當行至百余級石階處時，終于有人注意到情況有異︰原本落在後方的柳如山不知何時竟已登上前方階台，更令人驚訝的是其體外散發出的源力幾乎微不可察！這般精妙絕倫的控制力，即便與風修遠等高手相較怕也是不遑多讓啊！
柳家一名男子面露輕蔑之色，冷笑道︰“哼！就算源力控制得再好又能怎樣？二印源者的源力總量畢竟有限，他絕對無法登上巔峰。”周圍眾人心中雖明白此人言語間夾雜著幾分嫉妒情緒，但對于柳如山最終結果的預估卻也頗為贊同。
此時處于隊伍最前列的金不換突然回過頭來，目光恰好落在柳如山身上，瞬間便察覺到他狀態的異常。看著柳如山如此驚人的進步速度，金不換暗自驚嘆不已。然而轉念一想，待自己踏出鳳池之後，應當會選擇閉關修煉以沖擊源師境界。自此以後，或許便與這群源者再無任何瓜葛。念及此處，金不換迅速收攏心神，重新將全部精力集中于眼前的石階之上。經過一番細致入微地觀察，他發現每相隔一百層石階，所蘊含的束縛之力便愈發強大。稍有不慎，即便是實力高達三印的源者，恐怕也難逃失敗命運。
柳如山此時對于自身源力的掌控已臻化境，運用自如仿若信手拈來一般。稍稍感應一番後，他驚喜地發現，攀登剛才那一百級石階所耗費的源力尚不足總量的三成！照此情形推斷，接下來剩余的兩百余級石階應該不會帶來太大困擾。正當其心中暗喜之際，突然間，一股巨大的吸力自腳下傳來，事發突兀以至于他猝不及防，瞬間便多輸出了一倍有余的源力。
"這到底是怎麼一回事?" 柳如山滿心疑惑。略加思索後，他恍然明悟︰原來自己此刻正站于第二百級石階之上。回想起方才通過第一百級石階時似乎亦曾遭遇相似變故，想來此後每一級石階都會變得越發艱難險阻吧。事已至此，別無他法，柳如山只好重新調整心態與步伐節奏，回歸到最初那種步步為營、穩扎穩打的模式。如此一來，他每行進一步都要稍作停歇以調息歸元，整個行程顯得舉步維艱且行進緩慢。
太陽逐漸向西邊傾斜，仿佛被一只無形的手慢慢拉著往下沉。一開始沖在前方的那些散修們，因為急于求成，導致體內的源力消耗過快，無法再支撐他們繼續向前邁進。于是，大多數人都在兩百級至三百級的階梯處停下腳步，稍作歇息。然而遺憾的是，此地並無外界源氣可供他們汲取補充，因此他們也只能停滯不前。
與此同時，風修遠等數位擁有三印後期實力的源者已經成功登上了第三百級石階。在他們面前，僅剩下最後的三十三級台階等待征服。相比之下，絕大多數處于二印境界的源者們速度明顯放緩，但那些來自大家族和宗門的年輕子弟所修習的功法，無疑要比普通散修好得多。正因如此，他們仍能勉力一步一個腳印地向前邁進。
而在這群人當中，柳如山表現得尤為突出。他一路領先，穩穩地走到了第二百八十級、二百九十級……一直來到了第二百九十九級台階前。他在這里猶豫徘徊了很長時間，最終還是毅然決然地抬起腳，邁向了那至關重要的第三百級！
即使柳如山心中早有預料，但當那股強大得令人心悸的吸力如同一雙巨手緊緊抓住他的雙腿時，他仍不禁面色大變，驚愕不已！慌亂之中，他急忙調動全身源力企圖穩住身體，然而一番掙扎下來，他體內原本充盈的源力已消耗大半，僅余區區一成而已。
而更讓人絕望的是，接下來還有整整三十三級台階等待著他去攀登。毫無疑問，越往上走，每一階所需耗費的源力將會逐步增長。如此算來，僅憑柳如山此刻所剩無幾的源力，根本不可能抵達頂峰。他站在原地，眉頭緊蹙，苦思冥想良久，卻始終找不到解決困境的方法。時間一分一秒過去，焦慮如同潮水般涌上心頭，令他愈發感到無助和迷茫。
隨著時間的推移，天空逐漸被黑暗所籠罩，柳如山的身影顯得越來越渺小。而在他身後，一些人開始逐漸超越他，其中就包括那位曾經嘲笑過柳如山的柳家子弟。
當這位柳家子弟注意到柳如山停下來時，他無法抑制內心的得意和嘲笑之情，大聲說道︰"看看吧！我早就說過這個家伙根本無法到達山頂，哈哈哈！"
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