凜冬的尾聲緊緊拽著大地，可那股子料峭寒意終究還是敵不過春的蓬勃。
雖說處在小冰河時期，萬物好似被一層冰霜禁錮，可春的氣息，還是從每一寸土地、每一條溪流中絲絲滲出。
嫩綠的草尖兒倔強地頂開頭頂的凍土，枝椏間也隱隱泛起了一抹生機。
秦思源的精銳隊伍如矯健的蒼鷹，在大地上來回巡視，此刻已抵達嘉定州的州治龍游縣。
這座龍游縣，已然插上了秦思源的旗幟，此前的縣令頑固抵抗，試圖螳臂當車，如今早已身首異處，成為了歷史的塵埃。
雷虎今日穿戴整齊，一同的，還有風塵僕僕從松潘衛趕來的趙猛。
二人帶著自家精銳親兵，在龍游縣城外五里處嚴陣以待，風里裹挾著幾分春寒，刮在臉上生疼，可他們的目光始終堅定地望向遠方。
沒多時，一陣急促的馬蹄聲傳來，仿若滾滾悶雷。
只見大隊騎兵如黑色的洪流奔騰而來，為首的正是秦思源。他身姿挺拔，騎在高頭大馬上，周身散發著一股讓人敬畏的氣勢。
“見過大人！”，待秦思源打馬走近，雷虎和趙猛動作迅速，大步上前行了一個軍禮，聲音洪亮，在空曠的郊野上回蕩。
秦思源利落翻身下馬，臉上掛著溫和的笑意，開口道︰“這段日子，辛苦你們了”，這語氣，不像是上位者的客套，倒像是老友間的關懷。
“不辛苦！”，雷虎趕忙回應，“請大人移步到城里休息”。
秦思源微微點頭，在眾人的簇擁下朝著縣城走去。
他的親衛騎兵也分成了兩股，除了秦大帶著一百人貼身相隨外，其余的都有序奔赴城外的軍營，那整齊的隊列，彰顯著嚴明的軍紀。
縣城衙門內，氣氛嚴肅而莊重，雷虎率先起身，報告近期的進展︰“大人，這邊所有的城池皆已順利拿下，官府的官吏也已下鄉，深入基層”。
他頓了頓，臉上閃過一絲憂慮，“只是剩余的多為山區，地勢復雜，易守難攻，想要快速攻克，實在艱難，還請大人恕罪”。
秦思源擺了擺手，神色輕松︰“已經做得很不錯了，拿下的這些地區，土匪橫行，治安堪憂，這清剿土匪的重任，還得落在你肩上，多費些心思”。
說罷，他將目光轉向趙猛，眼神里滿是信任，“至于山區里的異族，就辛苦你了。一切照舊，按照松潘衛的方式處置”。
“遵命！”，趙猛沒有絲毫猶豫，聲音鏗鏘有力，“屬下一定不會辜負大人的信任！”。
秦思源看著眼前這兩位得力干將，臉上露出滿意的笑容︰“你們或許也有所耳聞，如今我們正在緊鑼密鼓地籌備建國之事，建國之後，自然少不了論功行賞，封爵也會進行”。
這話一出，雷虎和趙猛瞬間挺直了腰桿，豎起耳朵，就是站在旁邊的林雲也關心起來。
封爵一事，關乎他們的未來，關乎他們一生的榮耀，由不得他們不上心。
秦思源接著說道︰“眼下，我們僅僅拿下了四川，根基未穩，此時封爵，不宜過高，最高只能封伯爵”。
雷虎心中一喜，雖不是最高等級的爵位，但伯爵之位，也足以光宗耀祖。
趙猛听聞最高只是伯爵，心里原本還在盤算，以自己的功勞，子爵應該是有的，不過他的名聲不好，也有可能是男爵。
可下一秒，就听到秦思源說︰“雷虎算一個，趙猛，你不計個人名譽，為我們政權的長治久安，做出了巨大貢獻，你也當有一個伯爵爵位”。
趙猛瞬間愣住，他怎麼也沒想到，自己竟能獲封伯爵，眼眶一熱，淚水差點奪眶而出︰“大人不可！以屬下如今的名聲，再獲此爵位，恐怕難以服眾，還請大人收回成命”。
秦思源上前兩步，用力拍了拍他的肩膀，他懂趙猛心中的壓力。
這一年多來，趙猛在松潘衛手段鐵血，大開殺戒，死在他手里的異族，起碼上十萬。
他還將所有有勞動力的男性抓走，把剩下的女人強行許配出去。
這般行事，引來了無數非議，尤其是那些舊文人，整日舞文弄墨，借著此事對趙猛指指點點，甚至將他妖魔化。
他們不敢置喙秦思源，就只能把矛頭指向趙猛，在這個極為看重名聲，尊崇所謂“德”的時代，趙猛承受了太多。
“你放心吧”，秦思源又拍了拍他的肩膀，語重心長，“我這般安排，確實有給你撐腰的意思，但更多的，是認可你的功勞。你要記住，我永遠不會放棄你”。
趙猛重重地點頭，眼眶泛紅，他當初接受這個任務時，就料到自己的下場或許不會太好。
可這是秦思源的命令，他別無選擇，只能硬著頭皮上，那時他只盼著，看在自己一片忠心和功勞的份上，秦思源能對自己的妻兒有所照顧。
可他萬萬沒想到，秦思源不僅沒有棄他不顧，還給他封伯爵，這不僅是承認了他的功勞，更是間接承認了殺戮異族之事是自己授意。
從古到今，上位者大多是髒活讓屬下干，美名自己攬，等事情辦完，便將干髒活的人一腳踢開，甚至痛下殺手。
更有甚者，斬草除根，將干髒活之人的全家都滅了口，不留一絲讓人詬病的把柄，這樣的例子，在歷史長河中層出不窮。
雷虎和林雲在一旁看著這一幕，喜笑顏開，他們高興的，不是趙猛獲封伯爵，而是慶幸自己跟對了人。
要是秦思源像朱元璋那般，卸磨殺驢，他們這些出生入死的人可就慘了，現在看到這種情況大家也就放心了。
只要以後緊跟著秦思源的步伐，高官厚祿肯定會有，他們也能得到善終，不會像淮西功臣集團一樣，被殺得個七零八落。
秦思源何等聰明，肯定知道他們的想法，不過這屬實是他們想多了，他們和淮西功臣集團就是兩回事。
雷虎這些人本來就是他的奴僕，是真正的自己人，而淮西功臣集團那是股東，兩群人的性質都不一樣。
更何況，秦思源制定了嚴密的制度，這些人就是有想法也沒有人跟隨，錢、裝備都是分開的，不會有人跟隨找死的。
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