听到這番回答，朱燮元滿意地點了點頭，但緊接著他卻半眯起雙眸，流露出一絲淡淡的惆悵之色。
輕聲嘆道︰“唉……老夫如今已至風燭殘年，怕是沒有多少時日可活了”。
“往後那繁華昌盛的太平盛世，老夫恐怕是無緣親眼目睹嘍，只盼你日後若有機會，能將所見之景告知于我，也好讓老夫在九泉之下得以安心”。
林伯俊聞听此言，心中不禁一陣酸楚，眼眶瞬間濕潤，淚水如決堤之水般奔涌而出。
他再也抑制不住內心的悲痛，竟“撲通”一聲跪倒在地，伏在車廂之中嚎啕大哭起來，一時間，整個車廂內都回蕩著他那撕心裂肺的哭聲。
見此情景，朱燮元趕忙伸出手來，輕輕拍打在林伯俊的肩頭，寬慰道︰“好了，莫要再哭了。逝者如斯夫，不舍晝夜。人生總有盡頭之時，不必過于悲傷”。
“快快起身吧，前去好生輔佐于他。依老夫看來，此人德才兼備，實乃濟世之才，值得世間任何一人傾心相助”。
林伯俊強忍著淚水，他恭恭敬敬地對著朱燮元磕了三個響頭，每一叩首都顯得那般莊重肅穆。
而後，他咬了咬牙，猛地伸手掀開簾子，縱身一躍跳下了馬車。
隨著林伯俊落地站穩，那輛馬車便開始緩緩啟動，車輪滾滾向前，逐漸消失在了遠方的道路盡頭......
秦家莊，秦思源在朱燮元離開後，馬上召來了甦明哲、雷虎、周立民等是十數人。
等眾人到齊後，林雲把最近收集的情報介紹了一遍。
甦明哲站了起來，“大人，看來朝廷肯定是要動手了，我們應該馬上準備起來”。
秦思源微微頷首，表示贊同地說道︰“這是遲早要發生的，百足之蟲，死而不僵”。
“朝廷即便已然千瘡百孔，但卻仍未徹底倒下，它又怎可能眼睜睜地瞧著咱們持續發展並日益強大呢？”。
這時，甦明哲面露凝重之色，緊接著開口詢問道︰“既然如此，那麼依您看，我們當下是否應當著手擴充軍隊了呢？”。
聞得此言，秦思源將目光投向了一旁的陳剛，只見陳剛迅速起身，恭敬地回應道︰“大人，目前咱們軍工作坊這里存有軍弩整整三萬把，弩矢更是多達一百六十萬支”。
“此外，還有弩炮車共計三百輛，弩炮彈則足足有一萬枚，至于士兵們所需的全套裝備，總計有五萬套之多，而且所有這些物資都已準備就緒，可以隨時調用”。
听完陳剛的匯報，秦思源滿意地點點頭，隨即示意他坐下。
就在此時，雷虎也霍然站起身來，朗聲道︰“啟稟大人，如今我保寧府共有兩萬士兵”。
“其中，五千人為騎兵部隊，五千人配備著火槍，另有三千人屬于弩炮兵和炮兵編制，剩下的則皆為步兵”。
“除此之外，咱們還擁有一萬名正規水軍，並且，在四海商行的護衛隊當中，有三萬人是團練和以前的白役等等，都是有戰斗力的”。
“如此算來，我方總共約有六萬兵力可供調遣，完全可以和朝廷打一場決戰”。
秦思源微微頷首，表示認同，緩聲道︰“不錯，做得甚好，快快入座罷”。
說罷，他緩緩地掃視了一圈在座的眾人，眼神深邃而堅定。
稍作停頓，他接著說道︰“諸位，歷經四載寒暑，風風雨雨，咱們一路砥礪前行，如今已積攢下足夠與那朝廷一決雌雄、展開一場驚世駭俗之戰的雄厚底蘊！”。
話語一出，滿座皆驚，但很快又恢復平靜，因為他們深知這一路走來的艱辛不易以及所取得的成就。
秦思源繼續道︰“然而，此戰過後，咱們便再也無法隱匿于暗處，必將暴露于光天化日之下”。
“如此一來，諸多事宜都將會發生翻天覆地之巨變，首當其沖者，便是商路”。
“而且，朝廷向來佔據著大義之名分，此等優勢在百姓心中亦有著舉足輕重之地位”。
此時，所有人的目光都聚焦在了秦思源身上，屏息凝神，靜待下文。
只見甦明哲雙手抱拳，恭敬地問道︰“大人，未知您對此可有應對良策？”。
秦思源不緊不慢地環視了一圈眾人，沉聲道︰“此次若能一舉擊潰朝廷大軍，吾等須得馬不停蹄，乘勝追擊，務必將整個四川地區盡數納入我等掌控之中”。
“唯有如此，方能確保我軍處于不敗之地，待到根基穩固之後，便可步步為營，逐步蠶食，將大明的影子徹底在百姓心里驅逐出去”。
秦思源話音剛落，屋內先是一陣寂靜，眾人似在心中細細思忖這一戰略的波瀾壯闊。
雷虎率先起身，其魁梧身軀帶得座椅“嘎吱”一響，他雙眼放光，洪聲道︰“大人此策，高瞻遠矚！我等隨大人櫛風沐雨，盼的便是此刻！”。
甦明哲亦離座而起，雙手抱拳舉過頭頂，朗聲道︰“大人謀定後動，我等必全力以赴！四川歸秦，福澤萬民！”。
眾人受其感染，紛紛起身，喝彩聲此起彼伏。
周立民滿面紅光，高聲應和︰“眾志成城，決勝千里！秦公之業，必將功成！”。
一時間，喝彩聲、鼓掌聲交織回蕩，眾人臉上皆洋溢著振奮與決絕。
他們皆明白，此役乃命運轉折之關鍵，此刻的歡呼，是對未來之戰的無畏宣誓，亦是對秦思源引領他們走向輝煌的衷心擁戴。
秦思源輕輕地擺了擺手，面色凝重地說道︰“雖說如今形勢看似一片大好，但其中潛藏的問題可著實不少啊”。
“咱們的地盤不斷擴大，隨之而來的便是軍隊規模的擴充，要知道，目前咱們可是依靠著幾個省份的財力才能夠供養得起保寧府這支軍隊呢”。
他頓了頓，接著說︰“然而，一旦咱們完全暴露于明面之上，恐怕就不會再有如此這般的美事”。
“所以，如何實現可持續性發展便成了當下亟待解決的關鍵問題”。
隨著秦思源這番話語落下，原本還沉浸在興奮之中的眾人逐漸冷靜下來，開始認真思索起這個至關重要的問題。
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