雨後的汴京城彌漫著一股潮濕的腥氣，青石板縫隙間滲出昨夜積攢的雨水，在晨光下泛著油亮的光。陳硯秋踩著濕滑的路面，拐進御街西側的小巷。巷子盡頭，甦星凰的香料鋪“靈鷲閣”門前圍滿了人。
他撥開人群，一股刺鼻的焦糊味撲面而來。鋪子的門板已被炸得四分五裂，焦黑的木屑散落一地，而鋪內更是一片狼藉——貨架傾倒，香料罐碎裂，各色粉末混著黑色的液體在地面上蜿蜒流淌。那液體不似尋常墨汁，在日光下泛著詭異的暗紅色，像是摻了血。
“听說昨夜三更天，這里突然爆出一聲巨響，火光沖了半條街！”旁邊一個賣炊餅的老漢壓低聲音道，“巡夜的武侯趕來時，火已經自己滅了，可鋪子里……”他咽了口唾沫，沒再說下去。
陳硯秋蹲下身，指尖輕輕掠過地面上的黑紅色液體。觸感粘稠，帶著一絲溫熱，竟真像是未干的血。他捻了捻手指，忽然注意到液體中浮著幾片金箔的殘屑，在陽光下閃著細碎的光。拾起一片細看，金箔上隱約可見半個紋章——似龍非龍，倒像是某種禽鳥的尾羽。
“這是……”他眉頭一皺。這紋章他見過，在禮部侍郎李邦彥的私印上。
“陳兄！”身後傳來薛冰蟾的聲音。她今日未著男裝，一襲素色襦裙，卻仍掩不住眉宇間的英氣。她快步走來，手中提著一只精巧的銅匣，匣蓋微微開啟，露出里面幾根細如發絲的銀針。
“你來得正好。”陳硯秋將那金箔殘片遞給她，“看看這個。”
薛冰蟾接過金箔，從銅匣中取出一枚銀針，輕輕在金箔上一刮。針尖立刻泛起一層幽藍色。“是遼國宮廷用的鎏金術，”她低聲道，“這金箔里摻了‘青瑯砂’，遇銀則藍。”
陳硯秋心頭一凜。青瑯砂是遼國秘制的毒物，常用來處理重要文書，以防他人仿造。甦星凰的鋪子里怎會有這種東西？
他起身踏入鋪內，靴底踩在混合了血與墨的地面上，發出令人不適的黏膩聲響。鋪子後間的門框已被炸塌，半截焦黑的簾子垂落下來，隱約可見內室的情形。他掀開簾子，一股更為濃重的焦臭味涌出，嗆得他後退半步。
內室中央，一口青銅香爐傾倒在地，爐蓋滾落一旁，爐身裂開一道細縫，黑紅色的液體正從裂縫中緩緩滲出。爐旁散落著幾頁殘破的紙片，紙面已被燒得焦黃卷曲，但依稀可見上面的字跡。
陳硯秋俯身拾起一頁，紙上的墨跡已被血水暈染，但仍能辨認出幾行字︰“江寧府柳氏嫡子，景佑三年收西夏‘靈鷲香’十斤，轉售于……”後面的字跡已模糊不清。
這是《考生陰私錄》的殘頁。
薛冰蟾跟了進來，目光落在那口香爐上。“這爐子……”她蹲下身，指尖輕輕撫過爐身的紋路，“是西夏宮廷的制式。”
爐身上陰刻著繁復的蔓草紋，其間夾雜著細小的西夏文字。陳硯秋雖不識西夏文，但能看出那些字跡排列整齊，像是人名。他數了數，約莫三百余個。
“這些人名……”薛冰蟾忽然倒吸一口冷氣，“與崔判官的《黜落簿》上的死者數目一致。”
陳硯秋心頭一震。他正欲細看，忽听門外一陣騷動。幾名皇城司的邏卒推開人群闖了進來，為首的是一名面容冷峻的年輕男子，腰間配著一把狹長的彎刀。
“閑雜人等退開！”男子厲聲喝道，目光掃過陳硯秋和薛冰蟾，在看清薛冰蟾的面容時微微一頓，隨即冷聲道︰“此處由皇城司接管，二位請速速離開。”
陳硯秋不動聲色地將那頁殘紙塞入袖中，拉著薛冰蟾退到一旁。那男子指揮邏卒封鎖鋪子，又命人將香爐抬起。爐身離開地面的瞬間，裂縫中突然滴落一滴濃稠的黑液，正落在那男子的靴尖上。
“晦氣！”男子皺眉，抬腳在青石板上蹭了蹭。黑液卻像是活物一般，竟順著靴紋緩緩滲了進去。
薛冰蟾的瞳孔微微一縮。她扯了扯陳硯秋的袖子，低聲道︰“我們走。”
二人退出巷子，拐進一條僻靜的小路。薛冰蟾這才開口︰“那香爐里的東西……不是尋常的血墨。”
“是什麼？”
“是‘魂引’。”她聲音極輕，像是怕驚動什麼，“西夏巫術中用來招魂的媒介。爐身上的名字都是祭品，而爐中的血墨……恐怕是真的人血混了靈鷲香。”
陳硯秋想起那滴滲入靴紋的黑液，胃里一陣翻涌。“甦星凰到底是什麼人？”
薛冰蟾搖頭︰“她表面是西夏商人，但靈鷲閣的香料……恐怕另有用途。”她從袖中取出一枚細小的銀針，針尖泛著淡淡的青色，“這是我從鋪子的門框上取下的。針上淬了‘墨黍散’，能讓人產生幻覺。”
陳硯秋猛然想起前幾日听到的傳聞——有閱卷官在批卷時突然癲狂，在試卷上畫滿古怪的符文。現在想來，那些符文……
“是西夏文。”薛冰蟾仿佛看穿了他的想法，“那些閱卷官，恐怕都吸入了靈鷲閣的香。”
正說著，遠處突然傳來一陣急促的鐘聲。那是開封府的警鐘，通常只在重大案件發生時才會敲響。
二人對視一眼，同時朝鐘聲的方向奔去。
穿過幾條街巷，他們來到一處高門大宅前。宅子門前已圍滿了人，幾名衙役正竭力維持秩序。陳硯秋擠到前排，只見宅門大開，院內橫七豎八地躺著幾具尸體，皆是錦衣華服的年輕男子。
最駭人的是，他們的雙眼都被刺瞎，血淚凝固在慘白的臉上，而他們的手指……竟都深深地插入了自己的喉間。
“是《陰私錄》上的人。”薛冰蟾低聲道。
陳硯秋的目光落在其中一具尸體的衣襟上——那人臨死前撕開了自己的前襟，露出胸膛。蒼白的皮膚上，赫然烙著一個熟悉的印記︰一個渾儀的圖案，中央釘著一枚銅釘。
與溫如玨的“題奴”身上的印記一模一樣。
喜歡不第河山請大家收藏︰()不第河山書更新速度全網最快。