首領就把斧柄卸了，指著里面的鉛塊罵道︰“哪個渾蛋干的！”
帶頭的高車首領立刻從貨堆里挑了把最重的銅斧賠給布商，還砍下塊駱駝肉當賠罪禮。
大宋商賈反倒不好意思，回贈了兩匹細布︰“下次給我打套農具，按市價算。”
辛棄疾走到鮮卑商人的攤位前，見他正給一個大宋婦人稱胡椒。
婦人懷里的孩子伸手去抓胡椒，被鮮卑商人笑著攔住，抓了把葡萄干塞給他︰“這個甜，比胡椒好吃。”
婦人的丈夫是個木匠，立刻掏出把新做的木梳︰“這個送你，梳你那絡腮胡正合適。”
午後的陽光穿過帆布棚，在地上投下斑斕的光斑。
吐谷渾人用玉石換了南朝的宣紙，正請文人幫忙寫信給遠方的族人；高車人圍著南朝的水車模型打轉，銅匠邊看邊畫圖紙；最熱鬧的是酒攤，北魏的馬奶酒、南朝的米酒、西域的葡萄釀擺在一起，各族商人端著碗互相敬酒，酒液灑在衣襟上，倒是分不清是誰家的美酒。
屬官突然拉著辛棄疾去看投書箱，里面只投了三張紙︰一張是感謝將軍找回被盜貨物的，一張是建議增加皮革攤位的，還有一張畫著個歪歪扭扭的笑臉，沒寫字。“昨天那個烏洛侯首領說，” 屬官笑道，“辛將軍一定要把榷場開下去呀，他要把榷場的規矩刻在他們的神樹上，讓子孫都照著做。”
傍晚收市時，榷場的駝鈴聲此起彼伏。
柔然的馬隊馱著綢緞，高車的貨車裝著瓷器，西域的駱駝載著茶葉，烏洛侯人的雪橇上堆著布匹，在夕陽下排成長長的隊伍。
鮮卑商人特意走到辛棄疾面前，遞來個皮囊︰“這是我們族長釀的馬奶酒，給將軍暖暖身子。” 皮囊上繡著狼頭，卻用漢布補了個補丁。
滿載的駝隊排隊出城，為首的胡商勒住韁繩，對辛棄疾拱手︰“將軍，下月我帶‘河西錦’來，比你們的吳綾還亮！”
他懷里揣著新換的 “誠信牌”，檀木牌上刻著 “三載無欺”，是屬官按辛棄疾的意思新制的 —— 獎勵誠信經營以及連續三年無糾紛的商戶，可享減稅兩成的優待。
回營的路上，薛安都忽然指著榷場外牆︰“將軍您看，不知誰刻了這個。”
是行歪歪扭扭的字︰“秤星照人心，駝鈴滿長街”。
牆角的榆樹下，幾個南朝孩童正與胡商的孩子玩 “竹馬戲”，木桿當馬，布條作旗，笑聲驚飛了棲息的寒鴉。
辛棄疾望著漸暗的天色，忽然想起《論語》“民無信不立” 的注解。
他望向冶山的方向，鐵坊的爐火正映紅半邊天。
“告訴沈將軍，” 他對薛安都道，“下個月的軍餉，不用從屯田糧里挪了。”
夜風掠過榷場時，帶著茶葉與羊肉的混香。折中處的官秤還擺在案上，秤星在月光下閃閃發亮，像撒在人間的星子，照亮了南北商人共繪的長卷。
辛棄疾摩挲著甲葉上的紋路，突然想起榷場里那個大食商人說的話︰“我們在西域做生意，靠的不是刀，是信譽 —— 信譽比黃金還值錢。”
他望向窗外，盱眙城的燈火已次第亮起，其中兩盞最亮的，正掛在榷場的折中處，像兩顆守夜的星辰，此時遙遠的壽春榷場也逐漸停息了白天的喧囂。
夜色漸深，屬官還在核對賬冊。他發現今日的交易記錄上，“互贈”、“幫忙”、“友好” 之類的詞比往日多了許多，而 “糾紛” 兩個字，只出現了一次。
窗外的風送來遠處的駝鈴聲，混著南朝的更鼓聲，在寂靜的夜里，譜成了一曲特別的歌謠。。。