早上，秀巒在掃院子，從小到大，秀巒一直很愛干淨，喜歡收拾屋子院子。不管平時，自己上地干活，或者做刷子等有多忙，也總是趁著早上，打掃打掃院子。
手里的掃帚，掃在地上的時候，秀巒忽然發現，地上有一攤白乎乎的東西，像是一口白痰。但這白痰里，卻夾雜著幾絲紅色的血絲。秀巒努力回想，這是誰吐的痰？痰里怎麼會有血絲呢？
猛地想起，這是昨天晚上，哥哥在咳嗽之後，吐的那口痰。雖然冬夜的晚上，將那口痰凍得硬邦邦，但里面的血絲，依舊清晰可見。
秀巒隱約中，有一股不詳之感，將此事與國增，說了一番，國增想了想︰“你哥哥，之前也說過，自己經常胸口疼，你爸還讓他去醫院檢查，他也總是不去。會不會，是肺結核啊？”
“你別瞎說。”秀巒雖然嘴上這麼說，可心里，也忐忑不安，胸口經常疼，痰里有血絲，沒準，哥哥還真得了什麼病。自己的哥，自己了解，脾氣倔強，什麼疼啊，病啊，從來都不當回事︰“要不，我給我哥打個電話，讓他去醫院，檢查檢查。”
“我看，能管得了你哥的，也就你爸了。”國增道︰“你得先跟你爸爸說說，讓你爸爸催著他，去醫院檢查檢查。”
秀巒點了點頭，國增的話，有道理。
給家里撥了一個電話，秀巒將自己看到，哥哥痰里有血絲的事，跟爸爸說了。馬雲唐听後，心里也有陣陣不安，知子莫如父，雲唐又經常自學醫術，懂得身體的保養，他也覺得，景明肯定是得了什麼肺病。
“爸，你說該怎麼辦？”秀巒在電話里道︰“我哥，不會真的，有什麼事吧？”
“先別跟別人說。”馬雲唐考慮周全，跟著閨女商量︰“咱先做最壞的打算，過幾天，我去趟縣里，先帶著你哥，去縣醫院查查。”
“我也去吧。”秀巒道。
“你去？你不能去。”雲唐道︰“你也別放在心上，該干嘛干嘛，等過幾天，去醫院查完了，我再告訴你。記住，千萬別跟你嫂子說，就你嫂子那張嘴，就是沒病，她也給說出病來。”
“我明白。”秀巒道。
掛了電話，秀巒心神不寧，右眼皮開始跳，總覺得，有什麼不好的事要發生。
劉旭在舅舅家，待了兩天，每天吃好的，玩新鮮的，根本就沒待夠。秀巒讓國增，開著三馬子，又是拉著剛出鍋的大包子，以及一些白菜，大蔥，胡蘿卜等蔬菜，一是給景明家送去，二是把兒子接回來。
寒冬臘月，快過年了，理發店最忙的，就是這個時候。國增兩口子，這才迫不及待的，把孩子接回來，任憑劉旭，在大舅家，是如何的依依不舍，甚至走的時候，都掉了一些金豆子。
待到劉旭回到家，拎著大舅，給買的一大包零食，和妹妹劉靖，坐在炕上吃零食。
秀巒對著國增道︰“你說了嗎？”
“說了。”國增道︰“你看，這才幾天，你哥哥跟前幾天來，不一樣了，止不住的咳嗽，還戴著口罩，說聞到染發劑的味道，就喘不上氣來，我跟他說了，讓他去醫院檢查檢查，他不听。說這幾天，正是賺錢的時候，等過完了年，正月理發的人少，再去醫院。”
“他這個人啊，就是不拿身體當回事。”秀巒氣急敗壞︰“脾氣可倔了。”
“你們家，不都是這樣？”國增也為景明，感到擔心︰“你平時有個頭疼腦熱的，不也是硬扛著？連藥都不吃。”
“他這跟頭疼腦熱一樣？”秀巒不禁狐疑︰“你說，別真是肺結核吧？”
“要真是肺結核，也沒什麼大不了。”國增道︰“現在，國家都是免費給治肺結核，也能治得好。我看他那樣子，倒是不像肺結核，弄不好，是肺炎，你哥這個人，脾氣太大，每天跟你嫂子吵，天天的發脾氣，用他自己的話來說，病都是氣出來的，氣大傷肝。”
“你啊，以後也少氣我。”秀巒道。
“咱倆是誰氣誰？”國增反駁︰“烏鴉站在黑豬身上，誰也別說誰黑。”
時間一晃，便到了年底，家家戶戶，掃房子，蒸饅頭，購置年貨，準備著過年。
景明的理發店，一直忙到了，臘月二十九的下午，才關了店門。景明將春聯，貼在理發店的門簾上，又騎著摩托車，馱著妻兒，帶著從縣里買的年貨，回老家過年。
從大年三十，一直到正月初三，家家戶戶，老鄰舊居，親朋好友們，都相互拜年，馬雲唐帶著景明，康健，祖孫三代人，自然也少不了，去別人家串門拜年。人們看著這祖孫三代，都說景明的日子，現在是越來好了，能在縣里開店，還置辦了樓房，這好日子啊，都在後面了。
這個年，景明過的，真是大快人心。家族里的人，親戚們，鄰居們，好像都高看了自己一眼，無不說著令人歡喜的話。這人啊，你過好了，你過的有錢了，別人就會高看你，就會敬重你，倘若，你把日子，過的一窮二白，別說是親戚朋友，就連親娘老子，媳婦孩子，都看不起你。
景明知道，不就是因為，自己是為數不多，在縣里買樓的人嗎？不就是因為，自己現在把戶口，從農村遷到縣里了嗎？不就是因為，自己開了個理發店，店里的生意還不錯，自己有了點錢，日子比別人富裕點了嗎？
幾家歡喜幾家愁，並不是所有的人，日子都蒸蒸日上。
國增今年的這個年，過的卻不太好。眼下做刷子，是養不了家了。等過完了年，他得尋謀其他的出路。可以讓秀巒一個人，繼續做刷子，當個副業干著。現在，絆子做的刷子，是沒有銷路了，石家莊的批發商，堅決不要。而馬蓮根做的刷子，還多少有點銷路，最近，又出了個新品種，做刷馬桶用的刷子，批發商們，讓自己平日里做一些，他們還能幫著銷售。
但這馬桶刷子，不能佔用他和秀巒兩個人，秀巒一個人，小打小鬧，就足夠了。
拜年的時候，國增去了一個胡同院里的國龍家。國龍是龍年出生，所以叫龍，他比國增大幾歲，他倆的祖爺爺，是親兄弟，倆人自然也就是，劉家四福的堂兄弟。國龍年輕的時候，當過兵，在部隊上，學會了開車。退伍復員後，就進了縣里，最大的私營民企，海達不銹鋼餐具廠上班，給廠長當司機。
這海達餐具廠，是一個家族企業，主要生產各類餐具，例如吃飯用的刀子，叉子，勺子，還有各種鍋碗瓢盆。是海興縣本地最大的，也是為數不多的私企。
當初，借著改革開放的的東風，老板周金海，靠著自己磨餐具，加工不銹鋼，騎著自行車，一趟趟的，從海興往天津碼頭送貨，愣是把原本的一個民間小作坊，弄成了縣里，最大的民營企業。周金海本人，也因此成了縣里的人大代表，知名企業家。