時光悄然流逝，如此便是數日過去。
中途，柳如山曾從深沉的修煉狀態中甦醒過來，只覺得體內源氣又精純渾厚了幾分，四印中期的境界也逐漸穩固。
他抬眼望去，只見不遠處，三金依舊盤膝而坐，雙目緊閉，周身環繞的火屬性源氣比之幾日前似乎更加凝練活躍，顯然收獲也不小。
柳如山心中不禁有些訝異，繼而失笑︰“這丫頭，這次到底是受了多大的刺激？竟真能沉下心來苦修這麼多時日，倒是小瞧了她的好勝心。”
轉眼間，便到了與南家約定比試的當日清晨。
柳如山結束修煉，仔細整理了一下衣袍，將周身流轉的源氣盡數收斂于體內，這才緩步走下修煉場。
剛到一層，就看到融烈、路遙、阿柔、小溫四位護法已然在此等候。
只是場面略顯微妙，融烈一人笑呵呵地站在中間，而路遙護法則站在稍遠一些的位置，兩旁分別是溫柔含笑的阿柔和依舊沒什麼表情、默默擦拭著手中長劍的小溫。
四人氣質迥異，卻自有一股淵𦨴岳峙的氣度，令人心安。
“哈哈哈，柳小子下來了。”融烈見到柳如山，當先笑出聲來，心情顯得極為愉悅，連臉上的皺紋都似乎舒展開來，
隱去了不少，“三金那丫頭呢？還在上面修煉沒下來？看來這次是真的拼上勁頭了？”
柳如山拱手行禮，臉上露出一絲無奈的笑容︰“融前輩，您這招‘激將法’實在是高明。三金姑娘已經連續幾天幾夜沉迷修煉，未曾睜眼了。”
他自然明白，融烈當初在他面前高度稱贊他，很大程度上就是為了刺激一向有些懶散的三金，讓她能收心專注修煉。
聞言，幾位護法臉上都露出了欣慰的笑意。能看到晚輩如此進取，他們自然是高興的。
這時，路遙往前踏出一步，目光銳利如鷹隼，灼灼地定格在柳如山身上，聲音沉穩︰“走吧，時辰差不多了。我們幾個老家伙，便陪你走這一遭。”
柳如山被路遙的目光看得心神微微一悸。他敏銳地感覺到，這位路前輩似乎與之前有些不一樣了。
具體哪里不同，他說不上來，只覺得對方身上那股常年縈繞的沉郁頹唐之氣消散了許多，眼神變得更加清明堅定，
仿佛勘破了什麼生死關隘，放下了某些沉重過往，煥發出一種欲要重新握緊刀劍、直面一切的鋒芒。
柳如山心中暗自揣測，卻不敢當面問出來。他收斂心神，再次鄭重地向四位護法躬身行禮︰“路前輩，阿柔姐姐，小溫師傅，融前輩。此次勞煩諸位前輩為晚輩之事施以援手，晚輩感激不盡，必銘記于心。”
路遙一擺手，打斷了他的話，語氣干脆利落︰“感謝的話就不用多說了，虛禮也不必。你記在心里，日後記得報答我們即可。”
話音未落，只見路遙並指如劍，凌空一點。霎時間，四道精純厚重的土黃色源氣光束自他指尖迸發，如同擁有靈性般，精準地飛向柳如山、融烈、阿柔和小溫四人，瞬間將四人籠罩在內。
“破土而行，瞬息千里！”
柳如山只覺周身一沉，一股渾厚溫和的力量拉扯著自己，眼前的景物開始飛速變幻，耳邊風聲呼嘯，竟已是融入地面，被那土黃色的源氣光束裹挾著，風馳電掣般向著青萍城的方向而去。
仿佛被無形巨手攥住五髒六腑狠狠一扭，又似被投入萬丈漩渦極速旋轉。
柳如山只覺得眼前驟然一黑，耳畔響起無數泥土砂石摩擦的轟鳴。
待他再度睜眼，青萍城巍峨的城牆已如一頭沉睡的遠古巨獸般橫亙眼前。
城牆由巨大的青黑色玄武岩砌成，歷經千年風雨侵蝕，表面布滿深淺不一的劃痕和暗沉的血跡。
朝陽初升，金色光芒灑在牆頭獵獵作響的旌旗上，旗面繡著青萍城特有的環狀浮萍紋章。
融烈深深吸了一口混合著泥土與晨露的空氣，眼眶竟有些濕潤。他抬手輕撫花白的胡須，聲音帶著歲月的沙啞︰
“整整三十七年了。當年離開時，這牆角的老槐樹還不及腰粗。”他指向城門右側一棵需三人合抱的古樹，樹冠如雲，枝葉間系滿了百姓祈福的紅綢，隨風輕輕搖曳。
路遙聞言朗笑，左手更緊地摟住阿柔柔韌如水蛇的腰肢，右掌則不著痕跡地貼在小溫後心，渡過去一絲溫和的源氣幫她平復傳送帶來的不適。
“若有一天宗門佔了此地，我就能直接土行入城，何需在此排隊。”他挑眉看向高達十丈的玄鐵包銅城門，語氣半是戲謔半是認真，
“听說城主府下埋著三條地脈，在此處施展土行術，速度能快上三倍不止。”
阿柔嫵媚地橫了他一眼，非但沒像往常那般針鋒相對，反而將柔軟的身軀更緊地貼住他的手臂，聲音甜得能滴出蜜來︰
“那你可要加把勁，早點把這兒打下來。我也好嘗嘗青萍閣的‘浮萍醉’是不是真如傳說中那般，一杯能醉倒四印源師。”
她說話時眼波流轉，眼角一枚小小的朱砂痣平添幾分妖嬈。周圍排隊入城的人紛紛側目，既驚羨于這一行人的氣度，更被阿柔渾然天成的媚態所懾。
武戰台設在城中心廣場。離著還有三條街，喧嘩聲已如潮水般涌來。越是靠近，人群越是密集，到最後幾乎寸步難行。
賣零嘴、涼茶的小販在人群縫隙中穿梭叫賣，空氣中彌漫著烤餅的焦香、汗水和某種亢奮的氣息。孩童騎在父親肩頭，睜大眼楮望向武戰台方向；不少酒樓的臨窗位置早已被有錢人重金包下，窗邊人影綽綽。
柳如山望著前方黑壓壓一片攢動的人頭，不禁再次驚嘆于青萍城百姓對觀看比武近乎狂熱的執著。
他深吸一口氣，轉身向身後四人鄭重拱手。陽光落在他年輕卻堅毅的面龐上，勾勒出清晰的輪廓︰“諸位前輩，晚輩去去就來！”
“好小子！口氣越來越大了！不知道的還以為你是去茶館听曲兒呢！”
路遙爆出一陣洪亮大笑，聲震四周，引得無數道目光齊刷刷投射過來。附近有人認出了柳如山，頓時失聲驚呼︰“是柳如山！那個連挑南家三座擂台的柳如山！”
一石激起千層浪。驚呼聲如同漣漪般迅速擴散開去。近處的人聞聲扭頭，輕易便捕捉到長身玉立、氣質卓然的柳如山；
遠處的人則拼命踮起腳尖，伸長脖子，甚至不顧體面地踩上同伴的腳背，只為一睹這位近日聲名鵲起的年輕源師的風采。
柳如山不敢再多停留，足尖輕輕一點地面，身形如一只敏捷的雨燕般拔地而起，輕飄飄躍起三丈有余。身在半空，衣袂翻飛，他目光如電，越過重重屋脊，精準地投向城東那片連綿起伏、氣象森嚴的建築群——南家府邸。
晨光下，南家最高的閣樓頂上，似乎有一道模糊的人影正負手而立，遙望擂台。
“那是南家二長老！他竟親自在南家祖宅督戰……”柳如山心中微沉，“看來這一位南家源師，極不好對付！”
心思電轉間，他已如一片落葉般悄無聲息地落足在武戰台上。台面由某種特殊的淡黑色金屬鋪就，打磨得極其光滑，隱隱泛著冷硬的光澤，上面布滿了新舊交錯的劃痕與凹坑，無聲訴說著歷年的激烈搏殺。
“晚輩柳如山，前來領教！”
一聲暴喝，清越激昂，如同平地驚雷，驟然壓下了全場嘈雜的聲浪。他身形站得筆直，如一棵不屈的青松，冰冷的目光銳利如刀，掃過台下一角那群身著統一青色勁裝的南家子弟。
縱使對手再強，氣勢絕不能輸！
“南家，南飛槿！”
一道清脆如冰玉相擊的女聲應戰。聲音不高，卻奇異地穿透了整個廣場。眾人只覺眼前一花，一道淺粉色的身影已如一片輕盈的花瓣，自不遠處的高台翩然落下。裙袂飄飄，長發如瀑，在晨光中流轉著淡淡光暈。她身姿婀娜，落地時點塵不驚，宛如九天仙女謫落凡塵。
台下瞬間爆發出巨大的驚嘆和議論浪潮。
“好美的女子！真乃國色天香！”
“不愧是南家嫡系，這通身的氣派，尋常人家哪里養得出來！”
“嘖嘖，這身段……咦？那哥們你怎麼流鼻血了？”
“閉嘴！你想死嗎？敢對南家小姐出言不遜！”旁邊的人慌忙捂住同伴的嘴。
一個獐頭鼠目的漢子看得兩眼發直，口水差點流出來，痴笑道︰“這腿！嘶哈嘶哈！要是能摸一把……嘿嘿！”
話音未落，周圍幾個一臉正氣的壯漢已是怒目圓睜，七手八腳將他狠狠按倒在地，一頓老拳悶揍，最後像扔死狗一樣拖了出去。幸好如此，才沒讓高台上那位粉裙少女微微眯起的、正在搜尋聲源的冰冷目光鎖定目標。
在這青萍城，大庭廣眾之下出言調戲南家女性源師，即便是被當場格殺，也絕不會有人多說半句。
然而，柳如山此刻卻無暇顧及台下的騷動。他的眉頭緊緊鎖起，全部心神都集中在眼前的對手身上。就在南飛槿落地調息、氣息外放的一剎那，他敏銳地感知到一股遠超預期的強大源力波動！
四印圓滿！
而且源力凝實渾厚，隱隱有奔騰欲出之勢，距離突破那關鍵的第五印，恐怕真的只差一個契機，甚至可能就在下一刻！
“不可能！絕無可能！”台下，融烈猛地向前踏出一步，渾濁的老眼中爆發出難以置信的精光，干枯的手掌因震驚而微微顫抖，“南飛槿這女娃娃，老夫記得清清楚楚，去年他們一行南家子弟隨長輩在外歷練，她的修為明明還與那南飛塵在伯仲之間，皆是四印初期！怎會一年之內，連破關隘，直抵四印圓滿？！莫非是老夫老眼昏花了？”
路遙臉上的玩世不恭也收斂了起來。他摩挲著下巴，目光變得深邃，緩緩開口道︰“南家這一代內部競爭之激烈，遠超外界想象。
若此女心機深沉，一直以來都在刻意韜光養晦，隱藏真實修為，再加上有家族核心長輩不惜代價的傾力護持和資源傾斜……並非沒有可能悄然超越所有同輩，一飛沖天。”
說罷，他銳利的目光如鷹隼般射向南家眾人前方。那里，一位身著錦袍、面容清 、不怒自威的老者正負手而立，正是南家三長老南震瑾。
仿佛心有靈犀，南震瑾也恰好將目光投來。兩道視線在空中相遇，南震瑾的嘴角微不可察地向上勾起，露出一抹混合著矜持、自信與一絲淡淡嘲諷的弧度。
武戰台上，氣氛凝滯如鐵。
南飛槿亭亭而立，縴縴玉手自寬大的袖袍中緩緩探出。她的雙手白皙得近乎透明，十指修長，指尖泛著淡淡的粉色光澤。然而，一股強大的未知屬性源力正以她為中心悄然匯聚，周圍空氣中的水分仿佛都被抽取，形成細微的、肉眼幾乎難以察覺的綠色光點，如螢火蟲般環繞著她輕盈飛舞。她腳下那堅硬的黑色台面，竟然無聲無息地萌生出一層極其細微的、絨毛般的粉紅色苔蘚，並以緩慢卻堅定的速度向四周蔓延。
“柳公子，請。”
南飛槿朱唇輕啟，聲音依舊清脆，卻帶上了幾分冰冷的戰意。她那雙秋水般的眸子清澈見底，清晰地映出柳如山凝重的身影。
柳如山深吸一口氣，壓下心頭的震動。他知道，這將是他出道以來最為艱難的一戰。對方不僅是境界高于他，那凝練無比的源力和詭異莫測的奇特屬性功法，更是給他帶來了極大的壓力。
他不再猶豫，體內七成的源力轟然運轉。沉穩厚重的土之源氣瞬間透體而出，在他體表形成一層凝實的、如有實質的光暈。腳下的黑色金屬台面發出輕微的嗡鳴，與之呼應。
“請！”
柳如山低喝一聲，率先發動！