顧清婉端起茶杯，輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨流下，稍稍緩解了她內心的緊張。
她的目光在廳內四處游走，思索著待會兒見到李秀娘該如何開口。
她深知，這是自己爭取正妻之位的絕佳機會，每一句話、每一個舉動都必須恰到好處，稍有差池，便可能前功盡棄。
時間在這靜謐的氛圍中緩緩流逝，顧清婉靜靜地等待著，每一秒都仿佛被無限拉長。
她在腦海中不斷地回顧著自己準備好的言辭，想象著與李秀娘見面時可能出現的各種情況。
忽然，一陣急促且略顯細碎的腳步聲由遠及近，她微微一怔，下意識地停下手中動作，抬眸望向門口。
轉瞬之間，門簾一挑，李秀娘帶著幾個侍女風風火火地走了進來。
李秀娘身著一襲織錦緞面的華服，衣上繡著繁復牡丹花紋，金絲銀線在日光下熠熠生輝 ，整個人氣場十足，眼神中透著精明與干練。
見狀，顧清婉立刻反應過來，蓮步輕移，依照大明最為標準的禮節盈盈下拜，身姿婀娜，動作行雲流水，盡顯大家閨秀的風範。
她微微低頭，聲音清脆卻不失溫婉︰“顧家顧清婉，見過夫人”。
顧清婉本來是要叫老夫人的，可是她見李秀娘年歲不大，又保養得體，實在有點叫不出來，也就干脆叫夫人算了，反正也是敬稱。
李秀娘上下打量著顧清婉，眼中先是閃過一絲審視，緊接著嘴角上揚，露出滿意的笑容。
她快走兩步，親手將顧清婉扶起，拉著她的手，眼中滿是歡喜︰“好孩子，快起來！不必多禮，我今日一見你，就打心底里喜歡”。
說著，還輕輕拍了拍顧清婉的手背，那親熱勁兒，仿佛顧清婉已是她相識多年的至親。
“早听聞顧姑娘知書達理、溫婉賢淑，今日一見，果然名不虛傳”，李秀娘一邊說著，一邊拉著顧清婉在一旁的雕花椅子上坐下，眼神里滿是對未來兒媳的認可與期待。
顧清婉臉頰微微泛紅，輕聲說道︰“老夫人謬贊了，清婉不過是遵循家中長輩教誨，不敢有半分懈怠能得夫人賞識，是清婉的福氣”。
她低垂著眼簾，長長的睫毛微微顫動，言語間謙遜又得體，既沒有過分的謙卑，也不失應有的恭敬。
李秀娘听了，愈發滿意，轉頭對身旁的侍女吩咐道︰“去，把上好的點心取一些來，今天要好好招待一下顧小姐”。
侍女欠身，領命退下，身姿輕盈地消失在廳廊轉角。
李秀娘笑意盈盈，再次將目光投向顧清婉，那眼神里滿是慈愛與打量，仿佛在審視一件稀世珍寶，又似在探尋未來兒媳的點點滴滴。
“清婉啊”，李秀娘輕抿一口茶，緩緩開口，聲音輕柔卻透著不容置疑的親切，“跟我講講，家里都有些什麼親人吶？平日里閑暇，又愛做些什麼？” 。
這看似尋常的寒暄，實則暗藏深意，李秀娘心里門兒清，今日這場會面，不過是走個過場。
她早已從周立民那兒得知兒子秦思源的態度，聯姻一事，兒子已然應允。這場見面，說是為了讓她這個當媽的安心，倒不如說是秦家對顧家的尊重與周全。
顧清婉自然也明白其中彎彎繞繞，卻依舊表現得落落大方，嘴角噙著恰到好處的微笑，不卑不亢地回應著李秀娘的每一個問題。
她談吐優雅，言辭間盡顯江南大世家嫡女的風範。
李秀娘暗自點頭，這顧清婉確實出挑，家世好、教養佳，一舉一動都透著當家主母的氣度，自家兒子能娶到她，那是秦家的福氣。
兩人一來一往，相談甚歡，李秀娘態度溫和，每一個眼神、每一句話都似春日暖陽，暖人心扉。
顧清婉則有意奉承，卻又不讓人覺得刻意，恰到好處的回應與贊美，讓偏廳里的氣氛愈發融洽，一時間，滿室皆春，其樂融融。
時光悄然流逝，不知不覺，日光已悄然爬上中天，侍女再次現身，恭敬稟報宴會已然備好。
李秀娘抬眸，看了看窗外漸盛的日光，輕笑道︰“呵呵，和清婉聊得太投入，竟都沒注意到，這一晃都到中午了。走，咱們一道出去” 。
說罷，便起身，顧清婉也趕忙跟上，兩人一前一後，腳步沉穩，儀態萬千。
此時，前廳早已人聲鼎沸，嘈雜一片。今日受邀前來的全是女眷，俗話說，三個女人一台戲，更何況這兒聚集了好幾十位。
她們三兩成群，交頭接耳，那場面，熱鬧得和菜市場別無二致，八卦的聲音、嬉笑的話語交織在一起，仿佛要沖破屋頂。
“秦夫人到！” ，陡然，一個婢女扯著嗓子高喊一聲，那聲音雖不算震耳欲聾，卻有著極強的穿透力，瞬間如同一把利刃，將這喧鬧的嘈雜聲一劈為二。
所有人的交談戛然而止，紛紛循聲望去，李秀娘聞言，不禁詫異，目光落在那婢女身上。
她自是不知，這婢女曾在蜀王府專司唱名，受過嚴苛的專業訓練，這才練就了這堪比後世女高音的獨特嗓音，在這喧囂的場合也能清晰傳至每一個角落。
“見過秦老夫人！”， 一眾女眷瞧見正主現身，瞬間如訓練有素的士兵，整齊劃一地屈膝行禮，聲音此起彼伏，在廳內回蕩。
李秀娘目光掃視全場，只見廳內大概有三十余名身著華服、做婦人打扮的女子，她們皆是城中豪紳富戶的正妻。
這些貴婦人身邊，各自帶著一位年輕貌美的姑娘，或身姿婀娜，或面容姣好，一看便知是她們自家或是家族中精心培養的後輩。
李秀娘這幾年久經世面，自然不會怯場，在婢女的陪同下，她儀態端莊地款步走向上首主位，每一步都踏出雍容華貴的氣度。
待穩穩落座後，方才開口，聲線溫和卻又不失威嚴︰“各位免禮吧，還請入座” 。
言罷，她又側身，微笑著指了指身旁的座位，對顧清婉說道，“清婉，你坐這兒，咱們再好好聊聊”。
顧清婉微微頷首，蓮步輕移，依言落座，見眾人皆已就位，李秀娘輕輕抬手，吩咐宴會開始。
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