幽王三年，大暑。
陳倉道的麥田泛著金浪，鐵犁收割的 “刷刷” 聲混著鄉兵的號子，在 上形成奇特的韻律。
晁錯站在了望塔上，望著遠處函谷關方向的陰雲，手中的青銅令旗被汗水浸透。
三日前，申侯以 “誅晁錯，清君側” 為名，聯合犬戎首領，率五萬大軍又一次大軍壓境。
“大人，” 鄉兵統領呈上染血的斥候密報，“申侯打出‘恢復周禮’的旗號，沿途貴族響應者眾。”
晁錯展開密報，目光落在 “虢石父余黨提供糧草” 字樣上︰“意料之中。傳我命令，堅壁清野，將陳倉道周邊三十里糧食遷入堡壘。”
他轉身時，看見姬友在兩名衛士攙扶下登上塔樓，面色雖仍蒼白，卻透著堅毅︰“某已說服幽王親征，禁兵三日後抵達。”
“大人不該來，” 晁錯扶住他的手臂，觸到其腰間的鎮周劍 —— 這柄劍自陳倉道之戰後便再未離身，“您的身體一直未痊愈。。。”
“某若不來，” 姬友望著麥田中穿梭的赤巾鄉兵，“幽王恐又生退意。”
申時初刻，幽王的車駕抵達陳倉 。帝王身著赤色戰甲，腰間懸掛的不再是玉玨，而是晁錯進獻的鐵制劍鞘，上面刻著 “火德” 二字。
“先生，” 幽王望著遠處的狼頭旗，聲音微顫，“申侯乃國丈，為何至此？”
晁錯跪下，指節叩擊石板︰“因其私佔王田萬畝，怕新政斷了活路。陛下請看。”
他指向 下的屯田區，“那些豐收的麥田，本是貴族私產，如今卻成了西周的糧倉。”
幽王沉默良久，忽然拔劍斬落案頭的葡萄︰“傳旨，滅申侯三族，懸首國門！”
是夜，姬友在中軍帳內坐定，燭光將他的影子投在大帳之上︰“先生可知，某為何力勸幽王親征？”
“因他必須親眼見血，方能真正醒轉。” 晁錯磨著鐵犁鏵，火星濺在一旁的泥地之上，“就像這鐵，不經火煉，不成利器。”
姬友忽然劇烈咳嗽，手帕上卻洇出一片血跡。
晁錯按住他的手腕，脈相竟如斷弦︰“大人需立刻返京！”
“某若走，” 姬友握住他的手，力道驚人，“幽王必退。先生可知，某昨夜夢見宣王，他說‘周室興衰，在晁卿一念’。”
晁錯望著帳外的星空，心宿旁的熒惑星比往日更亮，宛如一滴血珠懸在天幕。
他想起西漢七國之亂時，自己力主削藩的孤勇，此刻卻多了個並肩的知己。
“大人若信我，” 他取出一卷牛皮地圖，“明日之戰，可如此這般。”
大暑次日，寅時三刻。
申侯的 “交龍旗” 與犬戎的 “狼頭旗” 在 下列陣，陽光照在甲冑上，如一片流動的金屬海洋。
晁錯站在點將台上，身後三百鐵犁車一字排開，每輛車都覆著浸濕的牛皮 —— 這是他從西漢 “武剛車” 改良而來的防火利器。
“看！” 犬戎首領指著 上的赤巾鄉兵，“周人竟讓農夫上陣！”
話音未落，晁錯揮動令旗，第一排鐵犁車突然轉向，露出車後的弩機。
改良後的床弩發出悶響，箭矢破空，正中犬戎的帥旗旗桿。
“沖！” 申侯怒吼，騎兵踏起的塵土遮天蔽日。
晁錯待敵軍進入百步之內，再次揮旗。
鐵犁車散開，露出中間的 “火油罐”—— 每個罐子都裝著涇水河畔的天然石漆，遇火即燃。
“點火！”
火箭劃破晨霧，石漆騰起的火龍瞬間吞噬前排騎兵。
犬戎戰馬受驚，調頭踐踏後排步兵，陣型大亂。
晁錯趁機下令︰“玄襄陣變！” 鄉兵們以鐵犁為盾，組成弧形防線，將敵軍分割包圍。
姬友在了望塔上見此景，不禁贊嘆︰“先生此計，比牧野之戰的火攻更妙！”
幽王緊握劍柄，指節發白︰“原來戰爭可以如此。。。”
“如此‘以農為兵，以戰養耕’，” 晁錯接道，“此乃真正的‘兵農合一’。”
申時初刻，戰局已定。
申侯的交龍旗被砍倒，犬戎首領率殘部西逃， 上遍野皆是狼頭旗與交龍旗的碎片。
幽王站在斬獲的敵軍帥旗旁，忽然嘔吐起來 —— 這是他第一次直面戰場的殘酷。
“陛下，” 晁錯遞上清水，“此乃勝果，亦是警示。若不徹底根除貴族私兵，今日之勝，不過曇花一現。”
幽王擦去嘴角穢物，望著 下正在掩埋尸體的鄉兵︰“先生說的‘廢井田，開阡陌’，究竟如何做？”
“需從王畿開始，” 晁錯展開新制的《王畿均田圖》，“收回貴族私田，按人口分給農夫，設‘田正’監管，五年一丈量。”
姬友忽然劇烈搖晃，險些栽倒。
晁錯扶住他，見其手帕已被鮮血浸透︰“大人！”
幽王驚覺，快步上前︰“司徒這是。。。”
“舊疾而已，” 姬友強作鎮定，“陛下需听晁先生之言，速速推行均田。某若倒下，西周唯有先生可托。”
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是夜，陳倉 的慶功宴上，幽王突然舉起酒樽︰“從今往後，司徒與晁先生，皆寡人的左膀右臂！”
他解下腰間的火德玉佩，掛在晁錯頸間，“此佩象征火德星君，見佩如見寡人。”
晁錯叩首時，看見姬友欣慰的笑容，卻也注意到其袖口露出的繃帶 —— 那是咳血時染上的暗紅。
他知道，西周的支柱，正在悄然崩塌。
三日後，班師回朝的隊伍行至戲水河畔。
忽有斥候急報︰“鎬京傳來噩耗！褒姒在冷宮自縊，臨終前留書‘晁錯誤國’！”
幽王臉色驟變，晁錯卻注意到密報上的淚痕 —— 這封 “遺書” 太過刻意。
他湊近姬友，低聲道︰“此乃犬戎離間之計，意在動搖軍心。”
姬友點頭，卻在此時劇烈咳嗽，鮮血濺在幽王的赤袍上。
帝王大驚，慌忙命人扶司徒上車︰“快！傳太醫院！”
晁錯望著姬友蒼白的臉，想起史書中他 “戰死驪山” 的結局，心中泛起不祥的預感。
他摸出懷中的鐵犁模型，默默祈禱 —— 這個時代的 “鄭桓公”，不能就此倒下。
幽王三年的大暑，終究是太熱了些。
上的麥田被血浸透，卻也孕育著新的生機。
晁錯站在姬友的馬車旁，听著車內傳來的咳嗽聲，忽然明白︰真正的戰爭，從來不是戰場上的勝負，而是在人心深處的拉鋸。
他握緊火德玉佩，目光堅定 —— 只要他還在，就絕不會讓西周重蹈歷史的覆轍。。。
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