月余。
濟南府衙的議事大廳內，十二盞青銅羊燈將眾人身影拉得老長，炭火燒得 啪作響，卻驅不散窗縫灌進的刺骨寒風，眾人眉頭緊皺。
韓信盯著輿圖上蜿蜒的黃河河道，指尖在 “奪淮入海” 四字上摩挲，未干的墨跡在羊皮紙上慢慢糊開，像道觸目驚心的傷疤 —— 那是元廷二十七年苛政留下的血痕。
“自金章宗明昌五年黃河改道，至今已奪淮入海二十七載有余。” 文天祥撫著手中殘缺的《河防通議》，蜀錦袖口沾著的河沙簌簌掉落，“淮安、宿遷、鹽城一帶，十年九澇，盡成澤國，田畝顆粒無收。元廷連年征發累計數十萬民夫治河，卻將七成錢糧中飽私囊，堤壩修得比紙糊的還脆。江淮已復，若不治理黃河水患，我軍北上糧草只海路一途，陸路不濟，後續恐有禍患，且會失了江淮乃至天下之民心。”
韓信點頭道，“我大宋軍隊能如此快速的北上平元寇，最依賴的就是人和！”
張世杰的銀槍重重磕在案幾上，震落硯台里的冰碴︰“末將願率水師清淤！當年在瓊州炸礁石，弟兄們水性都不錯，定能把黃河岔口的淤沙掏干淨！” 他甲冑下的藤甲泛著溫潤的光，那是崖山百姓用浸過艾草的交趾產的藤條編織的，此刻隨他的動作發出細碎的聲響。
韓信卻搖頭，目光落在窗外掃雪的百姓身上 —— 一位老婦人正捧著陶碗，給巡城的宋軍士兵遞姜湯，破舊的棉袍上補丁摞補丁，只是在領口處繡了朵小小的朱雀。跟在老婦人身後的眾人都是裹著破舊的棉袍，卻仍在給宋軍送來熬好的姜湯。
“治河如用兵，” 韓信指尖點在 “黃陵岡” 決口處，“元廷治河只知驅民夫如螻蟻，堆土成堤，卻不知水勢如兵，宜疏不宜堵。李冰修都江堰，‘深淘灘，低作堰’，方保蜀地千年無澇。咱們得用‘束水沖沙’之法，借水勢沖淤，再加固堤壩。”
韓信搖頭，目光落在窗外掃雪的百姓身上 —— 他們裹著破舊的棉袍，卻仍在給宋軍送來熬好的姜湯。“治河如用兵，” 他指尖點在 “黃陵岡” 決口處，“元廷治河只知苛征民夫，不知疏導。咱們得用‘束水沖沙’之法，借水勢沖淤，再加固堤壩。”
忽有衙役掀開棉簾，引著位老河工進來。老人褲腳沾滿黃膠泥，腰間別著的青銅水瓢刻著 “河伯” 二字，邊緣磨得發亮，顯然是祖傳三代的護河信物。只見老河工的手背爬滿深褐色的老繭，掌心一道三寸長的疤痕，像條沉默的黃河支流。
“將軍，” 老河工嗓音如破鑼，帶著濃重的河朔口音，“俺從小在河邊上長大，黃河水咋走、沙咋沉，比自家炕席還清楚。黃陵岡決口處看著是淤沙堵了，底下卻有條暗河，元人當年炸山開渠，把三條支流全用巨石堵了，水勢全往淮河灌。” 他從懷里掏出個用荷葉包著的羊皮卷，展開後竟是手繪的黃河暗河圖，墨線歪歪扭扭，卻標得清清楚楚。
韓信起身，親手為老人斟了杯熱茶︰“老人家，依您看，該如何疏解？”
老河工盯著杯中游動的茶葉，忽然用茶勺在桌面劃出三道水痕︰“開三道引渠，分洪入微山湖。最西邊那道得從龜山腳下走，那兒有處天然石峽，水勢一沖，淤沙自會帶走。再借運河通江淮，糧船能走，水也有了去處。” 他的手指劃過 “運河” 標記，渾濁的眼楮忽然亮如星辰，“當年俺跟著郭守敬大人修運河，郭大人曾說‘治河要順天意，更要順民心’。”
文天祥眼楮一亮，展開新繪的水系圖，圖角用朱砂畫著佔城運來的水泥配方︰“正合某意！可征發江淮工匠，用佔城火山灰制的‘固堤灰’—— 那東西遇水即硬，比糯米漿摻石灰還結實。去年在泉州試過，泡三個月都不化。”
是夜，黃河大堤上燈火通明。
五萬宋軍與十萬民夫挑燈夜戰，火把連成星河，映得滔滔河水泛著金紅。老河工站在竹筏上，手持祖傳的 “河工令” 旗，旗角繡著的玄武圖騰在風中獵獵作響。
老河工的孫子蹲在岸邊，用樹枝在沙灘上畫著朱雀與黃河的圖案，每筆都認真得像在描繪心中的信仰。
“開渠！” 老河工的令旗揮落，幾個精壯的宋軍士兵抱著火藥包潛入冰層，“轟隆” 聲中，暗河入口的巨石崩裂，冰水混著泥沙噴涌而出，形成新的支流。
張世杰站在堤頂，看著民夫們肩扛手抬，將一桶桶灰白色的 “固堤灰” 倒入木模，忽然想起在佔城訓練水師時，那些曬得黝黑的匠人在海邊敲碎珊瑚，燒制石灰的場景。
“弟兄們，” 張世杰的聲音混著河風，“治好這河，江淮百姓就能種上佔城稻，咱們的糧船也能直通元大都！等收復大都，某帶你們回臨安看岳王廟，吃蟹粉酥！”
一個月的不分晝夜，終于完成首條引渠通水。
黎明時分，渾濁的河水順著新渠流入微山湖，老河工忽然跪地，對著河水磕頭，銀白的胡須沾滿泥沙︰“河伯顯靈！宋軍長命百歲！”
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百姓們跟著跪拜，此起彼伏的 “謝天謝地” 混著雞鳴，在大堤上回蕩。
一個少年從懷里掏出塊硬餅，掰成兩半，一半塞進宋軍士兵手里，另一半扔進河里︰“給河伯爺爺的，謝謝他讓水听話。”
韓信站在堤邊，看著老河工的孫子用凍紅的小手，把剛畫好的朱雀貼在新修的堤壩上。寒風掠過河面，卷起細雪，卻吹不散百姓眼中的希望，那是治河的根本，更是復國的根基。。。
兩個月後。
黃陵岡的春風裹著細沙，吹得新栽的柳樹苗簌簌發抖，卻吹不散工地上蒸騰的熱氣。
韓信踩著新鋪的路面，听著木錘敲打木樁的號子聲 ——“嘿呦嘿呦，固堤護河呦 ——”，民夫們的肩膀磨出血泡，卻仍把夯土砸得瓷實，胸前別著的 “護河” 木牌在陽光下晃成一片白，那是用淮河兩岸百姓捐的桑木刻的，每塊牌角都纏著紅繩，祈願河神保佑。
“元帥，桃花汛提前了！” 文天祥的聲音混著河水的咆哮，他手里攥著浸滿水漬的水文圖，蜀錦長袍下擺沾滿黃膠泥，“上游融雪加急，水位比預計漲了三尺，分流渠怕是扛不住！
老河工蹲在堤邊，渾濁的眼楮貼著水面，像在辨認老熟人的腳步。他突然跳起來，手里的青銅水瓢 “當啷” 落地︰“糟了！引渠口子開窄了！沙泥在暗河交口淤住了，水勢打旋呢！” 瓢沿上的 “河伯” 二字被摔得缺了角，像道新添的傷疤。
韓信卻不慌，望著河面打旋的枯葉，忽然指向遠處的宋軍水師︰“樞密使，把樓船開過來，用船頭鐵喙撞開淤塞的暗礁。”
張世杰早已在甲板上待命，听見號令，銀槍往舷邊一磕︰“謹遵先生令！弟兄們，當年在崖山搬礁石，哪塊不比這暗礁重十倍？今日就當是給黃河老龍王來清清嗓子！” 他的甲冑上還沾著昨夜治河的泥點，交趾藤甲下露出半截紅繩，那是某個江淮百姓親自給他系上的平安結，說能鎮住河妖。
樓船破浪而來，船頭三尺長的鐵喙閃著冷光，活像頭破冰的巨鯨。
第一次撞擊時，整艘船劇烈震顫，張世杰扶著桅桿站穩，看見鐵喙上的 “宋” 字紋被撞得凹陷，卻也崩開了暗礁的稜角。“再來！” 他吼聲未落，第二波撞擊已讓暗礁裂開縫隙，渾濁的河水如狂龍出籠，順著新河道奔涌而去。
老河工趴在堤邊，看著水位線一寸寸回落，忽然用袖口狠擦眼楮︰“七十年了，頭回見河水平順得像俺娘給俺梳的棉線。” 他撿起摔裂的水瓢，指尖摩挲著缺口，“當年俺爹被元人趕去堵決口，臨死前把這瓢塞給俺，說‘河神會認祖傳的記號’。如今河神真認了，認的是宋軍的旗號啊。”
堤壩上，民夫們扔下夯杵歡呼，有人跪在泥地里，把隨身帶的干糧掰成碎塊撒進河里 —— 那是他們舍不得吃的麥餅，要謝河神開恩。
一個扎羊角辮的小姑娘跑過來，把朵剛摘的野桃花塞給韓信︰“將軍叔叔，桃花給河神爺爺，他就不會發脾氣了。”
文天祥蹲下身，替她別好歪掉的發辮，忽然想起已趕來的幼帝趙𦩑抱著從元軍手里搶回的《禹貢》，指著黃河圖對陸相說︰“陸愛卿，等河治好了，朕要在堤上刻字，寫‘河清海晏’。”
此刻文相摸出袖中用泥捏的小朱雀，遞給小姑娘︰“拿著，河神爺爺看見這個，會護著你們的稻田。”
四月中旬，治河工程進入尾聲。
老河工的孫子蹲在新修的水閘旁，用細木棍在濕水泥上刻字︰“宋兵來了，河不鬧了”。字跡歪歪扭扭，卻引來了一群看熱鬧的百姓，有人掏出隨身攜帶的印泥，往字上按紅手印 —— 那是他們藏了二十年的戶籍印，以為再也用不上了。
張世杰巡視完堤壩，忽然看見幾個宋軍士兵圍著老河工，听他講黃河老龍王的故事。
老人用樹枝在沙地上畫著︰“龍王有個龍鱗甲，就是咱修的水泥堤；龍王有個分水劍，就是咱開的引渠口。” 士兵們听得入神，甲冑下露出的紅繩在風里晃蕩，那是他們從崖山帶來的，系著對家鄉的思念。
黃昏時分，韓信站在堤頂，看著落日把河水染成金紅。老河工蹣跚著走來，懷里抱著個陶罐︰“將軍，這是俺家傳的河工酒，糙米釀的，敬您。” 陶罐上新貼了張紅紙，歪歪扭扭寫著 “謝宋” 二字。
接過酒碗時，韓信觸到老人掌心的老繭，比堤上的夯土還要粗糙。
酒液辛辣，卻暖了五髒，像融進了百姓的千言萬語。
遠處，民夫們正往新墾的田地里撒佔城稻種，細碎的種子落在濕潤的泥土里，像撒下一地星星。
“老人家”， 韓信望著漸漸平靜的河面，“等麥苗長高了，咱們的糧船就能順著運河北上，把大都的元寇全趕回老家。”
老河工抹了把嘴，渾濁的眼楮映著霞光︰“趕跑了元寇，俺要帶孫子去臨安，看看岳飛廟里的泥像，是不是和將軍您一樣威風。”
忽然，老人指著河心島，那里不知何時豎起了座臨時的小廟，供著泥塑的朱雀神像，“百姓們說，這是河神派來的祥瑞，護著咱們的田，護著咱們的根。”
夜風漸起，新栽的柳樹沙沙作響，像在應和遠處傳來的童謠︰“宋師到，河妖跑，稻種播，麥苗笑。。。” 韓信摸著腰間的青銅劍，劍鞘上的鳥篆紋被河風吹得發亮，恍惚間，他仿佛看見千萬個 “老河工”、千萬個百姓，正用雙手編織著大宋的未來，比任何兵法都更堅不可摧。
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