大鳴皇城早已化作廢墟，灰燼未散，天地間飄著讓人睜不開眼的塵沙。
一個人，緩緩睜開了眼。
他從那場識海深淵的鏖戰中歸來，風吹過他染血的發絲。
他站在那里，像是一尊畫中走出的虛像，背後那柄白玉般的造化筆靜靜懸浮著。
“嚴瑾。”
對面，那黑袍老人盡量挺直身子，像是早已等候了太久。
他上下打量著面前這個“自己”，聲音干澀，卻帶著一絲幽幽的感慨︰“沒想到，雙魂融合，竟然真讓你……成功了。”
“看來，這一世的輪回，總算是要畫上句號了。”
說這話時，他的聲音微微顫了，像是千帆過盡後的疲憊，又像是站在鏡前看見一個陌生的自己。
“只不過，我現在更好奇的是……”他半眯起眼楮，“現在的你到底是誰？”
這話落下，天地無聲，仿佛連風也凝滯了幾瞬。
在嚴瑾的身後，商心言、小白、紅衣春秋仙尊幾人也從那場意識戰場中掙脫而出。他們站在他的背後，卻無人敢越雷池一步。
他們都沉默了。
不是因為敬畏，而是因為眼前這個“嚴瑾”身上，那種說不上來的陌生感，讓他們不寒而栗。
小白悄然出手，想要喚回造化筆，卻失敗了。
那支筆現在就懸在嚴瑾身後，像是和她斷了聯系。
她咬著牙，不說話，只覺得那根本不是她認識的“嚴瑾”。
商心言手中凝聚出一柄夢道拂塵輕輕豎起，一根根拂絲如銀針挺立，隨時可以出擊。但她只是盯著那人的背影，一句話也說不出來。
紅衣春秋仙尊更是眉心緊鎖，眼神一片幽深。
“他……變了。”商心言喃喃。
她說得沒錯。
眼前這人，既不是那個黑衣瘋魔的魔尊嚴瑾，也不是那個白衣少年。
而是一個未知的、模糊的、無法被定義的嚴瑾。
他們不知道，現在站在他們面前的是哪一份意識在主導。
終于，小白開口了，聲音啞得幾乎听不出原來的清脆︰
“你現在……是哪一個？”
話音未落，那人終于緩緩回過頭來。
他看了他們一眼，僅僅一眼，就像有畫筆落在了他們的靈魂深處，將所有偽裝和情緒一一描摹出來——恐懼、懷疑、愧疚、執念、羈絆……赤裸而真實。
“我是誰？”他輕聲重復，眼中似有波光蕩起，嘴角扯出一個極淺的笑。
“我是嚴瑾啊。”
就是這句話，像是點破了一切，也像是把一切都推向了未知。
“嗡——”
就在這句話落下的剎那，造化筆在他背後陡然震動，猛然顯現出一幅虛影。
那是早已在識海中被焚毀的《真我》。
不過這一次，它的畫卷上不再是黑白對峙，也沒有過去那個狂妄或稚氣的“自己”，只有一個模糊的身影。
所有人都看得出神。
在這片廢墟之地，遠處的修士也陸續趕來。他們有的披著焦黑的斗篷，有的渾身是傷，有的連靈力都幾近枯竭，卻都不約而同地聚集在皇城廢墟的邊緣。
人群最前方，是那位早已卸下偽裝、真實身份為“天道化身”的老夫子。
他身披一襲殘破儒袍，袖口焦黑，滿身風塵。識海大戰後，他掙脫畫框封印，此刻氣息萎靡，卻依舊挺直了腰背，像是還未翻篇的篇章，帶著一絲不甘的倔強。
他望著遠方那道孤立在廢墟中心的身影，目光沉靜如古井。
“他變了。”老夫子低聲開口，嗓音嘶啞，像是砂礫攪進舊紙的裂紋。
但他眼神卻不是落在嚴瑾身上，而是緩緩轉向了另一邊，那個佝僂的黑袍老人。
那人站在風中，宛如濃墨不散，神態淡漠，卻仿佛渾身每一寸皮膚都在滲出腐爛法則的味道。
作為天道化身，老夫子只是掃了那人一眼，便確認了他的身份︰
那就是一直以來暗中操控下界洞天天道法則的幕後黑手。
“先別過去。”老夫子壓低聲音，面無表情地吩咐身後的弟子與書院殘部，“那人……不是我們能對付的。”
眾人聞言，只覺心中一寒。
殘部之中，是昔日的書院祭酒、執筆、護道者，也有幸存的學生弟子，他們身負血痕、靈氣枯竭，卻依舊緊緊圍攏在老夫子身後。
有人咬牙欲言，有人神色惶然，但大多數人卻都沉默不語。
他們都清楚，眼下這片廢墟不再是皇城，而是這場天人之戰的終點。
此時，天地間的風冷得像是斷了根的琴弦，游蕩著、發顫著，穿行在殘垣斷壁之間。
“ 當！”
破碎宮牆後，一聲脆響傳來。
三葬一瘸一拐地從斷瓦堆里踹出一塊石柱，滿臉塵灰地走出來，身後還拖著一個半死不活的家伙。
“陳諾！”他氣喘吁吁地抬頭，“你沒事？太好了……嚴兄那邊到底怎麼回事啊？”
陳諾望著他，眼神一時間有些迷茫，隨後才勉強勾起一絲苦笑。
“我們……也不知道。”
三葬渾身是血，一條褲腿還燒出了窟窿，肩膀上掛著一截斷鞭。他咧咧嘴，將孟濤丟到地上。
“我把這傻子撈出來了。”
眾人齊齊看去，孟濤氣息微弱，臉色慘白如紙，額心處原本“鬼王之眼”的位置空空如也。
但他那張臉，卻莫名輕松許多，像是卸下了什麼沉重的東西。
“那魔眼……”小白皺眉，輕聲問道，“被剝離了？”
三葬點點頭︰“嗯，看上去是這樣。”
“我繞了圈宮牆去找嚴兄，結果直接看到天上那個‘嚴兄’把孟濤的眼珠摳下來，我當時腿都嚇軟了。你說他不是我們認識的那個嚴兄吧？”
小白冷哼︰“當然不是，那是個徹頭徹尾的魔頭。”
三葬舒了口氣，笑得一臉欣慰︰“我就知道嚴兄不可能那麼冷血。”
哪怕此刻整個戰場都被沉重的空氣壓得快要窒息，三葬仍舊是那個能往死地里塞點陽光的混不吝少年。他不是不怕，而是明知道結局未知，仍然選擇站在朋友身後。
可大家心知肚明——那個“黑袍嚴瑾”，哪怕不是他們所熟悉的那一個，也絕不是“毫無關系”的陌生人。
“所以現在……誰能告訴我，天上那位，是不是我們認識的那個嚴兄？”
三葬話音剛落，所有人不約而同地看向空中的那人。
他們等著他開口，等著他哪怕只說一句話，能證明自己依舊是那個願意陪他們一起畫大餅、坑宗門、背鍋洗地的嚴瑾。
可那人只是低頭，輕輕地掃了他們一眼。
就那一眼，眾人神魂微顫，仿佛識海深處被一只無形的畫筆點了一下，所有偽裝、疑慮、情緒……都被瞬間揭開，赤裸裸地攤在靈魂之上。
他輕聲重復，嗓音宛如微風拂過宣紙，略帶一絲笑意︰
“我是嚴瑾啊。”
這句話一落下，造化筆在他背後“嗡”的一聲輕顫，隨即泛起靈光殘影，竟顯現出那幅早已在識海中燃盡的《真我》。
不同于之前黑白交纏的分裂畫卷，此刻的《真我》，只有一個模糊卻穩定的身影，仿佛融合了兩極，又超脫于兩極之外。
眾人眼神微變，剛要開口追問，一陣奇異的波動自虛空之中蕩漾開來。
嚴瑾忽然抬手，輕輕一揮。
只見虛空之中裂開一線，一幅血色的長卷緩緩展開。
這一次，他沒有動筆，甚至未曾下墨，但那畫卷之上卻自動浮現出三道交錯的路徑。
一條，道骨生蓮，佛光隱隱；
一條，血路冥河，尸山骨海；
一條，空山輕語，山川虛寂。
嚴瑾垂眸，看了那畫卷一眼，嘴角緩緩翹起，喃喃低語︰
“老鬼……動手吧。”