自打張金華，懷了國旗的孩子，文彬夫婦，把兒媳婦視若至寶，兒媳婦要吃水果，文彬就成箱成筐的買水果，兒媳婦要吃肉，文彬就豬肉雞肉鴨肉魚肉，各種肉都伺候到位。尤其是生了個帶把的孫子，文彬夫婦，簡直是謝天謝地，更是在月子里，把張金華伺候的無微不至。
但孩子出了滿月，一年後，又斷了奶，文彬夫婦，便不讓張金華，再插手孩子的事。文彬老兩口子，要自己帶孫子，省的這個瘋瘋癲癲的娘，再把孩子給帶壞了。
對于文彬夫婦來說，這個張金華，就是個生孩子的機器。
國旗後來去了天津，在天津軍糧城，在文春和他四個兒子的手底下打工，張金華要去天津，投奔丈夫。文彬夫婦，橫加阻攔，不讓兒媳婦離開家門半步。國旗又是個媽寶男，什麼事都听爸媽的，最終，國旗在天津打工，張金華在村里，忍受著公婆的白眼和刁難。
鄰居們經常看到，文彬夫婦，動不動就動手打兒媳婦，嫌兒媳婦哪哪都不中用。最後，張金華被逼上的絕路，找了一瓶農藥，躲在屋後的草堆里，全部喝下。她扔下四五歲的兒子，撒手走了。
出殯的那天，張金華的娘家人，在靈堂里哭的死去活來。還不懂事的小海朝，跑到靈堂里，對著張金華的棺材和遺像，哈哈大笑。
但劉海朝，卻遺傳了姥姥一家人的聰慧，用族里人的話說，海朝的腦子，是隨姥姥家的，是隨他舅舅的。自從上學前班起，海朝的聰明是有目共睹，尤其是數學和算數，更是高出同齡的小孩，大家都說，這孩子，長大了，肯定得是個大學生。
如果真有那天，生母張金華，也算是九泉之下，可以欣慰了。
再說漢堂這邊的子孫們，大兒子文店的四個兒子，國民，國喜，國安，國崗。
國民的兒子海澤，上學一直不中用，如今才剛上六年級，就經常嚷著，小學畢業，不想念初中了。國民對兒子的上學，已經不抱任何希望，兒子是哪塊料，他這個當爹的最清楚不過了，心里只是想著，等孩子初中不念了，該去讓孩子干點啥。
國喜一連生了三個閨女，終于在第四胎的時候，生了個龍鳳胎。兒子取名海倫，女兒取名劉肖，這倆孩子，都是跟海旭同一年生的，都是九二年的猴子。從學前班里，海旭和海倫，倆人的聰明勁，就不相上下。外人都說，這一個祖爺爺的哥倆，都個頂個的聰明，等上了小學，爭班里第一名和第二名的，除了這哥倆，肯定沒別的孩子。
只是海倫的同胞妹妹劉肖，在小時候，就被父母送了人，送給了軍糧城的國忠家。原因是家里孩子太多，國喜不想養這麼多閨女。再有就是，國喜也在軍糧城，在國忠開的鋼廠里打工，將親閨女送給人家，足以表忠心，用族里人的話說，國喜就是想巴結國忠家。
國忠一直想要個閨女，但計劃生育管的太嚴，媳婦也過了生育的年紀，因此才跟國喜，要了劉肖，劉肖被國忠領養後，改名為劉靜。
國增悻悻然，對著秀巒道︰當初，咱的閨女，幸虧沒叫劉靜，叫的是劉靖，要不然，這一個祖爺爺的姐妹，名字可就重了。
文店的三兒子國安，自打當年，和國增一起辭了老師的工作後，就拉家帶口，奔了天津，如今在天津，算是安穩下來了。當然，還是和其他兄弟一樣，都是在文春一家人，手底下打工。但國安跟二哥國喜不一樣，國安畢竟有自己的頭腦，也不願意趨炎附勢，巴結別人，經過這幾年的韜光養晦，現在自己弄了個皮包公司，干些倒賣鋼材的生意。
國安的媳婦，剛生了第三胎，眾望所歸，生的是個兒子，取名為海濤。
至于老四國崗，在海興中學，教了幾年書，從代課老師，轉為正式老師，也是愛情事業雙豐收。早在大學的時候，國崗就和同班的老鄉，海興縣魏橋村，一個叫做李桂娥的女生，談起了戀愛。倆人從校服到婚紗，畢業之後，又都分到了海興中學教書，國崗教政治，李桂娥教英語。
也是在1998年的臘月，國崗和李桂娥，生了一個閨女，閨女取名叫劉月。月字，是臘月的月，劉月只比劉靖，早出生了幾天。後來，秀巒和李桂娥，叔伯妯娌兩個，常常打趣，秀巒說，要不是你家閨女，早出生了幾天，叫了月字，我家劉靖，也就讓她叫月了。
李桂娥笑著道︰嫂子，咱倆的預產期，當初都差不多。咱不也說好了嗎，誰生的早，誰就叫月，誰怪你晚生了那麼幾天，讓我搶了先呢。
國崗兩口子，最初的日子是清貧的，這才剛參加工作沒幾年，手里也沒有錢，只能蝸居在學校，一間小平房的宿舍里。一家三口，吃喝拉撒，都在那間屋子里。一次國增去縣里辦事，順道去看了看國崗兩口子，看著弟弟，逼仄的房間，心里不禁心疼他們一家三口。
國增對國崗道︰你們就住這一間房？冬天冷，夏天熱，國崗，你可遭罪了。
國崗笑了笑︰都是暫時的，學校旁邊要蓋樓房了，六層小樓呢，我打算在那買套房子。增哥，到時候，你可得幫幫我。
國增道︰沒問題，用錢你就跟我說。等你買了樓，這好日子就開始了。
待到國增回到家，跟秀巒說了國崗的現狀，秀巒不禁惋惜︰你們這八兄弟，就數國崗文化高，兩口子，都是大學生，可現在，連套自己的房屋都沒有，還借住在學校的宿舍里。
國增道︰你瞅著吧，將來，得頂數國崗日子過的好，困難都是暫時的。以後，人家買了房，住樓房，我們這些人，撐死了也是在村里，住平房。以後，人家兩口子，都是老師，都是吃皇糧的人，老了還有退休金，人家的好日子，都在後面呢。
國增這話說的不假，待到數十年後，國崗靠著自己，兢兢業業的教書育人，一步一個腳印的，從海興中學的學科老師，做到了班主任，而後是年級主任，學校辦公室主任。
苦盡甘來，他們一家人，也從最初的那一間，學校宿舍的平房，搬到了寬敞明亮的，三室兩廳樓房。國崗也成為了這八兄弟中，唯一一個，享受著體制內，事業單位的待遇與榮耀，擁有一定的社會地位和身份的人。
知識改變命運，這句話，在這八兄弟中，在國崗的身上，體現的淋灕盡致。