數月未見，曾幾何時意氣風發的李星空，此刻身上的玄色勁服早已被山間枝椏劃得破破爛爛，沾滿了泥污與草屑。
往日劍眉星目、英氣逼人的臉龐，如今也被風塵與干涸的血漬糊住，狼狽得活像個沿街乞討的乞丐。
雖說紅兒曾給過他一顆保命丹藥，撿回他一條性命，可身上的傷壓根沒好利索。
這三個月來，他全靠繃著心底那根弦，憑著最後一口氣，硬生生用雙腳一步一步挪到了天星宗入口，每一步都像踩在刀尖上。
到了地方，李星空拼盡殘存的力氣，顫顫巍巍地雙手握劍，將天星劍狠狠插入一旁的石壁。
剛穩住身形，雙腿便再也支撐不住，“噗通”一聲直直跪倒在地，膝蓋砸在石面上，疼得他渾身一抽。
天星劍入石的瞬間，山間驟然響起一聲震耳欲聾的嗡鳴︰
“嗡——！”
下一秒，他面前原本平整的石壁竟緩緩虛化，露出一道碩大的山門。
門楣上，“天星宗”三個蒼勁有力的大字映入眼簾，山門後，一條石梯層層疊疊、蜿蜒向上，直通向雲霧繚繞的天際，望不見盡頭。
看到石梯的剎那，李星空那張三個月沒舒展過的臉上，終于牽起一絲極淡的笑意。
可這笑意轉瞬即逝，無盡的懊悔與自責猛地從眼底翻涌而出。
他再也繃不住，整個人趴在地上，肩膀劇烈顫抖，壓抑許久的哭聲終于破腔而出︰
“嗚嗚嗚……寧遠秋！寧遠秋啊啊啊啊啊！這一切都是拜你所賜！我一定要殺了你！啊啊啊啊啊啊！”
情緒發泄過後，李星空的心緒才稍稍平復，他扶著石壁踉蹌起身，滿心只想盡快回山，找老狗幫自己療傷。
可剛抬眼，就見一道佝僂的身影，正從雲端石階上緩緩走下，步伐雖慢，卻透著說不出的沉穩。
看清那是老狗的瞬間，李星空剛壓下去的情緒再次翻涌，眼眶“唰”地紅透，眼淚像斷了線的珠子般往下砸，喉頭哽咽著連一句完整的話都說不出。
踏下最後一級石階的老狗，瞧見李星空這滿身血污、狼狽不堪的模樣，渾濁的眼眶也瞬間泛紅，一行熱淚順著皺紋滑落。
他望著李星空，眼神里卻蒙著一層恍惚的霧，仿佛透過眼前人，看到了當年同樣跌撞的自己。
見老狗朝自己走來，李星空心中的愧疚如潮水般將他淹沒，“噗通”一聲跪倒在地，對著老狗用力磕著頭，哭聲撕心裂肺︰
“師父！我對不起您啊！下山前您明明叮囑過，‘心中無女人，拔劍自然神’，可我卻沒听您的話，還把自己的無敵路給斷了！我愧對了您的栽培啊……嗚嗚嗚……”
說著，他磕得更狠了，額頭一次次重重撞在石地上，不過片刻，地面就洇開了一攤刺目的血跡。
老狗始終沒說話，只是靜靜看著他這副懊悔不已的模樣，眼底滿是了然——就像看到了曾經執迷不悟的自己。
他心里清楚，此刻再多安慰或說教都沒用，有些道理，旁人說千遍萬遍都听不進去，唯有自己栽過跟頭，才能真正記在心里。
可往往等明白過來時，成長的代價早已重到讓人難以承受。
好在他早留了後手，沒讓李星空走上自己當年的絕路，不至于像他這般，活成一條喪家之犬，再也沒了登頂絕巔的可能。
老狗就這麼靜靜看著，直到李星空把自己磕得眼前一黑，昏死過去，才終于上前，伸手將他從地上拎起，又招來嵌在石壁上的天星劍，轉身朝著雲端之上飛去。
次日清晨，李星空猛地從床上坐起，額頭上布滿冷汗，口中爆發出一聲滿含恨意的嘶吼︰
“寧遠秋！我殺了你！”
吼完，他坐在床沿大口喘氣，胸腔劇烈起伏。
可轉頭間，卻見老狗面色沉重地坐在床邊，一雙渾濁的眼楮正死死盯著他，目光里藏著說不清的復雜。
看清來人是老狗，李星空心底的戾氣瞬間被愧疚取代。
自打老狗將他帶上山，教他讀書習字、傳他上乘功法、指點劍術精要，待他早已如父。
老狗畢生的心願，就是讓他替自己走完那條未竟的無敵路。
可他卻親手毀了自己，也毀了老狗的期盼。
想到這里，李星空顧不上渾身傷痛，急忙從床上爬下來，“噗通”一聲跪倒在老狗面前，又要像昨日那般瘋狂磕頭︰
“弟子李星空不孝！沒能完成師父的心願，還請師父責罰！”
然而老狗卻抬手阻了他的動作，語氣平淡得听不出情緒︰
“你可知，這一夜你喊‘寧遠秋’的名字，喊了六十六次？”
李星空愣了一下，隨即垂首回道︰
“弟子不知。但弟子的無敵路確實敗在他手上，如今滿心都是重修劍道、將他擊敗的念頭，日有所思夜有所夢，想來也正常。”
“非也。”
老狗緩緩搖頭，一聲嘆息里滿是悵然︰
“你並非敗于他之手。”
這話讓李星空徹底懵了——自己不是敗給寧遠秋，還能敗給誰？
老狗自封山門數十年未曾下山，難道是待得久了，連是非都辨不清了？
可滿心的愧疚壓過了疑惑，他不敢有半分頂撞，反而恭恭敬敬地叩首︰
“還請師父教誨。”
老狗深深看了他許久，眼底先是閃過一絲追憶，隨即又被懊惱填滿，最後才冷冷開口，字字砸在李星空心上︰
“這一夜，你喊‘紅兒’這個名字，喊了七百九十四次。”
听到“七百九十四次”這幾個字，李星空瞬間僵在原地，像是被一道驚雷劈中。
下一秒，愧疚與悔恨如同潮水般將他淹沒，眼角的淚水再也忍不住，順著臉頰滾落。
他又何嘗不清楚紅兒在自己心底的分量？
只是一直不敢直面罷了。
他自認若是全力出手，寧遠秋與他不過是五五開，撐死了打個平手，絕對壞不了他的無敵心。
可恰恰是紅兒那句輕飄飄的“寧遠秋加油！”卻猶如最後的輕語一般，擊穿了他肉身的防御。
甚至輕易直達他的劍心，將他的無敵路徹底斬斷。
想通了這一點，李星空滿臉羞愧地低下頭，再也說不出一個字，只剩下滿心的迷惘，像團迷霧般裹住了他。
“我早知道會有這麼一天，只是沒想到，來得竟這般快。”
老狗沒有再繼續苛責，只沉沉地嘆出一口氣，那聲嘆息里，藏著說不清的悵然與了然。
他轉身朝房外走去，只在門口留下一句話，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量︰
“換身干淨衣物，出來吧。是時候，用上為師為你留的那道保險了。”