沈星河的後背重重撞在元宇宙的虛擬圍牆上，掌心的隻果手機燙得幾乎要灼傷皮膚。
他望著指縫間滲出的淡金色光霧——那是情感能量外溢的跡象，像極了前世母親煮銀耳羹時，掀開鍋蓋騰起的熱氣。
“穩住呼吸。”林夏•虛的手突然覆上來。
她的指尖不再是數據體特有的冷硬，此刻帶著活人般的溫度，正輕輕按住他手腕的脈搏，“能量波動頻率達到0.8赫茲，這是臨界值。”
沈星河這才注意到她眼尾的虛擬淚痣在微微發亮——那是數據過載的標志。
前世他總笑她像塊精密的機械表，此刻卻從她收緊的指節看出了藏在理性下的緊張︰“你說過不能一次性釋放。”
“對。”林夏•虛另一只手虛按在隻果手機背面，淡藍色數據流順著她的手臂涌入設備，“情感能量沒有規則束縛，釋放太猛會被時空規則識別為病毒。就像……”她忽然頓住，目光掠過沈星河校服第二顆松掉的紐扣——那是今早他幫妹妹修書包時扯松的，“就像你當年往教室電扇里塞紙條，轉太快會燒電機。”
沈星河喉結動了動。
十七歲那年他確實干過這種蠢事，為了讓後排打盹的林夏涼快些。
此刻元宇宙的風掀起她的發梢，他突然聞見若有若無的茉莉香——和當年林夏總別在課本里的干花一個味道。
“嘩啦——”
西湖水突然炸開兩米高的浪。
聶雲峰•虛踩著水紋走上岸，棋盤在他身側展開，每一道紋路都是糾纏的時間線。
這位圍棋國手的高維投影仍穿著那件洗得發白的藍布衫，袖口沾著虛擬的水痕︰“小友，該落子了。”
沈星河的注意力被棋盤上跳動的亮點牽引過去。
每個亮點都是他曾影響過的歷史節點︰1998年抗洪指揮部的電話、2001年騰訊大廈的電梯間、2008年汶川震區的臨時醫院……
“每顆火種碎片要嵌進這些節點。”聶雲峰的手指劃過1998年那個最亮的點，“像下棋，錯一步就滿盤皆輸。”他的目光掃過沈星河手中的隻果手機，“你開發的《傳奇》私服，還記得跨服戰場的機制麼？”
沈星河猛地抬頭。
前世為了運營校園游戲廳，他確實設計過跨服務器數據互通程序——玩家在a服獲得的裝備能同步到b服，前提是兩台服務器使用相同的底層代碼。
“這或許能當載體。”他喃喃自語，指尖無意識摩挲著隻果手機邊緣，“用游戲服務器模擬平行宇宙，火種碎片通過數據同步擴散……”
“72小時。”
清冷的女聲突然插入。
艾麗卡•ν不知何時站在三兩步外，黑色觀測者長袍下露出一截銀色機械小腿。
她遞來的全息檔案在空氣中展開，是張復雜的頻率圖譜，“Σ系統在定位我們。他們準備了格式化程序，足夠抹掉三個小宇宙。”
沈星河接過檔案的手頓了頓。
觀測者是他重生後最忌憚的存在，這些自稱維護時空秩序的家伙，曾在前世阻止他拯救車禍中的父親。
此刻艾麗卡左眼的虹膜正從機械藍轉為人類的琥珀色——那是叛逃者的標志。
“為什麼幫我們？”林夏•虛的聲音突然冷下來。
她擋在沈星河身前，指尖凝聚起淡藍色數據刃，“觀測者不會平白無故背叛。”
艾麗卡的機械手指輕輕叩了叩圖譜上的共振點︰“我見過太多被格式化的世界。”她望向天空仍未閉合的裂縫，某個平行宇宙的2023年正從那里漏出霓虹燈光，“他們說要維持完美，但完美的世界……不會有孩子為死去的小貓哭整夜，不會有老人翻出五十年前的情書，不會有你。”她的目光掃過沈星河，“不會有能為所愛之人逆時間而行的你。”
“小星。”
熟悉的溫柔嗓音讓沈星河瞬間紅了眼眶。
陳阿香•星正從虛空中凝聚成型，她穿著1998年常穿的藍布圍裙，圍裙口袋里還插著半支鉛筆——那是她給女兒檢查作業時用的。
她手中的情感密鑰泛著暖玉般的光，每一道紋路都是沈星河從小到大的記憶︰三歲時摔碎的瓷碗、十歲時考砸的數學卷、十七歲生日時她熬的長壽面。
“媽……”沈星河邁出一步，卻被林夏輕輕拉住。
他這才發現陳阿香的身影像晨霧般飄忽，“你不是……之前那個投影？”
“這是我一生的情感結晶。”陳阿香•星抬手，密鑰發出的光裹住沈星河的手腕，“要去不同的世界，得帶著這些。只有真正經歷過愛與痛的生命，才配擁有火種。”她的指尖拂過他眼下的淚痣，和前世每次他發燒時的動作一模一樣，“就像你當年非要養那只瘸腿的流浪貓，哪怕它抓花了新沙發。”
沈星河突然笑了。
那只叫阿福的貓，後來陪母親度過了乳腺癌化療最艱難的日子。
他握住密鑰，掌心的溫度透過隻果手機傳到林夏手上︰“我需要《傳奇》私服的原始代碼。”
“已經調出來了。”林夏•虛的虛擬終端彈出綠色代碼流，“跨服戰場的底層協議還在，我可以修改數據封裝格式，把火種碎片嵌進玩家數據里。”
“目標鎖定c 1998 07。”聶雲峰的棋盤突然發出蜂鳴，“那個從未重生過的你，此刻正在教室後窗看林夏折千紙鶴。”
沈星河深吸一口氣。
他記得那個場景︰十七歲的自己趴在課桌上假裝睡覺，余光卻跟著林夏的手指轉——她的指尖沾著膠水，正在給千紙鶴粘翅膀。
那時的他還不知道，這個總把頭發扎成馬尾的姑娘，會成為他二十五年後最痛的遺憾。
“啟動星際信標。”他按下隻果手機的電源鍵。
金色光流從設備中涌出，在虛空中凝結成星圖。
第一個光點開始閃爍，那是c 1998 07的坐標。
“等等——”艾麗卡突然抬頭。
她的機械耳轉動了15度，“水面有異常波動。”
沈星河順著她的目光望去。
西湖水面倒映著元宇宙的光，卻有一道黑影從倒影中掠過——像是某種不屬于任何已知宇宙的存在，正透過水面窺視他們。
林夏•虛的數據刃瞬間出鞘。
她的虛擬瞳孔收縮成細線︰“數據流出現干擾波。Σ的定位信號……變強了。”
沈星河握緊隻果手機。
他能感覺到，有什麼龐大的存在正在穿越時空裂縫逼近。
但此刻密鑰的溫度透過掌心傳來，那是母親年輕時抱他入睡的溫度，是林夏遞來的溫牛奶的溫度，是十七歲夏天所有未說出口的溫度。
“繼續。”他對林夏點頭，“先送第一顆火種。”
當信標啟動的嗡鳴聲響起時，水面倒影里的黑影停住了。
它似乎在凝視沈星河手中的光，然後緩緩抬起了……一只手。
水面倒影中的黑影指尖泛起幽藍，元宇宙的數據流突然出現紊亂的波紋。
林夏•虛的終端跳出紅色警告，Σ系統的定位信號強度在三十秒內飆升了200。