書房內，幽綠的火光在煉丹爐下靜靜躍動，將斯內普的側影勾勒得愈發清瘦。
他正低頭捧著 隱那本字跡張揚的手稿，眉頭因 “淬體丹” 的配方而緊蹙，另一只手握著銀質藥碾。
正計算著手稿上的比例，復盤著效用，改良著貼合自身使用的“淬體丹”
精準地研磨著龍血草與月光花。
空氣中彌漫著魔藥與丹藥材料混合的奇異氣息，他指尖微動，顯然對這種脫離坩堝的 “煉丹術”有著極大的興趣。
忽然，窗外掠過一道模糊的黑影。
斯內普眼睫微顫，握著藥碾的手驟然停住。
他沒有立刻抬頭，周身的空氣卻瞬間凝固。
神識如無形的網般迅速擴張，穿透石牆，精準捕捉到前院的動靜。
隱的氣息紊亂，帶著明顯的血腥味，還有…… 兩條陌生的生命體征。
“砰！” 藥碾被重重擱在他的辦公桌上。
斯內普轉身快步下樓，黑袍在走廊里掃過，帶起一陣冷風。直到看見前院那幕，他的腳步猛地頓住。
隱正被一條半人高的黑狗馱著，腰腹至大腿的裙料撕裂開來，露出底下皮肉外翻的傷口，像被無形的力量擰過，暗紅色的血正順著裙擺往下滲。
斯內普的眉頭瞬間擰成死結，薄唇抿成一條冰冷的直線。
喉嚨里涌上的訓斥幾乎要沖出來，卻在瞥見那條黑狗時硬生生卡住。
那狗正用一種極具攻擊性的眼神盯著他，瞳孔里翻涌著警惕與怒意，甚至還有一絲讓他極不舒服的熟悉感。
更怪異的是，當他的魔力掃過對方時，清晰地感知到一股微弱卻頑固的魔力波動，像根細針，扎得他太陽穴突突直跳。
他不喜歡這條狗。
這種厭惡幾乎是本能的，如同面對某種宿敵。
而顯然，這感覺是相互的。
黑狗喉嚨里發出低低的威脅聲，尾巴繃得筆直。
斯內普壓下心頭的煩躁，盡量讓聲音平穩︰“跟上。”
他沒踫 隱，怕動作太大扯到傷口。
隱疼得抽氣，抬手想摸摸狗頭安撫，卻被那狗嫌棄地偏頭躲開，鼻子里噴出一口帶著土腥氣的濁氣，抗拒得毫不掩飾。
她無奈地撇撇嘴︰“跟上去吧。”
黑狗猶豫片刻，最終還是不情不願地馱著她，跟在斯內普身後走進主樓二樓書房。
斯內普指尖在一枚暗紋戒指上輕叩，幾株帶著晨露的藤靈花與輔料便憑空落在桌上。
他想了想，又轉身從嵌牆的魔藥櫃里取了瓶白鮮香精和一小罐龍血。
這是他根據 隱的丹方改良的輔料，更貼合巫師體質。
半人高的丹爐在他單手掐訣時，爐火瞬間轉成純淨的金色。
他開始有條不紊地投入材料，動作比剛才研究改良“淬體丹”時熟練了數倍。
等待丹藥凝結的間隙，他擰開白鮮香精的瓶子，蘸了些在棉花上，蹲下身處理 隱的傷口。
冰涼的香精觸到皮肉的瞬間， 隱疼得嘶了一聲。
斯內普的動作頓了頓，目光掃過她傷口貼合著黑狗後背的毛發，眉頭皺得更緊，語氣像淬了冰︰“你最好祈禱這頭污穢的畜生身上沒有跳蚤，並且定期浸泡在消毒水里洗澡。”
天鵝絨般的聲線用一種講童話故事娓娓道來的語氣說︰“而不是在瘴氣泥沼里打滾。否則你的傷口感染後，我不介意用坩堝將你整個煮了消毒。”
“就是！髒死了！” 旁邊的威猛立刻炸了毛，小短腿 “ ” 跑過來，非要把 隱從狗背上拽下來，“小主人快下來！它會弄髒地毯的！”
斯內普眼疾手快地揮了揮魔杖，一道銀光擊中威猛的腳踝。
家養小精靈瞬間定在原地，只能徒勞地扭動。
同時，他對 隱施了個懸浮咒，將她輕輕放在鋪著軟墊的地板上，遠離那只黑狗。
“斯內普先生！快把它趕出去！” 威猛還在掙扎著嚷嚷。
隱躺在地上，看著劍拔弩張的場面，突然有點後悔剛才的沖動。
她瞥了眼黑狗，對方正蹲在角落，用審視的目光盯著斯內普的背影，尾巴尖偶爾煩躁地掃過地面。
看起來確實不怎麼情願待在這兒。
斯內普沒理會，只是低頭專注地清理傷口。
那些裂開的肌肉紋理像被粗暴撕開的魷魚干，暗紅色的血珠還在不斷往外冒。
他忽然抬眼，目光在 隱蒼白的臉和旁邊那只白貓之間轉了一圈。
撿這貓他能理解是什麼情況。
上上年在埃德加的藥房第一次見 隱時，她懷里就抱著只類似的白虎靈獸。
攝神取念時讀到的零碎記憶告訴他，那是把她從嬰兒時期養大的守護者。
可一年級下學期後，那只貓就像人間蒸發了。
但這條黑狗…… 斯內普的眉頭擰成了死結。
渾身散發著流浪狗的骯髒和某種…… 讓他極不舒服的熟悉感。
什麼破玩意。
“撿這種會傳播疾病的畜生回來，” 他用棉球狠狠摁了下傷口，看著 隱疼得皺眉的樣子，語氣里的嘲諷幾乎要溢出來，“你的慈悲心倒是用錯了地方，不如留給那些被你炸飛的狐媚子。”
她正想開口，卻听見斯內普冷冷吩咐︰“威猛，帶這兩只去院子里洗澡，用消毒水，別讓它們進主樓。”
等家養小精靈氣鼓鼓地領著一臉不情願的貓狗離開，書房里終于安靜下來。
斯內普轉過身，捏著白鮮香精瓶的指節因用力而泛白。
他盯著 隱的傷口，那里的肌肉像被揉亂的魷魚絲，有些地方還連著細碎的皮膚，看得人頭皮發麻。
“是什麼讓你產生了如此愚蠢的錯覺，” 他的聲音低沉如磨砂，每個字都帶著怒意，“十三歲，就敢嘗試幻影移形？”
隱疼得齜牙咧嘴，還不忘嘴硬︰“什麼幻影移形？我不會那玩意。”
“嗤 ——” 斯內普冷笑一聲，手里的棉花團帶著明顯的力道按在她的腰側傷口上，疼得 隱差點跳起來。
“這是你新的侮辱方式？認為我的智商和納威?隆巴頓那個連坩堝都能炸掉的蠢貨在同一水平？”
他湊近一步，黑袍的陰影籠罩下來︰“這種典型的空間撕裂傷，除了幻影移形失敗，你還想編出什麼借口？”
隱被疼得倒抽冷氣，卻精準抓住了重點︰“準確來說，九五減六三是三十二，再加十三是四十五 —— 我四十五歲了，斯內普教授，成年人可以使用幻影移形哦。”
斯內普被這句話噎得半天說不出話，最後氣得差點把手里的瓶子捏碎︰“對未知的力量保持敬畏之心！這是最基本的常識！你現在的樣子，就是活該！”
隱終于收起了嬉皮笑臉。她看著斯內普專注處理傷口的側臉，他的動作雖重，卻避開了最疼的地方，白鮮香精正一點點撫平那些猙獰的裂口。
確實，在謹慎這方面，斯內普比她強太多。
在學術研究上，他從不會像她那麼激進。
“知道了，” 她小聲嘟囔，“下次…… 下次我不會忘了扣自己的細節。”
斯內普手上的動作猛地一頓，抬頭用那種 “你沒救了” 的眼神看了她半晌。
他那雙深邃的黑眸驟然縮緊，像淬了毒的冰錐，死死釘在 隱臉上。
好，他算是徹底听明白了。
這愚蠢的、腦子里塞滿了稻草的雞毛撢子。
幻影移形前倒是有閑心去摳那兩只畜生的毛發細節，確保它們毫發無傷，卻偏偏忘了自己也是血肉之軀？
難怪那黑狗白貓能完完整整地，連根毛都沒少，而她卻弄出這一身皮肉外翻的傷，像塊被胡亂撕扯過的破布。
“呵。” 他從喉嚨里擠出一聲冷笑，帶著毫不掩飾的嘲諷與怒火，手上的棉花團重新落下時，力道比剛才重了不止三分。
“真是細心啊。對兩只來路不明的畜生比對自己還上心， 隱，你這腦子是被坩堝底糊住了嗎？就連巨怪看見那腦子，都會以為是同類的殘骸吧。”
黑袍下的肩膀微微繃緊，他甚至懶得再用復雜的措辭去斥責。
這種本末倒置的愚蠢，簡直讓他氣笑了。