過完元宵節，年算是過完了，一切按部就班，上班的去上班，上學的去上學。國增又開始了出差。這次，餐具廠的銷售科，把今年的市場重點，放到了東三省，國增便開始，跑東北的市場。
去年，整個河北的市場，國增做的很好，相繼成立了唐山辦事處，秦皇島辦事處，國增在每個辦事處，都待過一段時間，各辦事處的業務，如今算穩定下來了，鄭連城這才讓國增，繼續開疆拓土，公司打算先在遼寧省，成立沈陽辦事處。
正月二十九，是劉旭10周歲的生日。這天，秀巒在村子的小賣部里，買了些蒜黃和面條，中午炒的蒜黃雞蛋，以及煮的清水面條，這就算給孩子過生日了。
在劉旭的記憶中，從小到大，媽媽沒怎麼給自己，過過生日。包括媽媽，爸爸，妹妹，他們一家人，都沒怎麼過過生日。過生日這件事，他們一家，從未當回事，絲毫不重視。不管是誰的生日，煮個面條，簡單的炒個菜，這就是過生日了。
沒有蛋糕，沒有禮物，就只有在生日這天，煮個面條，炒個蒜黃雞蛋，這就是劉旭從小到大，過生日的記憶。
出了正月，河里的冰開始融化，天氣變得暖和了許多。一場場春雨過後，家家戶戶，開始泥牆。泥強是每戶人家，春天必做的一件事，先要從地里，拉來幾車土，而後，再從打谷場里，拉來去年壓碎的麥秸，把麥秸用鍘刀，切成手指長的小段，摻入土里和成泥。
最後，把和好的泥，一層層的，抹在房屋的外牆上。這樣，就能使得外牆牢固，起碼能扛得住，這一年的風吹日曬雨淋。等到了來年的春天，再繼續和泥，泥牆。周而復始，這土房子才不會倒。
每戶人家泥牆，都得叫幾個幫手，今天你來幫我，我家泥完了，再去幫你家。即便是三五個人，有和泥的，有泥牆的，有打下手的，也得需要一兩天的時間，才能完工。這是村里人，一代代傳下來的習俗。
等什麼時候，家家戶戶，都住上磚瓦房了，也就不用每年的春天，再和泥，既費時又費力的，泥這土屋子的土牆了。
國增從村口下了班車，拎著行李箱往家走。他剛從沈陽出差回來，自打過完年出差，這一去就將近兩個月。跑完了沈陽的市場後，這才得空，回家休息幾天。
“老林，泥牆了啊。”國增笑著，跟路邊的鄰里打招呼。
“國增啊。”老林一手握著托板，一手握著抹子︰“你這是從哪回來啊？”
“沈陽。”國增道。
“瞧瞧你，每天的走南闖北，可是風光了。”老林笑著道︰“你這淨是忙著賺錢了，家里的房，還沒泥了吧？”
“沒呢。”國增道︰“這不回來泥牆嘛。”
“嘿，你這在外面掙大錢的人，還回來泥牆啊？”老林笑著道。
“什麼掙大錢啊。”國增連忙道︰“還不是給餐具廠打工。”
“蓋房吧，國增。”另一個正在泥牆的人道︰“蓋了新房，就不用再回來泥牆了。”
“就是。”眾人哈哈大笑起來。
國增回到家，脫下西裝革履，開著三馬子，去地里拉土，拉麥秸，也跟著泥牆。
老爹文信，大哥國民，都被國增叫了過來，跟著自己一起泥牆，爺仨和泥的和泥，鍘麥秸的鍘麥秸。三叔文利，正騎著自行車，剛好路過國增家，連忙停下自行車︰“喲呵，這是泥牆呢，怎麼不告訴我一聲？”
“三叔，我們幾個就夠了。”國增連忙道，平日里，自己總是出差在外，地里的活，家里的事，三叔只要看到，就會來幫忙，現在自己在家，怎麼肯再麻煩三叔呢。
“多個人，多份力。”文利扔下自行車，擼起袖子，加入到泥牆的隊伍里。
“老三，你們家的牆，泥完了嗎？”文信問。
“早就泥完了，我也沒叫別人，自己花了三天工夫，就泥完了。”文利道︰“二哥，你家的呢？”
“我打算過兩天再泥，著什麼急。這不國增回來了嗎？說趁著他在家，泥完了他這的，再去我那。”文信道。
“二哥，你身體打小就不好，以後干這種重活，你記得叫上我。”文利道。
“行，三叔，以後我家要是泥房，我也叫上你。”國民道。
“你個兔崽子，你家住的是磚房，你還用泥牆啊？”文利手握鐵杴，鏟了一杴泥，扔進了泥筐里，國民順勢用抹子，把泥一層層的抹到牆上。
叔佷幾人，說說笑笑，國增和國民，倆人負責抹牆，文信和文利，負責和泥、遞泥。
“國增，也得蓋新房了啊。”文利道︰“村南，不是放地基了嗎，你也要塊地基，將來在那邊蓋新房。”
“要了，三叔。”國增道︰“錢都交了。”
“那就好。”文利很滿意，自己就國旺一個兒子，但佷子們卻有七個，而這七個佷子里，他一直都把國增，當作自己的第二個兒子，見國增要了地基，文利打心眼里就高興︰“什麼時候蓋房啊？”
“再等等吧。”國增道︰“現在，南邊那塊都是地，還沒有蓋的呢，等都蓋房了，咱也蓋。”
“現在蓋一趟新的磚瓦房，得多少錢啊？”文利問。
“這你得問大哥，他是專業的啊。”國增道。
“國民，現在蓋房，得多少錢？”文利又扭頭，問國民。
“五間房，蓋起來，料加上工，得十多萬吧。”國民一邊干活，一邊道︰“再算上裝修，得小二十萬。”國民這幾年，一直跟著工程隊干建築，平時就是給村上的村民，蓋房子的。
“那可不少。”文利說著，又杵了一杴泥︰“不過國增，這幾年，你也攢下這些錢了。”
“攢錢不攢錢的，也得蓋趟新房啊。”國增抹著牆︰“要不就這幾間土房，將來劉旭大了，往家領個媳婦，臉上都沒面子。”
一旁的文信，听著三弟和兒子的對話，不禁感嘆︰“現在生活是好了，真是一代更比一代強。想想咱們那個時候，哪有蓋磚瓦房的，一家好幾口，擠在三間土房里，一個炕上，睡好幾口人，現在，家家戶戶，都蓋新房，蓋磚瓦房，真是跟以前不一樣了。”
“那可不是。”國民道︰“你看著吧，再過二十年，就沒人再泥牆了，家家戶戶，住的都是磚瓦房。”
“哎，對了，國長，沒要塊地基啊？”文利把目光，看向了二哥。
“沒呢。”文信道︰“也不知道他怎麼想的，人家他們這一代，都要地基，他也不要。”
“大隊里放地基的時候，沒跟他說啊？”文利又問國增。
“說了，我跟他說了，他說不要呢。”國增接過話茬︰“可能，人家想的是，要在縣里買樓吧。”
“切。”國民撇了撇嘴︰“買樓？我才不信呢。”