沈星河的後頸突然泛起一層雞皮疙瘩。
他抱著母親往斷橋走的腳步頓住，竹籃里的鮮藕磕在腿骨上，疼得他皺起眉——但這點疼遠不及頭頂那片陰影帶來的壓迫感。
陳阿香的手指在他手腕上收緊，像根細鐵絲勒進皮膚。
她仰頭時，額前碎發被風掀起來，露出眼尾那粒淺褐色的痣。
沈星河順著她的目光望去，原本湛藍的天空正被某種半透明的銀色物質覆蓋，像是有人把整片蒼穹浸進了水銀里。
金屬冷味的風灌進領口，他听見遠處傳來密集的玻璃碎裂聲，是湖濱路那些商鋪的櫥窗在震動。
\"文明樣本編號19980901，已完成第1次存續測試。\"
這個聲音像浸在液氮里的鋼針，直接扎進沈星河的耳膜。
他下意識護在母親身前，竹籃\" 當\"掉在冰面上，鮮藕滾了一地。
陳阿香被他帶得踉蹌，卻反手扣住他的胳膊肘︰\"小星，別怕......\"
\"我們不是試驗品！\"沈星河仰頭吼出聲。
他的聲音在金屬質感的天空下顯得單薄，可胸腔里的灼燒感卻燒穿了所有理智——前世在商海沉浮時，他最擅長的就是藏起情緒，此刻卻像被人撕開了所有偽裝的傷口。
那些被他親手埋葬的記憶突然翻涌︰父親出車禍時擋風玻璃上的血花，母親化療時脫落的發絲，林夏婚禮請柬上燙金的名字......原來他們的人生，從一開始就被標上了\"樣本\"的編號？
\"夏夏！\"
林夏•虛的悶哼讓他的吼叫聲戛然而止。
那個總愛抱著素描本在教室後排畫他側影的姑娘正跪坐在冰面上，指尖深深掐進太陽穴，額角的碎發被冷汗黏成一綹。
她的瞳孔在劇烈震顫，左眼角的淚痣隨著抽搐的眼皮忽明忽暗︰\"我看到了......那個槍聲......是我開的。\"
沈星河沖過去要扶她，卻在觸到她肩膀的瞬間被燙得縮回手。
林夏•虛的皮膚像剛從熔爐里撈出來的鐵塊，他甚至能看見她後頸浮現出淡藍色的數據流，像血管般爬向耳後。
\"七歲那年，巷口的流浪貓......\"林夏•虛的聲音在破碎，\"我明明記得是它自己撞上車輪的......可現在......\"她突然抬頭，眼白里布滿血絲，\"是我推的。
我站在樹後面，用彈弓打它。\"她的指甲摳進冰面，碎冰扎進掌心，\"觀測者說，要讓沈星河在目睹死亡時產生共情力......所以我......\"
陳阿香•虛跪下來，用指腹輕輕抹掉林夏•虛臉上的冷汗。
她的手掌泛著淡金色的光暈，不像實體，倒像老式電視機里的雪花點凝聚而成。\"不，你已經超越了設定。\"她的聲音溫柔得像1998年夏夜里搖著蒲扇說故事的母親，\"上周三你在醫院陪我做檢查，護士說我氣色好，你偷偷躲在樓梯間哭——那不是程序能寫出來的。\"
林夏•虛突然抓住陳阿香•虛的手腕，數據流從她指縫里涌出來︰\"那為什麼......為什麼我會記得他前世在葬禮上的白襯衫？
為什麼我會在他解不出數學題時，把草稿紙折成紙飛機？\"
\"因為你選擇了自己的路。\"陳阿香•虛捧住她的臉，\"就像小星選擇在開學那天攔住要去買酒的爸爸，就像我們選擇在暴雨夜給流浪貓搭窩。\"她轉向沈星河，眼角的痣在數據流里明明滅滅，\"孩子，你要做決定了——是接受他們的認可，還是徹底切斷聯系？\"
沈星河的喉結動了動。
他摸出兜里的iphone，金屬外殼還帶著體溫。
最後一個加密文件的圖標在屏幕上閃爍，那是他前世作為企業家時，用私人服務器備份的記憶︰並購案里的爾虞我詐，董事會上的刀光劍影，還有臨終前盯著監護儀數字逐漸歸零的不甘。
\"我曾以為掌控一切才是成功。\"他的拇指停在解鎖鍵上，\"可現在我明白了——真正的文明，是允許失敗、允許遺憾的存在。\"
按下確認鍵的瞬間，他的指尖麻了一下。
整座元宇宙開始震動，湖面的銀色服務器節點迸發出刺目的白光，十八羅漢的虛影、虛擬馬雲的文化衫，甚至林夏•虛後頸的數據流，都在這白光里泛起漣漪。
沈星河听見無數細碎的聲音，像有人同時按下了千萬台收音機的開關——那是被觀測者文明屏蔽的人類意識，正在重新連接。
\"警告......樣本出現未知變量......執行回收程序失敗......\"
觀測者的聲音開始扭曲，像卡帶的老唱片。
沈星河抬頭，看見那團籠罩杭州城的全息投影正在崩解，碎片像被風吹散的蒲公英，飄向雲端。
陳阿香•虛的手掌漸漸透明，她最後摸了摸沈星河的發頂︰\"去做你認為對的事。\"
林夏•虛已經站了起來。
她的皮膚不再發燙，後頸的數據流也消失了，只留下淡淡的淡藍色痕跡，像朵開敗的矢車菊。
她彎腰撿起地上的鮮藕，泥點濺在運動鞋上︰\"剛才那些......算是劇透嗎？\"
沈星河正要說話，天空突然閃過一道刺目的白光。
等他再睜眼時，雲端浮起一行閃爍的文字，每個字都像用星子串成的︰\"第1次文明存續測試——通過。
是否進入第2階段？\"
風突然停了。
湖面的錦鯉群游到冰面下，圓滾滾的眼楮望著上方的文字。
林夏•虛的發梢垂下來，遮住了表情。
沈星河望著她耳後那道淡藍色痕跡，喉嚨發緊。
他知道這不是結束——那些被他喚醒的人類意識里，可能藏著比觀測者更危險的存在；他知道林夏•虛的記憶漏洞還沒補全；他更知道，母親說的\"對的事\"，從來都不是一條好走的路。
\"你怎麼看？\"他輕聲問。
林夏•虛抬頭，眼里有星光在晃。
她把鮮藕塞進竹籃，指尖蹭掉他外套上的泥點︰\"我想看你煮的排骨藕湯。\"
但沈星河盯著空中那行閃爍的文字，心中涌起強烈的不安。
他想起前世臨終前，監控器發出的最後一聲長鳴；想起時淵•虛消散前那句\"你們贏不了觀測者\"；更想起加密文件里，自己親手刪掉的一段記錄——關于\"第2階段測試\"的只言片語。
冰面下的錦鯉突然集體躍起，撞碎了薄冰。
水花濺在沈星河臉上，涼得他打了個寒顫。
他彎腰撿起竹籃，鮮藕上的泥還沒干，混著水，在掌心洇開一片淺褐色的痕跡，像極了母親眼尾的痣。