南海鬼哭嶼的鋸齒狀礁石刺破海平面，在如鉛的雲層下投出猙獰陰影。
韓信立于南宋旗艦甲板，望著前方暗礁群中時隱時現的火光，左手按在腰間青銅劍上，劍鞘上的鳥篆銘文被冷汗浸得發亮。
“先生，老漁民回來了。”
副將的聲音從身後傳來，甲冑上的“宋”字旗徽沾著新剝的藤壺，“那老人家說，鬼哭嶼的海盜頭目不掛元旗，只戴魚骨雕飾，船帆繪著狼頭圖騰。”
韓信轉身，借艙內燭火看清老漁民遞來的貝殼雕飾︰猙獰狼首口中餃著斷刀，正是前朝華人遷居佔城的曾延的家族徽記。
“曾延，狼頭旗？”他指尖摩挲雕飾邊緣的珊瑚嵌紋，“或許降服他之後可以得到陳宜中在佔城的信息。”
老漁民撲通跪地，海藻般的胡須掃過甲板︰“先生明鑒！小老兒曾在佔城為奴，這狼頭旗專劫過往船只，去年臘月還劫過一艘送糧的閩商船，滿船孩童皆被運往佔城賣作奴隸——”
話未說完，艙外突然傳來尖銳的呼嘯聲，一支雕翎箭釘入艙壁，箭尾系著血跡未干的布條，上書“止步”兩個歪扭的血字。
“來得好。” 韓信拔箭擲于甲板，“傳我將令，命人撥出二十艘輕舟改裝為糧船，船頭立稻草人，覆以漁網，明日子時入峽道。”
副將皺眉︰“先生欲誘敵？可據老漁民說，曾延的海盜善水戰，我軍輕舟恐難匹敵。”
“非輕舟，乃‘火舟’。”韓信掀開艙底暗格，露出碼放整齊的陶罐，罐口封著浸油的棉麻，“每船載硫磺百斤，待海盜靠近，以火箭射之，借東南風勢，可成火海。”
子時三刻，二十艘“糧船”悄然駛入鬼哭嶼峽道。
船首稻草人披著元軍服飾，腰間晃動的空酒囊在夜風中發出“嘩嘩”輕響。
韓信藏身第三艘船尾，手按火鐮，目光緊盯著兩側礁石——那里陰影中，狼頭旗正如毒蛇吐信，緩緩展開。
“來了。”副將的低語混著浪花拍打船幫聲。
三十艘海盜快船從礁石後竄出，船頭立著赤膊漢子，渾身紋著鯊魚圖騰，手中鉤鐮槍掛著骷髏鈴鐺，每劃動一次，便發出細碎的“叮當”聲。
為首者頭戴青銅狼首面具，腰間懸著九枚人骨串成的項鏈，正是曾延麾下海盜悍將。
“兀那賊將”韓信扯下稻草人衣袍，露出內襯的玄色深衣，“某乃大宋元帥韓信，你家主曾延私通元寇，劫掠漢民，可知罪否？”
海盜頭領的狼首面具閃過幽光，操著佔城口音的漢語怪笑︰“漢人狗官也配問某？家主早听陳相爺說了，宋室已亡，佔城才是華夏正。。。”
話音未落，韓信已擲出火鐮，火星濺入陶罐，“轟”地騰起丈高火焰。二十艘糧船同時起火，硫磺混著魚油的濃煙如黑龍騰空，瞬間籠罩峽道。
“中計了！”揮刀欲退，卻見兩側礁石突然升起宋軍神臂弓手，弩箭破空聲如群蜂振翅，前排海盜連人帶船被射成刺蝟。
火借風勢，迅速蔓延至海盜船隊，海盜頭領手中的鉤鐮槍沾著火焰，變成了燒紅的烙鐵。
一名海盜慘呼著跳入海中，卻被水下潛伏的宋軍水兵拖入深海，濺起的血花瞬間被火光吞噬。
海盜頭領望著退路被火牆阻斷，咬牙摘下狼首面具，露出左臉猙獰的刀疤︰“你若放某一條生路，某便告知佔城虛實！”
韓信抬手止箭，火光照得他瞳孔泛紅︰“說。”
“陳宜中在佔城強佔土王宮殿，廣築碉樓，城內屯糧十萬石，兵丁五千，皆著元軍甲冑！”海盜頭領膝蓋砸在燃燒的甲板上，“曾延那狗賊攀附陳相，日日酗酒，干那奸淫擄掠的勾當，百姓敢怒不敢言——”
話未說完，副將的佩劍已抵住他咽喉︰“陳宜中兵力幾何？”
“五千。。。不，三千老弱，兩千是抓來的民夫！” 海盜頭領登時尿濕了褲襠，“求將軍饒命，某願帶宋軍入佔城！”
韓信俯身撿起海盜頭領的耳骨項鏈，青銅狼首在火光中扭曲如哭臉︰“饒你可以，但需依某三計︰一、今夜隨船回宋軍大營；二、明日向曾延謊報‘劫得糧船’；三、破城之日，開城門引宋軍入城。”
羅蠻猛磕響頭，額角撞出血痕︰“某願立血誓！”
丑時初刻，鬼哭嶼火光照亮半邊天。
宋軍船隊押著被俘的海盜和島嶼之上的海盜物資撤離，海盜頭領望著韓信立于旗艦船頭的剪影，忽然想起佔城巫者的讖言︰南海有戰神，乘火船而來，斬妖除魔，復漢人河山。
“將軍，”副將遞來清水，“為何不殺那海盜？”
韓信擦去臉上煙痕，望著懷中繳獲的佔城布防圖︰“昔年淮陰侯降李左車，用其策下燕趙。今留海盜，乃‘以敵制敵’之道。”
他指尖點在圖上碉樓標記，“陳宜中以為佔城是鐵桶，卻不知，鐵桶上早已千瘡百孔。”
此時，新兵抱著一捆浸油的稻草人從旁走過，火光映得他眼中跳動著復仇的火焰。韓信叫住他，將海盜的耳骨項鏈扔入海中︰“記住，此戰不為殺人，為救人。待佔城平定，這些孩子，都能回家讀書。”
新兵重重點頭，轉身時，腰間 “老熊” 留下的雕翎箭與船板相撞，發出清越的“叮當”聲，如同黎明前的晨鐘。
鬼哭嶼的火光漸熄，唯有宋軍旗艦上的“宋”字大旗仍在風中獵獵作響，宛如刺破夜幕的利刃。。。
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