費盡心思，王承恩終于是將那卷《焚書令》收拾妥當，其上的紅色蛛紋變得更像是一種裝飾，攝人心魄。
他從懷中掏出一支仿照大明司禮監特制的毛筆，蘸著丹砂在竹簡邊緣補了行小篆放回原處︰“城外醫藥卜筮種樹之書，需經少府監核驗方可存留”。
子夜時分，王承恩借巡查之名潛入典簿庫。
看著一排排的柏木架上，待焚的《樂經》用楚地鳥蟲篆抄錄，《尚書》帶著齊魯筆鋒。。。
他恍惚間看到，大明司禮監內，《齊民要術》——這農書邊沿竟有暗紅批注“萬歷四十七年禮部驗訖”。
“好個李斯。。。”老太監王承恩冷笑。
秦篆與明楷在眼前重疊，那些“以古非今者族”的條文，與魏忠賢當年禁毀東林講章的奏疏如出一轍。。。
晨光初露時，典吏們發現庫內簡牘潮濕，大驚之際急忙架起烘烤竹簡的陶爐。
王承恩盯著昨夜被自己潑水朱批的簡牘被送進爐膛，丹砂在高溫下逐漸變黑。
當值御史俯身查驗時，他又故意打翻水盂，氤氳水汽中，那行被烤成黑色的批注竟似天然竹紋。
“此批竹簡受潮批注不清，當重謄！”御史嫌棄地扔開竹簡。
王承恩躬身撿拾裝車，命人急送御史台衙署謄抄。。。
王承恩心道，“這些也只是權宜之計，關鍵還是在于始皇帝對這些事情的看法，惟有簡在帝心，才能有機會向始皇帝進言！”
夏日飛雪後，天氣漸漸悶熱難當。
章台宮內，銅雀燈台里的蛟油 啪作響。
王承恩跪坐在蟠螭紋玉簟邊，手持素絹為始皇帝拭去額角細汗。
他的動作比前世擦拭司禮監的象牙笏板還要輕柔——前世侍奉崇禎帝的經驗告訴他，帝王座下最忌僭越。
“陛下，嶺南進貢的冰鑒到了。”王承恩將盛著碎冰的青銅�F置于案幾，刻意讓幾粒冰珠墜落的聲響驚醒了假寐的帝王。
這是他在東廠學的把戲——用細碎的雜音掩蓋真正的動靜，既全了君王顏面，又顯侍奉者的機敏。
始皇帝半睜的眼中閃過一絲訝異。
昨日太醫令進言“暑氣傷肝”，建議用冰，卻被他以“秦制無此例”駁回。
此刻碎冰在�F中叮咚，倒讓他想起年輕時在邯鄲見過的山澗清泉。
“你這老奴。。。”帝王尾音拖長，像在掂量該賜金還是賜杖。
王承恩立即捧出備好的說辭︰“陛下，奴婢听聞楚地有‘夏日造冰’之術，特令少府試之。此非冬藏之冰，乃方士以硝石所凝。”
此時，竹簾外適時傳來徐福的慘叫聲——那倒霉方士正在院中表演制冰，王承恩特意讓協助的虎賁衛把硝石桶敲得震天響。
始皇帝捻起一塊冰晶，看著它在掌心化成一彎月牙，“此物倒是比仙丹實用。”
三更梆響時分，王承恩發現帝王批閱簡牘的手在微微發顫。
他借著添燈油的機會，將溫好的羊乳混入蜜水呈上。
盞底暗紋是燕國舊制的雲氣紋——這是他從待焚的燕宮舊物中特意揀選的。帝王指尖撫過盞沿時頓了頓，終究飲下半盞。。。
數日後，夜半，暴雨突至，王承恩“偶然”撞見值夜郎官打盹。
他立在廊下不曾挪步，玄色袍角被雨水浸成墨團。
王承恩擺手揮退欲進獻宵夜的寺人，隔著十二重鮫綃簾輕聲道︰“陛下，少府送來宵夜黍米糕。”
“呈來。”始皇帝的聲音帶著些許的嘶啞，案頭那卷《韓非子•孤憤》倒扣在帛巾上。
王承恩垂首入內，瞥見硯台中凝結的墨塊形似遼東地圖——那是李斯午間進獻的伐胡策論。
黍米糕揭蓋的剎那，蒸騰的熱氣在冰鑒表面凝成水珠。
王承恩狀似無意地將冰鑒推開半尺︰“楚地巫醫有雲，夜食寒物傷胃絡。”他記得崇禎最後那年的咳疾，便是因貪食冰飲所加重。
始皇帝拈起糕餅的手頓了頓，突然道︰“你可知這黍糕的包法。。。”話到半截卻轉作一聲嗤笑，似在嘲笑自己竟與閹人論及往事。
王承恩卻已從對方摩挲粽葉的指尖讀懂了未盡之言——當年為質邯鄲時，趙姬常用葦葉裹黍米偷送牢中的異人。
“奴婢家鄉有童謠雲，‘桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸’，醉人懷中揣的，正是這般用艾草燻過的黍團。”
青銅燈樹忽然爆了個燈花。始皇帝凝視著老宦官低垂的白首，恍惚看見邯鄲街頭那個偷塞黍團給他的乞兒。
那年他叫趙政，饑腸轆轆地縮在茅檐下，有個蓬頭稚子將半塊黍糕塞進他懷里，葉子上還沾著狗尾巴草的絨毛。
“退下吧。”帝王揮袖，卻在王承恩退至門邊時突然開口，“明日著少府采辦艾草。”
老宦官應諾時，听見案幾抽屜滑動的輕響——那里藏著半片風干的邯鄲葦葉。
次日朝會，當博士宮眾人為“郡縣制”爭得面紅耳赤時，帝王忽然扭頭看向殿柱後的陰影問道︰“承恩，你怎麼看？”
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滿殿朱紫俱驚。
老宦官王承恩伏地時露出後頸未愈的杖痕——那是三日前他替犯錯的寺人受的刑，趙高眼看著新來的“閹宦”越來越得始皇帝的信任，妒心大起，終于逮到了機會，顯然始皇帝也知道此中玄妙。
“奴婢愚見，昔周封諸侯而今裂土，非制不善，乃勢易也。”他故意讓嗓音帶著雨夜的沙啞，“陛下混一四海，當使黔首知法如同知日月。”
李斯的笏板“啪嗒”落地，這分明是他昨日廷議所言，從此閹人口中說出卻更顯質樸之聲。
始皇帝摩挲著玉璜，想起昨夜那盞溫熱的燕式漆器，心中沉思，“這老奴，連他翻閱《韓非子》時多停留的段落都記得分明，需再好生試探一二。”
數日後，出狩大典，王承恩等寺人隨侍。
當一匹驚馬沖向御輦時，其余寺人呆傻之際，卻見那老宦官竟如鷂子般撲出，生生攥住瘋馬轡頭。
王承恩的虎口瞬間迸裂，鮮血滴在玄鳥旗上，開出比丹砂更艷的花。
是夜，驪山湯泉，始皇帝突然開口，“你倒像朕舊識”，帶著幾分試探，又帶著幾分回憶。
霧氣朦朧了帝王半生殺伐，此刻竟顯出幾分邯鄲少年的影子。
王承恩將藥浴中的茱萸換成安神的蘭草，輕聲應道︰“奴婢惶恐，陛下明鑒，奴婢出身微末，進宮之前未曾得見天顏，然得貪天之幸隨侍左右，奴婢定當好好侍奉陛下。”
水波蕩開一聲幾不可聞的嘆息。
老宦官退下時，將始皇帝極度厭棄的《呂氏春秋》換成了李斯、趙高、胡毋敬曾經進獻給他的《倉頡篇》。
月光透過紗帷，在竹簡上描出兩個重疊的影子，恍若煤山那兩株糾纏的海棠與老槐。。。
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