沈星河沿著醫院外的梧桐樹往回走時，晶瑩的晨露順著嫩綠的葉片滑落，“滴答”一聲，涼絲絲地滴在他的肩頭，那觸感宛如冰片輕觸肌膚。
他下意識地摸了摸口袋里的鋼筆，筆帽上還溫熱著陳阿強剛才攥過的溫度。
他的腦海中浮現出那男人捏著銀行卡時的模樣，指節發白得像凍硬的藕節，喉結動了三動，嘴唇微微翕動，才把“謝謝”咽回去。
“叮鈴”，清脆的bp機震動聲在褲袋里響起。
他拐進巷口的電話亭，潮濕的地面在腳下發出輕微的“咯吱”聲。
他快速撥了串號碼，听筒貼在耳邊，“李隊，是我。”听筒里傳來紙張翻動的簌簌聲，“小沈？這麼早找我？”
“吳天明最近在文教區搞的動靜，您听說了吧？”沈星河望著玻璃上自己有些模糊的倒影，喉結動了動，聲音低沉而堅定，“我有辦法讓他現行。”這幾天，他暗中調查吳天明，通過收集各種零碎線索，分析可疑人員的行蹤，最終鎖定了朝暉路23號舊樓。
那些“縱火”“消防通道”“監控死角”的關鍵信息，是他在醫院的病床上，憑借著對蛛絲馬跡的敏銳捕捉和反復推理寫下的。
電話那頭沉默了兩秒，“上回你妹妹那事兒，我欠你個人情。”李鐵的聲音沉下來，“但得有實錘。”
沈星河摸出便簽紙，上面是昨晚在醫院寫的“縱火”“消防通道”“監控死角”，墨跡被體溫焐得有些暈開，紙張微微發熱。
“三天後凌晨兩點，朝暉路23號舊樓。”他頓了頓，“我讓人拿到他的縱火指令錄音。”
掛了電話，他轉身撞上剛買完早點的陳阿強。
對方黑夾克前襟沾著湯漬，散發著淡淡的食物香氣，手里還提著空保溫桶，那桶壁摸上去還有些溫熱。
“阿姨喝了半碗。”陳阿強聲音啞得像砂紙，帶著些許疲憊，把銀行卡塞回沈星河手里，“密碼改了，我記不住六個8。”
沈星河沒接，指腹蹭過對方袖口磨破的邊，觸感粗糙。
“阿姨明天透析？”
陳阿強猛地抬頭，眼底紅血絲像蛛網，眼神中透露出震驚與疑惑。
“你怎麼知道？”
“護工說的。”沈星河從書包里掏出個牛皮紙袋，紙袋摩挲起來沙沙作響。
“這是市一院腎內科主任的加號單，下午三點。”他把銀行卡塞進對方手心，“錢用來交住院押金，剩下的......”他笑了笑，“給阿姨買碗酒釀圓子，她上次住院時跟護工念叨過。”
陳阿強的手指蜷起來，把銀行卡攥成個小硬塊。
他內心掙扎著，一方面是對吳天明黑幫的恐懼，另一方面是對沈星河幫助的感激和對母親治療費用的渴望。
猶豫再三，他終于下定決心，“今晚十點，吳哥讓我去倉庫取汽油。”他突然說，“他要燒的不只是23號，還有隔壁的25號——那棟樓里有戶人家不肯簽拆遷協議。”
沈星河的瞳孔縮了縮。
他早料到吳天明會擴大縱火範圍，但具體目標還是讓後頸起了層雞皮疙瘩，一陣寒意從脊背蔓延開來。
“錄音筆帶了嗎？”
陳阿強拍了拍胸口，金屬踫撞聲隔著衣服傳出來。
“藏在煙盒里，他不會發現。”
三天來，沈星河表面上看似平靜，但內心卻如繃緊的弦。
三天後的雨來得毫無預兆，細密的雨絲打在身上，發出輕微的“沙沙”聲。
沈星河蹲在23號舊樓的消防通道里，雨絲順著破窗欞飄進來，涼涼地沾濕了他特意穿的深色外套。
牆角堆著半袋陳阿強送來的汽油桶，刺鼻的油味混著腐朽的霉味直往鼻子里鑽。
“還有十分鐘。”他對著袖扣里的微型對講機輕聲說，那對講機貼在皮膚上有些溫熱。
這是從游戲廳技術部順來的改裝設備，李鐵派來的便衣此刻正守在巷口的面包車里。
樓外傳來摩托車的轟鳴聲，由遠及近。
沈星河屏住呼吸，心髒在胸腔里“砰砰”直跳，透過碎玻璃看見兩道影子晃進來。
吳天明的聲音先飄過來︰“老陳，油桶都搬進去了？”
“搬好了。”陳阿強的聲音帶著慣常的粗啞，“但25號那家......”
“管他呢。”吳天明吐了口痰，發出“噗”的一聲，“燒完這兩棟，教育局的人明天來驗收，到時候文教區的地......”
“ 嗒”，打火機的脆響在空蕩的樓里格外清晰。
沈星河摸向消防栓的扳手，手心全是汗，濕漉漉地粘在扳手上。
他數到第三聲咳嗽——這是陳阿強約定的信號——然後猛地扳下扳手。
水柱裹著鐵銹味噴涌而出，發出“嘩啦”的聲響，瞬間澆滅了剛竄起的火苗。
吳天明的手下罵罵咧咧地往後退，油桶在地上滾得 啷響。
“誰？！”吳天明抹了把臉上的水，抄起旁邊的鐵棍。
“警察！不許動！”
鐵門被撞開的聲響混著雨聲炸響。
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李鐵帶著四個刑警沖進來，強光手電照得眾人睜不開眼。
陳阿強突然撲向吳天明，把人壓在滿是積水的地上︰“狗日的，我媽透析的錢都被你扣了！”
沈星河退到牆角，看著吳天明被戴上手銬時扭曲的臉。
李鐵走過來拍他肩膀︰“錄音筆里的內容夠判他十年。”他指了指地上的油桶，“加上縱火未遂，跑不了。”
雨停時已經是凌晨四點。
沈星河站在派出所門口，看甦紅從出租車里鑽出來，傘面上還滴著水，水珠落在地上發出“滴答”聲。
“吳天明手里的購房合同我都拍了照。”她遞過個u盤，“他用威脅、哄騙簽了三十多戶，價格都是市價的六成。”
“謝謝。”沈星河接過u盤，指尖觸到對方冰涼的手背，那涼意瞬間傳遍全身。
“謝什麼。”甦紅笑了笑，發梢滴下的水在地上濺起小水花，“我爸當年就是不肯簽，被他們砸了三次窗戶。”她轉身要走，又回頭補了句，“不過文教區的水不止他一個渾的。”她欲言又止的眼神讓沈星河心中一動，他瞬間思考著這背後還隱藏著怎樣的復雜情況。
沈星河望著她的背影消失在晨霧里，手機在口袋里震動。
是妹妹發來的短信︰“哥，班主任說火箭班名額下來了，我進了！”
他低頭笑了笑，抬頭時看見天邊泛起魚肚白。
巷口的早點鋪升起炊煙，賣豆漿的阿姨正掀開木桶蓋，熱氣裹著豆香飄過來，那香氣鑽進鼻腔，讓人感到溫暖。
但他知道，這縷香氣里還藏著別的——比如甦紅臨走時欲言又止的眼神，比如吳天明被帶走前那句“你等著”的咬牙切齒。
文教區的棋盤，才剛擺開第一顆子。
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