林伯俊听聞此言，頓時驚得瞪大了雙眼，臉色瞬間變得煞白如紙，嘴唇也不由自主地顫抖起來。
連說話都變得結結巴巴︰“總督大人，這……這？這是真的嗎？若果真是如此，我們是不是……是不是應該即刻撤離此處？”。
他一邊說著，一邊緊張地望向帳外，仿佛那千余騎兵已經如潮水般洶涌而來，將他們重重包圍。
朱燮元強撐著疲憊不堪的身軀，雙眸中仍透著堅毅，高聲下令︰“傳令下去，大營即刻全面戒備！”。
“速派斥候四散于四周，但凡有絲毫風吹草動，即刻回營稟報，不得有誤！”。
那百戶軍官聞言，神色一凜，大聲應諾，如一陣疾風般匆匆奔出營帳。
待其身影消失在視線之中，朱燮元長舒一口氣，緩緩閉上雙眼，片刻後再度睜眼，已然恢復了往日的冷靜。
他沉聲道︰“他們未曾越過邊界，想必是尚無意公然與朝廷為敵，且先按兵不動，觀望一陣再說”。
林伯俊亦從緊張的情緒中稍稍緩和過來，點頭應道︰“大人所言極是。然屬下以為，此刻形勢不明，我等還是先行回成都府為妥”說。
罷，他微微頓了頓，壓低聲音道︰“大人，屬下願率親兵護送您先行返回，以防不測”。
朱燮元微微擺手，神色鎮定︰“無需驚慌逃竄，我等便在此靜候，且看保寧府那幫人究竟有何企圖！”。
與此同時，秦思源率領騎兵風馳電掣般直抵邊界，沿途如獵鷹撲兔般擒獲了十幾名官軍斥候。
他們在邊界線上戛然而止，與三里之外的官軍大營遙遙對峙，卻並未跨越雷池一步。
隨即便在原地扎下營寨，而後分出三支各百人的騎兵小隊，如鬼魅般在周邊游蕩，所過之處，官軍無不膽寒，其威猶如雷霆萬鈞，震懾四方。
夜幕如墨，悄然籠罩大地，鄭強率兩千保寧衛及時趕來，入駐營地。
營帳之內，秦思源、林雲與鄭強圍坐于一熾熱烤架旁，架上兩只肥碩野雞正滋滋冒油，金黃透亮的油珠如細密的汗珠般不斷從雞身滾落，香氣四溢，彌漫整個營帳。
鄭強手藝嫻熟，待野雞烤至恰到好處，他利落地將雞肉切成薄片，一一裝盤，畢恭畢敬地呈于秦思源面前︰“大人，請用”。
秦思源嘴角上揚，露出一抹笑意，伸手取過一塊放入口中，輕輕咀嚼幾下，不禁連連贊嘆︰“很好！你這手藝，可以來做我的專屬大廚了”。
鄭強一听，竟當了真，霍然起身，大聲道︰“屬下甘願效命，隨時可為大人烹飪佳肴！”。
秦思源見狀，不禁啞然失笑，抬手示意其坐下︰“方才不過戲言，你之才，若僅為廚師，未免太過屈才”。
林雲在一旁瞧著，亦是忍俊不禁，適時插話道︰“大人，您看鄧 等人何時放歸為宜？”。
秦思源收斂笑容，問道︰“與他們都談妥了？”。
林雲連忙答道︰“皆已談妥，只是他們回去之後是否會信守承諾，屬下實難擔保”。
秦思源默默夾起一塊雞肉放入口中，細嚼慢咽後緩緩道︰“只要我等日益強盛，他們自會守約”。
“如此，你即刻去將他們釋放，嗯，給其親兵各留十人，好歹顧全些顏面”。
林雲聞令，即刻起身︰“屬下遵命，這便去辦。大人可有其他吩咐？”
秦思源略一思忖，道︰“且慢，我需寫一封信交予朱燮元，讓他們帶回去”。
“否則，為了面子，那老狐狸恐不會前來會面”。
言罷，他起身走向桌案，鄭強亦趕忙起身，為其研墨。
秦思源對古文雖不精通，卻也能勉強行文，當下便以白話寫就一封邀請信，此信一出，朱燮元定會前來。
畢竟，官軍數萬之眾覆沒于此，若他不來與自己談和，四川必將陷入大亂。
屆時，莫說自己不去攻打成都府，四川各地亦會叛亂四起，那些心懷野心之輩定會趁機興風作浪，奢安叛匪亦不會錯失此天賜良機。
不多時，信成。
秦思源輕輕吹了吹墨跡，將信裝入信封，遞于林雲︰“交給鄧 ，讓他轉呈朱燮元，告知他我在此靜候三日，逾期不候”。
林雲雙手恭敬接過，大步流星離去。待他身影遠去，鄭強滿臉疑惑，問道︰“大人，如今我等兵強馬壯，何必理會那朱燮元？”。
秦思源但笑不語，片刻後道︰“戰爭雖勝，但是反旗不可輕易豎起，舉兵反叛，乃逼不得已之策”。
“當下，我等需時間沉澱，打造精良武器，穩固統治根基，方能行穩致遠”。
鄭強撓了撓頭，略顯尷尬︰“屬下愚鈍，不懂此中深意，大人但有吩咐，屬下遵命便是”。
秦思源擺了擺手，道︰“話不可如此。若你僅欲為沖鋒陷陣之將，自可不必通曉”。
“然若想成為軍方巨擘，此中道理不可不知，簡言之，可不為，但需明了”。
鄭強面露難色︰“大人，大明向來文貴武賤，不知日後我等將行何策？”。
秦思源瞥他一眼，心中明白此問並非出自他本意，定是雷虎等人暗中授意，拐彎抹角探听消息。
思及此處，他不由得失笑，卻也並不在意。
眾人齊聚，各有所圖，此乃常理。秦思源思索片刻，道︰“此事，我會擇日與諸位詳談，屆時諸位盡可暢所欲言”。
鄭強馬上站起來行禮，吶吶的說道，“大人，此事....此事”。
秦思源擺擺手，“不用說了，你們的想法我很清楚，有想法是對的，沒有想法才不正常”。
鄭強“噗通”一聲跪了下去，“大人，不是我等有別的想法，實在是對朝廷重文輕武的策略非常不滿”。
“大人有所不知，我等是去參加過對韃子的戰爭的，但是那些戰死的兄弟，連燒埋銀子都沒有得到”。
“後來我們托人去問過，才知道是被那些文官貪墨了，最後還是秦夫人看在指揮使的面子上，給我們路費回來了”。
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