時間倒退回一個小時之前，兵部武庫外的空地上，一隊由五個人組成的隊伍正緩緩地朝著倉武庫走去。
他們的步伐顯得非常散漫，似乎對前來這里有什麼抵觸一樣，不過在明軍序列里這樣的狀態才是正常的。
當他們走到距離武庫大門還有一段距離的時候，立刻被負責守衛的士兵們攔住了去路。
這些士兵們手持長槍，表情嚴肅，顯然對于任何靠近武庫的人都保持著高度的警惕。
盡管此時的明軍已經腐朽不堪，但在這個特定的時間段里，由于徐弘基對于火藥的安全非常重視，他特意派遣了一百名心腹親兵前來守衛這座武庫。
再加上原本就在這里的倉庫守衛，總共有三百余人之多，將這座武庫嚴密地保護了起來。
“你們來武庫有什麼公干？”，守衛的一個百戶高聲喝問。
他之所以會這樣問，主要是因為他注意到這五人領頭的也是一個百戶裝束，所以說話相對比較客氣一些。
為首的那個人見狀，不慌不忙的從懷中掏出一塊腰牌，展示給守衛的百戶看，並說道“本官兵部巡查百戶，值此戰事緊急之時，特來巡視武庫安全與否！”。
守衛的百戶接過腰牌，仔細端詳了一番，確認無誤後，語氣稍微緩和了一些，說道“要進武庫巡視，還需要有兵部的核查文書才行”。
“那肯定有啊！”，巡察百戶毫不猶豫地回答道，緊接著又從懷中掏出一份文書，直接遞給了守衛的百戶。
值守百戶接過文書，仔細端詳了一番，確認無誤後，心中的疑慮並未消散。
他目光銳利地盯著眼前的巡查百戶，疑惑地問道“兵部的巡查百戶我大多都有所了解，然而閣下我卻似乎未曾謀面，不知差官大人尊姓大名？”。
對于值守百戶這樣一個負責守衛武庫的人來說，巡查百戶可是他的上級長官。
平日里，他少不了要對這些巡察百戶們阿諛奉承、巴結討好，以免被他們無端找茬，給自己帶來不必要的麻煩。
這在官場中，可謂是一種不成文的潛規則，無論是在大明的哪個地方，都難以避免。
面對值守百戶的詢問，範百戶面不改色，只是淡淡地解釋道“本官姓範，此次前來乃是因戰事將至，由兵部臨時組織的巡查”。
他的語氣平靜，似乎對這種質疑早已習以為常。
然而，值守百戶的眉頭卻緊緊皺起，顯然並沒有因為範百戶的解釋而完全釋然。
他倒並非有意刁難，只是眼下情況有些特殊。
因為在庫房內，還有國公爺的一百名親兵駐扎。
這隊親兵不僅持有國公府的軍令，而且他們的存在也讓值守百戶感到有些棘手。
如果他輕易地將這五名巡察百戶放進去，萬一與里面的親兵發生沖突，恐怕他自己也難以脫身。
畢竟，國公爺的親兵可不是好惹的，稍有不慎，他恐怕就要吃不了兜著走了。
“我家百戶可是範尚書家族的佷子，他自幼便熟讀兵法，此次是尚書大人特意調來巡查的，你們還不趕緊放行！”，只听那五人中的一個親兵打扮模樣之人高聲呵斥道。
這一聲呵斥猶如驚雷一般，在值守百戶的耳邊炸響，讓他不由得渾身一顫。
他定楮一看，只見那親兵模樣的人滿臉驕橫，正用一種不屑的眼神看著自己，仿佛自己只是一只微不足道的螻蟻。
值守百戶心中暗叫不好，他深知範尚書的權勢滔天，自己絕對惹不起。
于是，他連忙換上一副諂媚的笑容，說道“原來是範大人啊，失敬失敬！既然是範大人的話，那自然是沒有問題的，請進請進！”。
範百戶見狀，冷哼一聲，似乎對值守百戶的態度頗為不滿。
他昂首挺胸，大搖大擺地走了進去，甚至還特意點了一個小吏為他帶路。
值守百戶站在原地，目送著範百戶一行人漸行漸遠，心中的不安卻愈發強烈起來。
他暗自思忖道“這範百戶如此囂張跋扈，難道真的只是來巡查的嗎？我怎麼總覺得這里面有問題呢……”。
想到這里，值守百戶的眉頭緊緊皺起，額頭上也冒出了一層細汗。
他定了定神，轉身對身旁的守兵問道“武庫大使去哪里了？”。
“好像是去兵部听令去了”，一個守兵回答道。
值守百戶听後，心中暗罵一句晦氣。他覺得事情有些不對勁，武庫大使這個時候去兵部听令，實在是太巧合了。
而且，範百戶偏偏在這個時候前來巡查，這其中會不會有什麼關聯呢？
“快派人去找武庫大使，讓他立刻回來！老子總覺得這里面有問題！”，值守百戶越想越覺得事情蹊蹺，他當機立斷，下達了命令。
他完全沒有意識到，這種感覺竟然是如此的準確無誤。
事實上，武庫大使的調離並非偶然，而是有人蓄意為之。
如果大使此時仍在武庫，那麼這個謊言恐怕會立刻被揭穿。
只因為這所謂的“範家族人”並非真正的範家族人，而是情報局的一個行動小隊。
他們此番前來，目標明確，就是為了摧毀火藥，為了確保這次行動的成功，他們早已精心策劃多時。
範百戶邊走邊詢問道“如今武庫之中，究竟還存有多少庫存？”。
那小吏顯然有些驚慌失措，結結巴巴地回答道“啊！這個……這個，小的不過是武庫中的一個小吏而已，實在是不清楚具體的庫存數量啊”。
範百戶見狀，眉頭微皺，眼神犀利地掃了小吏一眼，接著說道“本官倒是听聞，新進城的那些官軍，他們的武器都未能配發齊全，這又是怎麼一回事呢？”。
小吏一听，額頭上的汗珠瞬間滾落下來，他連忙解釋道“這……這，小的對此確實一無所知啊”。
範百戶冷哼一聲，厲聲道“哼！兵部的記錄明明顯示，武庫中存有足夠裝備二十萬人的武器”。
“如今怎會出現武器短缺的狀況？莫非是你們這些人在其中上下其手，中飽私囊！還不快快從實招來！”。
“不是不是，小的真不清楚啊！”，小吏被嚇得差點尿了出來。
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