王鶴堂越說越激動，脖頸上青筋暴突，猛地站起身來，在屋內大步流星地來回踱步，每一步都似要踏穿地板。
“這點道理，還要老子來教你？”他雙眼圓睜，怒聲吼道，“老子都在研讀新修的課本，他們有什麼理由不學？你到底是怎麼做事的？”。
王冀被罵得呆立當場，嘴唇囁嚅著卻發不出半點聲音，心中滿是無奈。
家族里的那群人，被陳舊觀念束縛已久，滿腦子“天地君親師”“倫理綱常”，思想僵化得如同被歲月塵封的頑石，又似被禁錮在無形牢籠里的困獸，徒然掙扎卻無法掙脫。
讓他們放棄堅守多年的迂腐觀念，轉而投向新學問，這簡直比登天還難。
可面對父親的沖天怒火，他又能有什麼辦法？只能硬著頭皮去面對那幾乎不可能完成的任務。
良久，王鶴堂才停下腳步，身體晃了晃，仿佛全身的力氣都在這頓發泄中耗盡。王冀見狀，趕忙上前攙扶，焦急道︰“父親，您身體不好，就別再動氣了”。
“唉，都是些不省心的東西，算了，隨他們去吧”，王鶴堂長嘆一聲，聲音里滿是疲憊與無奈，“明天顧家來人，你和他們說清楚點，把關系搞好，日後定有好處” 。
王鶴堂對別的事情可能有些意見，但是對秦思源的新學卻非常推崇，至少對醫學是這個態度，因為新的醫學把他這個快死的老頭子給拉了回來。
第二日，暮色如墨，王家大開中門，門樞轉動間，發出沉悶聲響，似在訴說世家大族的威嚴與底蘊。
小廝們身著整潔靛藍色布衫，頭戴黑色方巾，束著規整的腰帶，垂手靜立在門外兩側，身姿筆挺，目光平視前方，神情恭敬而專注。
日落時分，殘陽似血，將天邊染得一片酡紅，遠處，一輛馬車駛來，馬蹄聲急，打破了周遭的寧靜。
待得近了，車簾打開，馬車旁邊的小廝服侍著里面的人下來，正是顧雲章。
顧雲章一襲玄色長袍，衣袂隨風獵獵作響，腰間一塊溫潤玉佩在余暉下泛著微光，頭戴萬字巾，神色沉穩，透著一股儒雅之氣。
王冀早已在門口等候，見客人到來，立刻整了整衣冠，疾步上前。
他先雙手交疊，左手在外，右手在內，舉至額頭前方，行一個標準的叉手禮，身子微微前傾，朗聲道︰“貴客臨門，王某有失遠迎，還望恕罪”。
顧雲章，還了一揖，微笑道︰“王公子客氣了，叨擾貴府，是我等之幸”。
王冀側身引路，口中說道︰“三位請，酒宴已備好，我們進屋聊”。
說罷，在前領路，將三人迎進府中。一路上，兩側的小廝們紛紛低頭行禮，不敢直視貴客。
穿過曲折回廊，繞過精致的太湖石，便到了正廳，廳內燈火通明，雕梁畫棟，盡顯奢華。
王冀伸手道︰“顧兄大駕光臨，蓬蓽生輝啊！還請入座”。
兩人相互見禮後，分賓主落座，顧雲章端起茶盞，輕抿一口，然後放下茶盞，微笑著對王冀說道︰“王兄，此次冒昧來訪，實在是有些唐突，還望王兄不要見怪啊。若有什麼打擾之處，還請王兄多多包涵”。
王冀連忙擺手，笑著回應道︰“顧兄言重了，您可是稀客啊！您能大駕光臨，小弟我高興還來不及呢，怎麼會怪罪于您呢？”。
他的語氣顯得十分熱情，但實際上，這其中的虛偽成分只有他自己心里清楚。
畢竟，王家與顧家相比，差距可不是一星半點，在過去，兩家之間可以說是毫無關聯，完全是八竿子打不著的關系。
然而，近年來，由于王家搭上了四海商行這趟順風車，在江南地區與顧家有了一些生意往來，這才勉強算是有了那麼一點點聯系。
不過，這就是世家子弟的生存之道。在他們的世界里，所謂的友情往往建立在利益的基礎之上。
只要有那麼一點點利益關系，就可以迅速拉近彼此的距離，成為所謂的“好友”。至于這“友情”到底有多深，那就完全取決于利益的大小了。
兩人寒暄了一會兒，然後就開宴，各色美味如流水般的上來，都是一些四川的特色菜式。
兩人開始推杯換盞，氣氛非常熱烈，酒過三巡菜過五味，顧雲章這才說到正事，“王兄，大家都是明白人，小弟想知道一下秦家的情況，還請不吝賜教”。
王冀正了正神色，知道肉戲來了，“還請顧兄發問，小弟知無不言言無不盡”。
顧雲章感激的點點頭，問出了一個他心里的問題，“听說秦家主脈的大老爺和兩個嫡子都被下獄了，不知王兄怎麼看這件事？”。
王冀一听就有點麻爪，好家伙，這是直接問到點子上去了？這讓他怎麼回答呢？說他也看不下去？那就是找死。
“這個嘛這個嘛”，王冀顧左右而言他，都不知道該怎麼接下去。
場中一時陷入了沉默，顧雲章也不催促，自顧自的喝著酒，等待著王冀的回答。
就在氣氛尷尬的時候，一個丫鬟扶著王鶴堂走了出來，王鶴堂老遠就說道，“听說有貴客光臨，老夫喜不自勝啊”。
王冀趕忙站了起來，“父親，您怎麼出來了？”。
王鶴堂看都沒看他一眼，“這位就是顧賢佷吧，歡迎歡迎”。
“顧雲章見過老爺子，冒昧來訪，還請恕罪”，顧雲章趕忙行了一禮。
王鶴堂一直都在里間听兩人談話，他對自己的這個兒子還是滿意的，不過還是不放心，因為他的歷練畢竟不多。
對大世家的一些行事作風不怎麼了解，果然，第一個問題就把他給難住了，搞得他不得不出來。
“呵呵，無妨”，王鶴堂擺擺手，“請坐，老夫在保寧府待了一輩子，對這里非常了解，有什麼事情可以直接問老夫的”。
顧雲章打起了精神，知道這是來了一個老狐狸，不能對王冀那樣發問，不過話已出口，還是客氣的又把問題說了一遍。
王鶴堂摸了摸自己的胡須，“賢佷既然動問，那老夫就實話實說，我們王家認為這件事做得對，而且必須得這麼做”。
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