幽王二年,孟夏。
鎬京城頭的青銅漏壺正滴下第七滴水珠。
郗自信盯著自己袖口繡著的三彩卷雲紋,指尖因攥緊玉笏而泛出青白,這具身體的記憶也融合完畢。
晨霧未散的王宮內,廊柱上的饕餮紋在曦光中猙獰如活物。
他踩著濕滑的青石板隨班而入,腰間的青銅腰牌“太史寮?姬”撞在朱漆門框上,發出細碎的清響。
“大夫今日面色不佳。”
左側傳來低笑,下大夫尹吉甫捋著花白胡須,袖口的麋鹿角紋隨動作輕晃,“可是為昨夜的地震憂心?”
郗自信喉頭微動,昨夜涇水流域的震動讓他心有余悸 —— 那正是史書中“幽王二年,西周三川皆震”的前兆。
他壓低聲音︰“伊洛竭而夏亡,河竭而商亡,今涇水壅塞,恐非吉兆。”
尹吉甫瞳孔驟縮,剛要開口,便被前方的唱喏聲打斷︰“天子駕臨 ——”
三十六名執戟武士魚貫而入,玄色甲冑上的蟬紋吞吐著晨光。
周幽王姬宮涅身著九章紋袞服舜帝起十二章紋,周禮改為九章紋,始皇帝時未采用,東漢恢復十二章紋),腰間的蟠螭紋玉玨隨步伐輕撞,在空蕩蕩的大殿里激起回音。
他身後跟著的褒姒裹著狐白裘,耳垂的東胡珍珠晃出碎光,比歷史上更早入宮,也比之更添了幾分妖冶。
“諸位愛卿,”幽王斜倚在九龍金漆榻上,隨手拋著一枚羊脂玉扳指。
“褒美人說昨夜夢見神鹿餃芝,此乃祥瑞。寡人意欲在驪山建鹿台,愛卿們以為如何?”
殿內霎時寂靜如墳。
郗自信望著幽王眼下的青黑,想起史書中“幽王三年,褒姒大得寵,王即廢申後及太子”的記載,指甲深深掐入掌心。
“陛下!西戎斥候已至涇陽,邊境告急文書堆至太史寮案頭,此時當務之急是 ——”
“是為美人築台!”褒姒忽然開口,聲如碎玉投壺,“姬大夫屢屢以災異為由阻撓陛下行樂,莫不是覬覦神器?”
她指尖撫過案頭的《商頌》竹簡,“昔伊陟相商,桑谷共生而大戊修德,災異自消。陛下之德豈輸大戊?”
郗自信抬眼,迎上褒姒眼底的冷光。
這個被後世戲稱為“亡周妖妃”的女子,此刻正用袖口的蜀錦擦拭幽王的酒樽,金絲繡的雎鳩鳥在燭火下泛著詭譎的光。
他忽然想起穿越前看過的《史記》批注︰“褒姒不好笑,幽王欲其笑萬方,故不笑。幽王為烽燧大鼓,有寇至則舉烽火。諸侯悉至,至而無寇,褒姒乃大笑。”
“陛下!”他突然跨前三步,玉笏擊地發出金石之音。
“涇水地震,山陵崩摧,此乃陽失其所而鎮陰之象!”
“豈不聞,庶征︰曰雨,曰䉪,曰燠,曰寒,曰風,曰時。五者來備,各以其敘,庶草蕃廡。一極備,凶;一極無,凶。今陽伏而不能出,陰迫而不能鬹,臣恐國將不國!”
幽王的笑凝固在臉上,褒姒的指尖頓在酒樽沿。殿外忽然掠過一聲鴉鳴,驚得廊下銅鈴亂響。
郗自信听見自己劇烈的心跳,在死寂的大殿里清晰可聞。
“好個‘國將不國’。”幽王終于開口,聲音輕得像飄在水上的羽毛。
“姬明,你可知妖言惑眾之罪當如何?”幽王揮揮手,兩名武士如鷹隼般扣住郗自信的肩膀,“念你先祖有功,今日免你死罪。來人,剜去其一目,以儆效尤。”
褒姒忽然起身,狐白裘掃過案幾,《商頌》竹簡嘩啦啦散了一地。
“陛下,剜目太過殘忍。不如讓姬大夫去驪山司 ,每日為臣妾點燃烽火,也好將功折罪。”
幽王挑眉,忽然大笑︰“美人果然仁慈。姬明,你可願意?”
郗自信被按在地上,鼻尖嗅到地磚縫隙里的霉味。
他望著褒姒腰間晃動的玉連環,那是幽王去年命人用楚山玉璞和氏璧出現地)雕琢的。
史書中的烽火戲諸侯,此刻竟成了他的日常差事。
“臣。。。願意。”他為了努力完成任務,根本無法拒絕,也害怕拒絕了,這次就沒機會完成任務啦,只能強自開口,卻听見自己沙啞的聲音,像是一綹被曬干的魚鰾。。。
驪山行宮的司 署低矮潮濕,二十七個青銅烽爐排列如刑具。
郗自信每日天不亮便要爬上三丈高的烽台,用浸過狼糞的柴薪點燃烽煙,看它在天際凝成灰黑色的柱子。
“大夫,今日諸侯又沒來。”小司 縮著脖子遞來火把,“這次褒娘娘在台上笑了將近半個時辰,陛下賞了她十車明珠。”
郗自信望著遠處空蕩蕩的官道,握緊火把的手青筋暴起。
自他掌管烽燧以來,幽王已點燃烽火九次,每次都以“戲諸侯”為樂。
諸侯們從最初的驚慌失措,到如今的敷衍了事,西周的威信正隨烽煙慢慢消散。
復七日,黃昏。
幽王與褒姒又至烽台。褒姒身著新制的翟衣,衣上繡著百只振翅的玄鳥,在暮色中宛如活物。
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“姬大夫,”幽王晃著酒壺,“美人今日心情好,你且點燃烽火,讓她再笑一次。”
郗自信握著打火石的手在發抖。
他望著褒姒眉間的朱砂,忽然想起三天前在司 署听見的密談 —— 申侯的使者已潛入鎬京,與犬戎暗通款曲。
“陛下,”他忽然跪下,“今日不宜舉烽。臣昨夜觀星,熒惑犯心宿,主‘王者失其宮’。”
幽王的酒壺“當啷”落地,酒液在石板上蜿蜒成河︰“你是說,寡人會失位?”
褒姒輕笑,指尖撥弄著烽爐邊緣的灰燼︰“姬大夫,你說的熒惑,可是天上的災星?”
她忽然貼近郗自信,身上的椒牆香混著酒氣撲面而來,“那麼,它可曾照見你今日的結局?”
郗自信抬頭,對上褒姒眼底的憐憫。
他忽然明白,這個女子早已看透了幽王的結局,卻無力改變。
“點火。”幽王的聲音冰冷如鐵。
郗自信顫抖著點燃烽煙,濃煙刺痛了他的眼楮。
遠處的官道上,終于出現星星點點的火光 —— 鄭國的軍隊來了。
褒姒忽然大笑,笑聲驚起一群寒鴉。
郗自信望著她劇烈抖動的肩膀,第一次發現她的笑里全是眼淚。
“原來真的有人來。”她笑得上氣不接下氣,“幽王,你看,還有人信你。”
幽王愣住,怔怔望著越來越近的鄭國軍旗。
郗自信奮不顧身撲向幽王,同時也听到了破空聲從後方傳來。
一支冷箭穿透他的咽喉,他倒在褒姒腳邊,看見她眼中的震驚。
幽王的驚呼混著戰馬的嘶鳴,在他耳邊漸漸模糊。
“姬明!”幽王的聲音帶著罕見的驚慌,“快傳太醫!”
郗自信想笑,卻咳出滿口血沫。
他望著滿天星斗,忽然想起以前在博物館里見到的西周青銅器,好似那些斑駁的銘文里,早已經寫好了他的結局。。。
機械女聲響起︰“郗自信,本任務第一次穿越,卒。”
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