秦良玉神色凝重,長嘆一口氣,打破了大帳內的寂靜︰“老身會派出最為精銳的親兵隨你等前行,確保一路暢通無阻”。
“只是不知秦大人是否有意前去與重慶府的官員會面?”,她目光如炬,緊緊盯著秦思源。
秦思源毫不猶豫地擺了擺手,語氣篤定︰“我就不去了,重慶府的事務,我會全權交給王勇處理”。
“他自會找老將軍你商議,還望你們密切配合”。
“好”,秦良玉言簡意賅,沒有過多糾纏,“那老身便告辭了”。
說罷,她帶著余先生行禮轉身離去,秦思源這次倒是格外客氣,一直將他們送到大帳之外,待二人身影消失在夜色中,才返回帳內。
“伯俊,把急需我處理的文書挑出來,其余的都交給王勇”,秦思源神色平靜,淡淡地吩咐道。
此次與秦良玉的談判異常順利,她看起來也不像是會出爾反爾之人。
當然,即便她反悔,重慶府也無力阻攔,大不了多耗費些時日罷了。
林伯俊面露難色,猶豫片刻後說道︰“大人,其實並無多少文書需您親自處理,剩下的皆是些無關緊要之事”。
秦思源微微點頭,神色未變︰“那好,去通知秦大,讓他做好準備,我們明日便啟程前往成都府”。
秦良玉回到自己的帳篷,神色冷峻,對余先生說道︰“余先生,你挑選二十親兵,先行回去,將此處的情況如實稟報。嗯,你直接向少夫人詳述便可”。
“遵命”,余先生躬身行禮,隨後微笑著說,“余某以為,這已是最好的結果。保寧府之主,倒還算得上寬厚之人!”。
秦良玉冷笑一聲,目光警惕地掃視四周,見守衛皆是自己的心腹親兵,才壓低聲音道︰“余先生,你從何處看出他寬厚了?”。
余先生一怔,面露疑惑,秦良玉繼續說道︰“你可知道,他所謂的‘清理一番’,要死多少人嗎?”。
她頓了頓,眼中閃過一絲不忍,“告訴你,重慶府這一次的清理,起碼有上十萬人深陷其中,而且都是生不見人死不見尸的下場,你還覺得他寬厚嗎?”。
余先生眉頭緊皺,滿臉震驚︰“不是只清理地痞流氓那些嗎?怎麼會牽連如此之多?”。
秦良玉又是一聲長嘆,神色黯然︰“還有山賊土匪,他們手上大多沾滿了鮮血,保寧府為了長治久安,怎會放過他們?”。
“這些人被清理倒也在情理之中,他們本就罪有應得,只要不波及百姓就好”,余先生思忖著答道。
“你別忘了還有邪教,四川的邪教多如牛毛,重慶府的也不少,許多百姓都被蠱惑,這些也在清理之列”。
秦良玉神色凝重,憂心忡忡,“保寧府勢力範圍內的邪教已被全部肅清,其中不乏信教的百姓士紳,有些地方甚至整村都被清理了”。
余先生沉默不語,這些事他從未听聞。
不過,他倒是听說保寧府對和尚道士都要造冊登記,凡是解釋不通經文的,都要勒令還俗,廟產也全部充公,還清查了許多假和尚,那些借出家躲避的山賊土匪都被揪了出來。
相比之下,道士的情況稍好一些,很多道士見勢不妙,便直接投誠,憑借醫術、煉丹術,還被招募錄用,听說日子過得還不錯。
“行了”,秦良玉整理好心情,神色恢復平靜,“你速速回去,現在不是談論這些的時候,既然已經決定,就無法更改,務必把事情辦好”。
余先生答應一聲,帶著二十名親兵匆匆離去。
兩個小時後,關凌完成了隊伍的整理,本不需如此久的時間,但考慮到此行或許會有波折,便多準備了些干糧物資。
秦思源帶著王勇等人親自送行,目送著長長的騎兵隊伍漸行漸遠,直至消失在視野中,才轉身回到大帳。
關凌原是保寧衛指揮使,出身于李戰林的親兵,一直統領著李戰林的騎兵隊伍。
李戰林亡故後,他便擔任馬逸群的副手,此人是統領騎兵的一把好手,尤其擅長游騎刺探,在軍中素有威名。
他心思縝密,對秦良玉心存疑慮,出發時便將她安置在中軍,時刻監視,不敢有絲毫懈怠。
大隊騎兵前行二十余里後,斥候來報︰馬祥麟帶著幾百騎兵在大路上等候,周邊並無伏兵。
關凌這才稍稍放下心來,但他並未允許秦良玉前去會合,而是親自率領五百騎兵先行,迅速趕去會合地點。
到達之後,馬祥麟單槍匹馬前來相見。
秦良玉滿臉笑意,介紹道︰“端征,這是保寧衛騎兵副統領關將軍,還不快來見禮”。
馬祥麟心中有些不情願,白桿軍在保寧衛手中幾乎全軍覆沒,自己的妻子還曾被俘虜,心中的結始終難以解開。
但母親如此吩咐,加上余先生的開導,他終究還是克制住了情緒,勉強拱手道︰“見過關將軍”。
關凌回了一個軍禮,神色嚴肅,直截了當地問道︰“馬將軍不必客氣。賀人龍所部現在逃到了哪里?還剩多少人?”。
馬祥麟一愣,沒想到關凌如此直接,稍作停頓後答道︰“他們總共只剩兩千余人,但個個都是精銳。如今應該在離此地五十里的地方”。
關凌看了看天色,此時已是下午三點左右,官道還算平坦,大隊騎兵若全速前進,或許能在午夜趕到。
他將這個想法告知秦良玉,得到了她的支持。
大隊騎兵再次緩緩前行,這次換成馬祥麟打前鋒,保寧衛騎兵緊隨其後,秦良玉依舊被安置在中軍。
晚上十一點左右,大隊騎兵行進到離賀人龍等人五里處的地方停下,此處隔著一座山,騎兵大隊的動靜並未驚動敵軍。
關凌下令在此駐扎,戰士們開始進食、喂養馬匹,隨後抓緊時間休息,等待進攻的命令。
凌晨四點時,所有戰士都被叫醒,開始整理裝備,喂養馬匹,一切都在緊張的忙碌中。
關凌、秦良玉、馬祥麟以及幾個騎兵武將聚集在一起,一個簡陋的沙盤擺在大家中間。
一個武將介紹道,“我等已經查明,賀人龍所部都聚集在五里外的這個村子里,他們應該會在天明時出發,到時候他們可能會屠村”。
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