未時的日影斜斜切過貢院西廊，陳硯秋攥著\"戎\"字翡翠活版疾行，活版邊緣滲出的靛藍液體在他掌心灼出北斗七星的痕跡。廊下積水映出天空中詭異的星象——本該不可見的文昌六星，此刻正泛著血光穿透薄雲，星芒的指向竟與《璇璣錄》活字室里的青銅星儀分毫不差。
拐角處突然閃出個佝僂身影。陳硯秋險些撞上老謄錄官殘缺的右手——那三根手指正捏著把銅刀，刀尖挑著團發霉的荷葉包。老人灰白的瞳孔里映出陳硯秋衣襟上的血漬︰\"陳明遠的兒子？你爹臨刑前托我保管的東西......\"他的銅刀突然劃開荷葉，露出里面干枯的河豚卵，\"該物歸原主了。\"
卵殼上密布針眼大小的孔洞。陳硯秋接過時，那些孔洞突然滲出黑血，在青石板上勾勒出嶺南韶州的山形圖——正是鬼貢院所在的山坳，只是圖上多出條通往地底的紅線，終點標著\"真墨池\"三字。
\"景佑三年流放嶺南的罪臣......\"老謄錄官的銅刀在地上劃出七道血痕，\"都在那里等著翻案。\"他的刀尖突然指向陳硯秋懷中的翡翠活版，\"韓似道改了三百六十五份試卷，唯獨改不了真墨池里的......\"
遠處傳來太學生們的吶喊。陳硯秋回頭望去，墨池方向升起十二道靛藍色煙柱，在空中交織成《春秋》題的破綱要領。老謄錄官猛地將他推進碑林陰影︰\"拿著這個去找薛冰蟾！\"塞來的油紙包里，是半張被血浸透的《景佑三年流人簿》。
穿過《元佑黨人碑》殘石時，陳硯秋的靴底踩到塊松動的青磚。掀開後發現下面埋著個鎏銀匣子，匣面刻著與銅雀硯底部相同的\"祀與戎\"字樣。匣中整齊碼放著十二枚翡翠鈴舌，每枚都刻著不同年份的科第七名——最舊的那枚\"景佑三年\"表面布滿裂痕，正隨著天空中的血光忽明忽暗。
鈴舌背面刻著微縮地圖。陳硯秋用河豚卵殼滲出的血涂抹，圖上立刻浮現出汴京地下河道的脈絡，其中一條支流直通皇城觀星台地窖——標注旁畫著方銅雀硯，雀嘴方向指著\"未時六刻\"四個西夏文字。
\"陳兄！\"
壓低的呼喚從碑林深處傳來。陳硯秋循聲望去，薛冰蟾女扮男裝的身影隱在《進士題名碑》後，她手中的機弩弦上搭著三支銀箭，箭尾系著交子殘片。當陳硯秋靠近時，她突然將機弩轉向他眉心︰\"別動！你衣領下有東西在反光。\"
銀箭擦著頸側飛過，帶回絲靛藍色的線——正是韓似道在活字室消散時留下的追蹤絲。薛冰蟾用箭尖挑著細絲湊近日影，光線透過時竟在地上投出皇城司的布防圖，各處哨位旁都標注著換崗的刻漏時間。
\"趙明燭身邊有內鬼。\"她展開老謄錄官給的流人簿殘頁，上面被朱砂圈出的名字讓陳硯秋渾身一震——\"陳明遠\"三字下方，竟批注著\"特赦返京，入皇城司案牘庫\"。
\"你父親沒死在嶺南......\"薛冰蟾的機弩指向觀星台方向，\"他被秘密押回汴京，就關在......\"
申時的鐘聲淹沒了她的話語。陳硯秋懷中的翡翠鈴舌突然發燙，十二枚鈴舌同時震顫著拼成完整的地下河道圖。圖中\"真墨池\"的位置竟與觀星台地窖重合，旁邊小楷批注︰\"流人檔案，存于璇璣\"。
觀星台方向的天空突然血雲翻涌。薛冰蟾拽著陳硯秋躲過巡邏的禁軍，兩人貼著宮牆陰影疾行。牆磚縫隙里滲出詭異的香氣，陳硯秋用銀鞘殘片刮取少許，發現是混了曼陀羅汁的醒神丸原料。
\"韓似道在用香氣控制禁軍。\"薛冰蟾取出片薄荷含在舌下，\"你看他們的瞳孔。\"
值守的禁軍雙眼果然泛著灰藍色，每人腰間都掛著翡翠小牌——牌上刻著《春秋》題的不同破題句。當陳硯秋試圖靠近觀察時，最近那名禁軍突然轉頭，嘴角淌著靛藍色唾液︰\"第七名......該交卷了......\"
薛冰蟾的機弩射出銀箭。箭矢穿透禁軍咽喉時，濺出的竟是混著銀屑的黑血。尸體倒地後，翡翠牌裂成兩半，露出里面微縮的銀鞘模具——模具中空部分填著張人皮，上面刺著陳硯秋父親的字跡︰\"真墨池非池，乃《璇璣錄》活字之母版\"。
地下河道的入口藏在觀星台西側枯井。井壁的青苔間，三百六十五個指甲蓋大小的凹坑排列成星圖，每個坑中都凝結著黑血。薛冰蟾用機弩弦刮取血垢，在井底石板上拼出\"戎\"字——石板轟然移開，露出向下的階梯。
潮濕的階梯上散落著試卷殘頁。陳硯秋拾起半張被撕破的草稿，上面父親的字跡正在滲血︰\"丁未科第七名陸巽之卷，破題當用"戎"字，韓以"祀"字易之......\"紙背印著個血手印，指紋與老謄錄官的銅刀柄完全吻合。
階梯盡頭是座青銅門。門上七道鎖孔排列如北斗，鎖眼形狀正是翡翠鈴舌的輪廓。陳硯秋取出十二枚鈴舌，發現唯有刻著\"景佑三年\"的那枚能與天樞位的鎖孔匹配。
\"需要七個人的血......\"薛冰蟾突然指向門縫下滲出的液體——那根本不是水，而是正在流動的《景佑三年登科錄》，墨字混著血水在地面蠕動，\"這是活版印刷術的反用，以血為墨......\"
陳硯秋將河豚卵按在青銅門上。卵殼的孔洞中突然射出細密血線，精準刺入七道鎖孔。門內傳來齒輪轉動的巨響，當門扉開啟一道縫隙時，撲面而來的腥風中竟夾雜著松煙墨香。
昏暗的地窖中央，七口青銅棺槨圍成圓圈。每口棺上都刻著《璇璣錄》的活字，而棺蓋透明的水晶板下，躺著七位身著景佑朝官服的\"尸體\"——他們的胸口仍在微弱起伏，太陽穴插著銀針，針尾連著浸透藥汁的絲線。
陳硯秋撲向最年輕的那具\"尸體\"。水晶棺下的男子缺了兩根手指，慘白的臉上突然睜開雙眼——那瞳孔的紋路與陳硯秋一模一樣。
\"硯秋......\"棺中人的嘴唇無聲開合，\"《璇璣錄》的母版在......\"
他的話語被突如其來的震動打斷。地窖頂部開始墜落碎石，三百六十五盞人皮燈籠從裂縫中垂下——每盞燈面上都是不同年份的第七名進士畫像，而陳硯秋的畫像正在最中央那盞上燃燒。
薛冰蟾的機弩指向黑暗處︰\"韓似道來了。\"
陰影中浮現出十二個戴青銅面具的身影。為首的武士緩緩摘下面具，露出韓似道那張此刻正在皇城主持放榜大典的臉——只是這個\"韓似道\"的頸側刺著西夏文\"替身\"二字。
\"真墨池是活字版的墨源......\"替身的聲音帶著金屬震顫，\"你們父子，今日就永遠泡在里面吧。\"
他的翡翠扳指裂開，露出里面微型銀鞘。當十二把機弩同時對準陳硯秋時，水晶棺中的陳明遠突然瞪大眼楮——插在他太陽穴的銀針自行退出，帶著血絲射向青銅門上的鈴舌。
\"戎\"字翡翠活版在陳硯秋掌心爆出刺目血光。整個地窖開始崩塌，而真墨池的池水正從裂縫中涌出——那根本不是墨水，而是三百六十五個落第者的鮮血，每一滴都裹著未及實現的破題句。