吳忠國率領著水軍主力，如同一股洶涌的洪流般順江而下。
他的旗艦猶如箭頭一般，直直地沖在最前方，引領著整個船隊破浪前行。
由于江水上漲，水流變得異常湍急，這使得船隊的速度比平時快了三成以上。
船只在急流中疾馳，仿佛被一股無形的力量推動著，迅速地駛向目的地。
南通港，這個原本簡陋的港口，如今已經被四萬水軍和征召的一些本地船只擠得水泄不通。
鄭芝龍一大早就起床，開始巡視港口。昨晚的一場大雨，給大軍帶來了不少麻煩。
由于船只數量眾多，許多船只根本無法進入港口，只能停靠在江邊，而那些沒有進港的船只，由于江水變急，不得不緊靠江邊下舵，以防止被江水沖走。
鄭芝龍站在江邊，望著江面上密密麻麻的船只，不禁感嘆道“這江河和大海還真是不一樣啊！”。
施瑯在一旁附和道“伯爺所言極是，江水雖然風浪較小，但順流時還好，若是逆流而行，那可就麻煩了，連行動都會變得異常困難！”。
“嗯？”鄭芝龍突然一驚，似乎對“順流、逆流”這兩個詞感到十分詫異。
他眉頭微皺，嘴唇輕抿，反復琢磨著這兩個詞的含義，心中卻始終難以平靜，一種莫名的不安縈繞心頭。
終于，他按捺不住內心的疑慮，開口問道“你說這江水上漲，萬一夏國水軍趁勢沖殺而下，該如何是好？”。
施瑯聞言，略作思考，遲疑地回答道“倒也不是完全沒有這種可能，畢竟他們就駐扎在上游百里之處，如今江水又開始上漲……”。
鄭芝龍的目光順著施瑯的話語，投向了遠處的江面。
他凝視著那波濤洶涌的江水，仿佛能看到夏國水軍如餓虎撲食般順流而下的場景。
突然，他的視線被停留在港口外面的五艘大型鳥船吸引住了，這五艘鳥船身軀龐大，船舵也異常巨大，宛如鋼鐵巨獸一般。
鄭芝龍心中一動，指著那五艘鳥船立刻下達命令“馬上給他們打旗語，讓他們組成戰陣，嚴密防備從上游可能來襲的敵人！”。
跟隨他的傳令官迅速行動起來，如敏捷的猴子一般爬上高處，揮舞著旗幟，發出信號。
那五艘大型鳥船接到命令後，立刻開始行動，它們緩緩移動，調整位置，船帆鼓起，如同一群展翅欲飛的巨鳥。
鄭芝龍看著這一切，心中稍安，然而，他的眉頭並未完全舒展，心中的擔憂仍如陰霾般揮之不去。
稍作思考後，他再次下令“施瑯，你率領本部艦隊，向上游進發，組成第一道防線，以防備夏軍利用水勢發動突然襲擊！”。
“伯爺，水勢這麼急，也就一些大船能夠去到江中心，而且這麼急的江水，逆流也上不去啊！”，施瑯說道。
鄭芝龍凝視著江水，沉默片刻後，毅然決然地對施瑯說道“不管怎樣，你都要想辦法再往前靠一點，為大軍掩護”。
施瑯心中頓時涌起一股怒火，他清楚地知道，這顯然是要讓他去充當炮灰，一旦夏國水軍真的順江而下，他的部下必然會遭受重創。
見施瑯沉默不語，鄭芝龍猛地轉過頭來，目光如炬地盯著他，厲聲道“怎麼？你難道不願意嗎？”。
他的話語中已經明顯流露出一絲殺意，仿佛只要施瑯稍有猶豫，便會立刻將他斬殺于當場。
施瑯心中一驚，額頭上不禁冒出一層細汗。
他暗自思忖看來即使殺了許華，也未能消除鄭芝龍對我的懷疑啊！如今絕對不能在這里與他硬頂，必須先回到自己的船上去，再從長計議。
于是，施瑯強壓下心頭的不滿和恐懼，畢恭畢敬地向鄭芝龍行了一禮，緩聲道“屬下豈敢有違伯爺之命，只是正在思考如何才能更有效地防備夏國水軍”。
鄭芝龍端詳了施瑯好一會兒，似乎在判斷他是否真心實意。
最終，他滿意地點了點頭，用力地拍了拍施瑯的肩膀，說道“很好，這才是本伯的好兄弟！你盡管放心前去，本伯自會命令鳥船前去接應你”。
施瑯聞言，如蒙大赦，連忙再次躬身行禮，謝道“多謝伯爺！那末將就去安排了”，說罷，他轉身快步離去，不敢有絲毫耽擱。
鄭芝龍凝視著他的背影良久，他身邊的親兵上前一步，“伯爺，要不要”。
“不必如此，此人暫且還有用處，況且在陣前斬殺大將實非吉兆，還是暫且留他一命吧”，鄭芝龍面色陰沉地打斷了親兵統領的話語。
其實，自從上次他偶然間發現施瑯的表弟與情報局有所接觸之後，鄭芝龍心中便對施瑯生出了殺意。
然而，施瑯此人做事果敢決絕，竟然直接設計將許華斬殺于溫州府，這著實令鄭芝龍有些始料未及。
如此一來，鄭芝龍反倒找不到合適的理由對施瑯下手了。
畢竟，施瑯可是跟隨他多年的老兄弟，如果僅僅因為一個模稜兩可的理由就將其斬殺，恐怕會讓其他人心寒不已。
沉默片刻後，鄭芝龍突然幽幽地開口問道“他的家人可有什麼異常舉動？”。
親兵統領聞言，趕忙低聲答道“回稟伯爺，目前尚未發現他的家人有任何異動，我們的人已經將他的家人嚴密監視起來，絕對不會讓他們有機會興風作浪”。
鄭芝龍微微頷首，表示知曉。
正當他準備繼續說些什麼的時候，突然間，一陣急促而激烈的鼓聲驟然響起，那鼓聲如雷貫耳，震耳欲聾，其中還夾雜著陣陣淒厲的呼喊聲“敵襲！敵襲！……”。
鄭芝龍大驚，連忙朝上游看去，但是密密麻麻的船帆阻擋了他的視線，他也干脆，直接就往高處跑去。
等他爬上一個小山坡拿出單筒望遠鏡查看後，心里不由得倒抽一口涼氣，現在他只有一個想法“要遭！”。
只見上游駛來一支龐大的船隊，一眼望去整個江面成了白帆的海洋，他們排列整齊，正在以飛快的速度接近港口，一看就來者不善。
“快傳令，炮口向上游瞄準，射”，鄭芝龍還沒有說完，來襲的船隊就已經先行開火，巨大的炮聲把他的話語淹沒。
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