這些人穿著五顏六色的衣裳，有破舊的明軍號服，有異族部落的麻布短打，還有些人甚至只裹著粗布頭巾，手里的武器更是五花八門。
既有銹跡斑斑的長刀、長矛，也有削尖的木棍、打獵用的弓箭，偶爾能看到幾把破損的火銃，在陽光下泛著黯淡的光，活像一群臨時拼湊起來的烏合之眾。
讓兩人眼前一亮的是那一百象兵，這玩意兒可很少見，而且這些戰象全副武裝、威武不凡，看得兩人嘖嘖稱奇。
而在此時，北侖河谷兩岸的殺氣幾乎凝固了空氣，兩軍數萬人已經展開了對峙，殺氣幾乎凝成了實質。
朱亨嘉身披織金蟒袍，站在臨時搭建的高台之上，六萬聯軍如潮水般鋪開——中路是盔明甲亮卻難掩疲態的廣西殘軍。
兩翼是膚色各異的土司兵與安南兵，最駭人的是陣前那一百披甲象兵，厚重的鐵甲覆蓋至象鼻根部，象牙上綁著半尺長的鋒利鐵刃，象背馱著安南弓箭手與投矛手，每一步踏下，都讓山石簌簌掉渣，活像移動的鋼鐵堡壘。
“夏軍不過三萬烏合，今日定要讓周浩小兒葬身河谷！”，朱亨嘉拔劍指向對面，嘶吼著下令，“中軍前進，放象兵！踏平夏軍陣腳，賞銀千兩！”。
一百象兵隨即發出震耳欲聾的嘶吼，四蹄翻飛，朝著夏軍陣地狂奔而來，所過之處，灌木被碾成爛泥，碎石飛濺如箭。
夏軍陣中，周浩卻面不改色，左手按在腰間長刀刀柄上，右手猛地揮下令旗︰“步槍兵自由射擊，弩炮自由射擊”。
命令很快傳下，最前面的步槍士兵開始上膛，五十架弩炮也開始上弦，只等敵軍上來。
為了這場大戰，夏王送來了三千支步槍，子彈二十萬發，還有陶雷兩萬枚，可謂是火力強大。
而這些新調派的三千支步槍，全部分配給了最精銳的山地部隊。
敵人越來越近，士兵們依托岩縫、樹干架設槍托，鉛彈精準地穿透象兵鐵甲的縫隙，直撲大象最脆弱的眼楮、耳後與腹部。
“嗷——！”一頭領頭的象兵被鉛彈擊中左眼，鮮血瞬間糊住了視線，它痛得狂性大發，猛地甩動長達數丈的象鼻，直接將背上的三名安南兵甩飛出去，其中一人撞在岩壁上，當場腦漿迸裂。
大象隨即掉頭撞向身後的安南兵陣列，龐大的身軀如失控的戰車，瞬間踩死數十人，安南兵陣腳大亂，哭喊聲與慘叫聲此起彼伏。
也就在此時，夏軍陣後突然傳來一陣沉悶的機械絞動聲，五十架早已架設完畢的弩炮，在士兵們的合力操作下，炮臂猛然繃直，帶著破空的銳嘯，將一支支碗口粗的特制炮矢射向敵軍陣中。
這些炮矢在空中劃出一道道弧線後，狠狠插進敵軍密集的軍陣，數十支炮矢幾乎同時爆發出轟然巨響，火焰裹挾著碎石與斷裂的箭桿四處飛濺，形成一片小型的火海。
炮矢爆炸的威力瞬間撕裂了敵軍本就松散的陣型，靠近爆炸點的士兵被炸得血肉模糊，僥幸未死的人也被氣浪掀飛，斷胳膊斷腿的傷者在地上翻滾哀嚎。
原本還在勉強向前推進的隊伍，此刻徹底陷入混亂，前排士兵嚇得轉身就逃，與後排涌上來的人擠作一團，踩踏聲、哭喊聲與爆炸聲交織在一起。
整個敵軍軍陣如同被捅破的馬蜂窩，亂成了一鍋粥，再也組織不起像樣的進攻。
周浩抓住戰機，長刀出鞘，直指聯軍中路︰“第四師沖鋒！破他中軍！”。
五千第四師士兵早已憋足了勁，聞言如猛虎下山，手中長矛結成密集的“刺蝟陣”，迎著慌亂的廣西殘軍沖去。
長矛刺穿甲冑的“噗嗤”聲、骨骼斷裂的脆響不絕于耳，聯軍中路瞬間被撕開一道巨大的口子。
一名廣西殘軍將領試圖舉刀抵抗，剛揚起手臂，就被夏軍士兵的長矛刺穿胸膛，鮮血順著矛尖滴落，染紅了腳下的碎石。
與此同時，河谷上游的狹道中，兩萬異族兵卒突然起身，他們大多是熟悉山地的苗、瑤勇士，手中除了磨得發亮的投矛，還握著一顆顆圓滾滾的陶雷——導火索被點燃，冒著青煙的陶雷如雨點般砸向聯軍兩翼。
“轟隆！轟隆！轟隆！”
無數的陶雷在河谷中接連炸開，火焰裹挾著碎石、泥漿沖天而起，形成一道道數十米高的火牆。
土司兵本就依賴藤甲防御，遇火瞬間燃燒，士兵們渾身是火，在地上翻滾哀嚎；安南兵被爆炸的沖擊波掀飛，有的墜入湍急的河谷，被水流卷走，有的摔在尖銳的石筍上，當場氣絕。
安南援軍將領見勢不妙，調轉馬頭就逃，士兵們見狀紛紛效仿，陣型徹底潰散。
朱亨嘉在高台上看得目眥欲裂，嘶吼道︰“誰敢退！本王斬誰！督戰隊，快上去督戰，敢後退者全部斬殺！”。
可潰勢如山倒，他的怒吼被戰場的嘈雜徹底淹沒，甚至有潰敗的士兵沖倒了高台的支架，讓他險些摔落。
朱亨嘉無奈，只能帶著親兵逃竄進山林，首日激戰，聯軍折損一萬余人，主力被夏軍逼入身後縱橫交錯的深山之中。
主力潰敗後，朱亨嘉帶著四萬人心惶惶的殘部逃入桂南的溶洞群。
這片區域峰林聳立，溶洞星羅棋布，大的溶洞能容納上千人，小的僅容一人側身通過，且洞內岔路縱橫，暗河交錯。
聯軍殘兵或躲入天然溶洞，或依托瑤寨改建的堡壘負隅頑抗，夏軍若貿然強攻，難免付出慘重代價。
周浩與周重德騎馬登上高處，望著連綿起伏的峰林，周重德指著地圖說道︰“這些溶洞是天然的屏障，但也是牢籠，我們只需封鎖要道，分片清剿，不愁他們不出來”。
周浩點頭，當即下令︰“第四師分守各條出山隘口，架起步槍，不放一人一馬突圍，山地部隊與異族兵卒組成百人防剿小隊，攜帶陶雷與短銃，逐洞排查，遇頑抗者，以陶雷破之！”。
搜剿第三日，一支夏軍小隊在一處名為“鷹嘴洞”的巨型溶洞前遭遇頑抗。