明州城主府。
徐元讓管家將自己花白的頭發染黑，盡量恢復到原來黑白相間的樣子。
他不相信兩州聯軍十萬眾，會如此輕易的兵敗柳州城下。
這明州城，他一定要守，除非柳州大軍從他尸體上踏過去。
哇哇哇。
淒厲的烏鴉聲，讓他心頭一驚，不顧頭上的墨水，匆忙出門。
抬頭看著漫天黑鴉，他雙眼瞪圓，一屁股坐在台階上，呢喃自語。
“完了，全完了。”
“難道真的是天意如此，要滅我明州嗎？”
就連他自己都這般想了，何況城頭的將士，城中的百姓呢？
他知道先前城頭激情四射演說激起的士氣，全部都被這漫天的烏鴉哀嚎擊碎了。
一切的努力，付之東流。
一波未平，一波又起。
“大人，不好了。”
手下匆忙來報，欲言又止。
匆忙收斂臉上疲憊的徐元問道︰
“何事？”
手下嘆了一口氣道︰
“大人，你還是親自出去看看吧？”
內心已經極其疲憊的徐元收拾打理，將所有的疲憊顧慮掩埋，走出城主府的大門。
映入眼簾的是密密麻麻的百姓，全部跪在地上。
他心里咯 了一下，最不願見到的事情還是發生了。
“諸位，你們這是作甚？”
跪在前面的幾位，都是明州城中稍有臉面，德高望重之人 。
“大人，如今柳州數萬大軍兵臨城下，北方又有歐陽將軍的三萬大軍南下，明州城注定是守不住的。”
“百姓的們的意思，還是降了吧。”
“你看看這滿城的烏鴉，天意如此，非大人不忠吶。”
身後的跪地的百姓也隨著附和道︰
“徐大人，投了吧，天意不可違呀。”
“投了吧，投了吧。”
百姓的哀求之聲，反倒是的激起了徐元的心中的怒意，指著百姓的罵道︰
“哼，你們這群軟骨頭，不過區區烏鴉，何懼？”
“此戰是我明州發動了，優勢在我，何來投降一說？”
“整個明州城數萬戶，二十萬之眾 ，若是人人都走上城頭，何懼城外柳州軍？”
這些話一下子激怒了許多人，當即有大膽之人，開口道︰
“大人既然有如此底氣，當初為何又要關閉城門，不讓城中無辜出城？”
“大人分明是想裹挾全城百姓，為你守城？”
有顫顫巍巍的老夫人淚眼婆娑。
“我家大郎二郎都已從軍，去往柳州戰場，家中只剩我這老老婦，以及孤兒寡母。”
“本想逃出城去，為老王家延續香火，可大人不讓出城，這是要讓我王家香火斷絕嗎？”
“要不，讓我這八十老婦，走上城頭，為你守城？”
“對對對。”
越來越多的老人站起身，他們的孩子 ，都被強制征兵上了戰場。
“難道是我們對明州不忠嗎？”
“我家四兒上戰場，全部戰死，一人不歸，如今家中只剩我一人，反正生不如死，讓我替大人守城頭如何？”
又有人問。
“我听聞大人家中有三子，可有一人上戰場不，可有一人身在這明州城不？”
“都不在吧？”
方才還滿臉怒意的徐元此刻滿臉慚愧，張了張口，不知如何做答。
幸好管家及時出聲辯解。
“那是因為公子們外出求學去了，以便將來更好的報效明州。”
這是事實，並非徐元故意 護自己的兒子，明州讀書人太少，他希望學有所成的兒子回到明州之後，可以為明州培養更多讀書人。
可惜現在什麼話都成了無力的辯解，所有的回答都是借口。
“憑什麼他徐元的兒子可以讀書，不用上戰場？”
“憑什麼我們的孩子就必須上戰場？”
“憑什麼到最後，連老弱婦孺都要為你守城？”
這些放在平日里都不是的事的事，甚至沒有人敢說一句不是。
可當下這種大勢之下，平日里的小事，都會被無限放大。
橫豎都是死，百姓們也不怕得罪什麼官老爺，他們只想活下去。
當初他關閉城門，禁止百姓外逃，首先是為了穩定軍心，其次便是想控制民心，激起全城百姓的死守明州的決心。
所以，一開始听到柳州大軍 要屠城之時，他是喜憂參半的。
喜民心可用，憂城破何為？
可惜他不懂得大勢者，方可得人心。
什麼是大勢？
廖杰兵敗柳州是大勢，明州必破是大勢，天意所為民心所向是大勢。
徐元一項大勢都佔不到，故而他想控制人心的想法，便是空中樓閣，不禁風吹雨打。
若是听到顧潯要屠城之時，他便打開城門，欲擒故縱，放百姓離開，給自己造一個大勢，或許顧潯得攻心計便就沒有這般好用了。
嘈雜質問聲響徹雲霄，百姓隱隱有了暴動的跡象。
徐元小聲對身邊的侍衛手下道
“快去請余遂將軍。”
片刻之後，侍衛去而又返，小聲在徐元身邊道︰
“余將軍說他正在與嫂子傳宗接代。”
徐元何等聰明，立刻听明白了余遂的言外之意。
亂局已定，活命要緊。
徐元何嘗不明白余遂的小心思呢？
擺明了不想插手此事，就是想要借百姓之手將他逼入絕境。
自己要麼投降，他余遂也可以活命。
自己要麼強行驅離百姓，他便可借濫殺無辜之名，將自己拘拿，然後押著自己開門投降，以此邀功。
余遂之所以這樣大費周章，而不是直接帶兵拘拿自己，無非是先前自己在城頭所為，他也不確定守軍還听不听他的。
他害怕沒有借口的 動了自己，那些忠于自己，想要死守明州城的將士，會找他拼命。
有了明州百姓做後盾，他就不必有這樣的後顧之憂。
徐元沒有想到余遂那頭蠢豬竟然能識破自己想要借他手驅離百姓計謀，還反過手來將自己一軍。
前相情緒激動的平頭百姓，前面這幾位德高望重的老人，就顯得穩重了許多，依舊在苦心勸解。
“徐大人，你就投了吧？”
“你不看在這全城的百姓的份上，也請你看在那些戰死沙場將士的份上。”
“烏鴉是大凶，天意不可違吶。”
“難道你真的想要見到滿城烏鴉食人肉的場景嗎？”
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