夏國水軍自成都啟程後，馬不停蹄、晝夜兼程地奔赴湖廣新省的洪湖，然而，當他們抵達洪湖後，卻突然停下了前進的步伐。
時間悄然流逝，轉眼間半個月過去了，這段時間里，夏國水軍並沒有無所事事，相反，他們一直在忙碌著。
原來，他們的任務是剿滅洪湖里的水匪，經過一番艱苦的戰斗，他們已經取得了初步的成效，至少成功地殺死並俘虜了兩千多名水匪。
其余的水匪被強大的水軍打得狼奔豕突，剩余的都消失得無影無蹤，不知藏匿到了何處。
事實上，剿滅水匪只是整個計劃中的一個環節，這也是有先例的。
盡管夏國水軍目前僅有兩萬余人，但多年來他們在與水匪的戰斗中，抓獲了大量的俘虜。
這些俘虜中，那些罪大惡極的已經被處決，而罪行較輕的則被貶為船上的雜役。
對于這些雜役來說，想要擺脫這種身份，只有兩條路可走。
一是通過立下軍功，晉升為正式的水軍士兵，二是在船上為夏國水軍服務滿十年，十年後便可以獲得自由，並被分配一定的土地。
這些雜役們不領取，只管他們飯，他們的數量多達近萬人，這也是夏軍此次出征只能派出五百艘船只的原因。
還有長江水路上的各處水寨，要嘛就是自己人，要嘛就是合作者，不肯屈服的都已經被剿滅，這些人更多，總數達七八萬。
這種情況江南本地人可能知道一些，但是鄭芝龍並不清楚，大家為了各自的利益，也沒有人告訴他，也為他的失敗埋下了伏筆。
終于在這一天，後續的商船和官府組織的民船浩浩蕩蕩的來到了長江和洪湖的交界口。
水軍這時終于從洪湖里緩緩駛出，開始了他們此次的護航任務，不過他們在洪湖留下了近三千人，這三千人大多數都是以前的俘虜。
不過他們的行進速度還是異常緩慢，沿途，不時有商船靠岸，將船上的貨物卸下，交付給早已等待在岸邊的買家，然後空船跟隨水軍前行。
就這樣，時間一天天過去，整整半個月過去了，他們也才僅僅走了三百余里，這讓一直在下游焦急等待的鄭芝龍心急如焚，嘴上都急出了撩泡。
直到此時，他才恍然大悟，原來夏國水軍完全可以不必到上海縣來，他們完全可以在中游就將貨物分散出去。
只是夏國從一開始護航的航線就是直達上海縣，他們也就以為這是夏國水軍的航線，這無疑誤導了他們。
就在這時，顧家那邊的戰斗結果傳了過來，這個消息猶如晴天霹靂，震驚了所有人。
五千新軍竟然全軍覆沒，而那三千戰俘更是被殘忍地全部坑殺。
這一消息讓許多人都嚇了一大跳，夏軍的霹靂手段實在是太過狠辣，令人不寒而栗。
當然，也有很多人為此痛心不已，心如刀絞，孫傳庭就是其中的代表人物，為了這件事，他還親自邀約了鄭芝龍共商對策。
兩人在一個院子里坐定，孫傳庭的臉色非常難看，鄭芝龍的臉色也不是很好，沉默的氣氛非常凝重。
鄭芝龍道，“孫將軍，貴部還能不能完成堵截的任務？”。
孫傳庭看了他一眼，“鄭將軍，夏軍的戰力這麼強大，你還有把握擊敗夏國水軍嗎？”。
鄭芝龍沉默不語，如果說以前他非常有把握，那麼現在就已經不確定了，實在是夏軍的新武器實在太過厲害。
這個時代的水戰大多數還是以接弦戰為主，如果夏軍在水軍中裝備了這種新武器，他的手下還怎麼上船？
到時候只能用炮轟、用船撞，可是這個時代的炮戰命中率非常感人，鄭芝龍的大炮可不像夏國那樣。
夏國的炮兵是技術兵種，有專門的訓練，還要學測距、刻度等等，妥妥的高新技術人才。
鄭芝龍沉吟了一下，“信心還是有的，我已經收到情報，夏軍的戰船上一般只有六門炮，船只也不大多數都是千料船”。
他這個說法還是正確的，夏軍的制式戰船只有六門炮，船頭船尾各一門，中間各兩門。
而且這炮也沒有鄭芝龍的炮大，鄭芝龍的大型鳥船上裝備的是西方那種二十四膀炮，也是這個時代最大的炮。
栽種就更不用說了，一千料換算一下也就是七八十噸左右，不管那個方面來看，鄭芝龍的優勢都很明顯。
不過夏國水軍的制式戰船有上百艘，每艘船上有水軍百余人，上面不但有大炮，還有十架更方便的弩炮，這玩意兒如果近距離，也就是在五百到八百米的時候威力非常大。
在這個距離，弩炮的準度非常精準，只要射到敵軍船上就會爆炸，而水軍的弩炮是特殊設計的，爆炸的同時還會產生燃燒。
在這個時代，船只全部都是使用的木制，如果被點燃了船只就是一個大麻煩，如果射擊的位置剛剛好，射中了火藥桶之類的，那就更好玩了！
孫傳庭看了他一眼，“那現在夏國水軍龜縮在中游就是不下來，鄭將軍是個什麼打算？”。
“本伯是想主動前往尋找戰機，夏國水軍不是不下來嗎？那本伯就上去找他們，只要不進入狹窄江段就可以” ，鄭芝龍說道。
頓了頓又道，“如果本伯出征，還是希望孫將軍按照我們原來商量好的，前去堵截住夏軍，盡量給本伯創造勝利的機會”。
孫傳庭沉默了下來，夏國禁衛軍能在松江府消滅他五千人，那麼就能把他剩余的一萬五千人消滅掉。
但是不動也不行，這不但是皇帝的旨意，也是他必須配合的事情，而且一下子損失了五千人，朝中肯定會有人彈劾他。
畢竟前面就有很多人說他擁兵自重了，現在就更不用說，只要消息傳回了京師，彈劾的奏章肯定像雪花一樣多。
孫傳庭咬咬牙，“好，那就按照原計劃辦，本將軍前往預定地點堵截，不過鄭將軍你要快一點”。
“本將軍算是發現了，這長江兩岸就像篩子一樣，我們但凡有點動作，夏國那里就全知道了，不得不防啊！”。
鄭芝龍點點頭，拿起桌上的茶杯舉起，“那就一言為定，本伯三天後就出發，直接消滅夏國水軍！”。
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