沈星河從通風管道鑽出來時，後頸還沾著管道內壁的鐵銹，粗糙的金屬蹭得皮膚生疼。
王鐵柱先一步跳下去，伸手拽他︰“小心腳下，這堆廢料堆三年了。”林夏•暗最後爬出，發梢勾著根蜘蛛網，她扯下來捏在指尖，目光掃過四周——廢棄的工地堆滿鋼筋骨架，月光從殘破的頂棚漏下來，在水泥地面投下斑駁的影。
手機在褲袋里震動的瞬間，沈星河的心髒猛地縮了一下。
他摸出手機，屏幕上“貓叔”兩個字在藍光里跳動，像顆即將引爆的信號彈。
按下接听鍵時，他听見自己喉嚨發緊︰“喂？”
“小沈！”貓叔的聲音帶著電流雜音，“你炸了b3區的數據庫，干得漂亮——但壞消息是，時空管理局的定位系統追著數據流過來了，他們要啟動‘清除協議’。”
沈星河的指尖在手機殼上掐出月牙印。
清除協議，他前世听過這個詞，是時空管理局對“異常變量”的終極手段，輕則抹除記憶，重則……他望向不遠處正踢開生銹鐵門的王鐵柱，那道背影突然顯得有些單薄。
“讓他們來吧。”他听見自己說，聲音比想象中鎮定，“我早該想到這一步。”
王鐵柱在鐵門後招手︰“進來！這指揮所當年防過八級地震，暫時安全。”林夏•暗已經先一步走進去，她的馬丁靴踩過滿地碎玻璃，脆響在空曠的房間里格外清晰。
沈星河跟著進去，迎面撲來一股霉味，牆角堆著幾袋過期的水泥，牆上還掛著96年的施工進度表，墨跡已經暈成模糊的團。
他把背包甩在滿是灰塵的木桌上，金屬搭扣撞出一片灰霧。
林夏•暗突然扶著桌沿踉蹌了一下，額角沁出細汗︰“他們……在用我的意識當橋梁。”她的聲音像被揉皺的紙，“我能感覺到，有根線在往你記憶庫里鑽——如果他們連上，你會被格式化，徹底變成另一個人。”
沈星河的動作頓住了。
他望著林夏•暗發白的嘴唇，想起前世她哭腫的眼楮，想起爆破前她掌心的數據流漩渦。
那些記憶突然變得滾燙，燙得他指尖發顫。
“切斷連接。”他轉身打開筆記本電腦，鍵盤敲擊聲在寂靜里格外清脆，“啟動記憶核心自毀程序。”
“你瘋了？”林夏•暗抓住他的手腕，指甲幾乎掐進他皮膚里，“那程序會連帶著封存你最重要的記憶！高中填志願的細節、你媽手術的日期、林夏的生日……全都會沒的！”
沈星河低頭看她緊扣的手，突然笑了。
那笑里帶著幾分苦澀，像含著顆沒剝殼的野山杏︰“有些記憶，本來就是不該存在的‘異常’。”他抽出被抓住的手，繼續輸入代碼，“就當是……給命運留條縫隙。”
王鐵柱突然猛拍窗戶︰“他們的車到了！兩公里外，車燈照得跟白天似的！”他抄起牆角的鐵棍，轉身時褲袋里的長江火柴盒掉出來，紅漆已經剝落，“小沈，你還有多久？”
“三分鐘。”沈星河盯著屏幕上跳動的倒計時，手指在“確認”鍵上懸了三秒。
他想起1998年暴雨里父親騎車載他的背影，想起林夏第一次遞給他的橘子汽水，想起前世重癥監護室里那聲綿長的蜂鳴。
這些畫面像被風吹散的蒲公英，在意識里飄得越來越遠。
“文明火種”數據庫的上傳進度跳到99時，他快速敲下一行字︰“給未來的我——如果你還記得自己是誰，請不要重蹈覆轍。”
“滴——”
紅色警告在屏幕上炸開，自毀程序啟動的提示音像催命的鼓點。
林夏•暗突然松開攥著頭發的手，她的眼楮在藍光里泛著水光︰“數據流開始倒灌了……你的記憶正在被壓縮。”
沈星河感覺有根冰錐從後頸刺進來，順著脊椎往上鑽。
他看見自己的記憶變成碎片，1998年的教室、2023年的病房、爆破現場的數據流，全都混在一起，像被攪亂的調色盤。
王鐵柱的聲音從很遠處傳來︰“小沈！小沈——”
“你終于……”林夏•暗的聲音裹著電流雜音，“不再是那個掌控一切的人了。”
黑暗來得毫無預兆。
沈星河最後看見的，是屏幕上“自毀完成”的提示，和王鐵柱舉著鐵棍沖向門口的背影。
再睜眼時，消毒水的氣味先涌進鼻腔。
他眨了眨酸澀的眼楮，看見白牆、吊瓶架，還有床頭櫃上那束蔫了的菊花。
陽光從褪色的窗簾縫里漏進來，在地面投下一道金線。
“醒了？”
沈星河猛地轉頭，卻只看見空蕩蕩的病床。
他摸了摸發沉的太陽穴，記憶像浸了水的報紙，模糊成一片。
唐慕白是誰？
時空管理局？
林夏……他努力回想，只記得有個穿白裙子的姑娘，手里舉著瓶橘子汽水，笑容比夏天的陽光還亮。
床頭櫃上有張紙條，邊角卷著，像是被反復折過。
他伸手拿起來，墨跡有些暈染，但字跡清晰︰“歡迎來到新世界。記住，你曾是個英雄。”<b_98。
窗外傳來汽車鳴笛聲，沈星河望著紙條上的字，突然覺得眼眶發澀。
他摸了摸口袋，里面有個硬物——是半盒長江賓館的火柴，紅漆剝落的地方，隱約能看見“1998”的燙金字樣。
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