雖然名義上說是酒宴，但李戰林卻滴酒未沾。
因為他心里很清楚自己如今的身體狀況，為了能夠時刻保持良好的狀態應對接下來的挑戰。
他絕對不能再像以前那樣放縱自己飲酒作樂，以免將非常不好的身體給直接弄垮了。
這時，李秀娘疑惑地看著李戰林，輕聲問道︰“父親，這次為何您要親自出征呢？難道是源兒那邊出了什麼事情不成？”。
“沒有的事”，李戰林連連擺手，“他那里好得很，也就是戰將緊張，我這個老將還是可以用一用的”。
李戰林時日不多的事情知道的人很少，李秀娘也被瞞得死死的，
一家人邊吃邊聊，氣氛融洽。李戰林看著滿堂兒孫，心中滿是欣慰。
飯後，李戰林將李秀娘叫到一旁，囑咐道︰“秀娘，我此次出征，家中就全靠你了”。
李秀娘眼中閃過一絲擔憂，但還是堅定地點了點頭。
夜色漸深，李戰林回到房中，拿出一封早已寫好的信，小心翼翼地封好，吩咐大管家，如果他出了什麼事就交給秦思源。
他知道，兵凶戰危，什麼事情都可能發生，他要把想說的話寫下來，看在他的面子上，秦思源也會照辦的。
次日，天剛破曉，晨曦如輕紗般灑在大地上，李戰林便早早來到了那座莊嚴肅穆的軍營。
校場上，兩千名團練早已嚴陣以待，個個身姿挺拔、氣宇軒昂，宛如一排排挺拔的白楊，井然有序地排列著，活脫脫就是一支即將奔赴沙場的鋼鐵之師。
這座大營的主將是林雲道，本是昔日的百戶，自投誠後，便一心扎在這軍營之中，日復一日地訓練新兵，從未有過絲毫懈怠。
不僅如此，他還毅然讓出了自己名下那百戶的土地，其忠心與無私之舉，眾人皆看在眼里，敬佩在心頭。
李戰林抬眸望去，只見眼前士兵們整齊劃一地排列著，不多不少，恰好組成了二十個連隊，也就是二十個方方正正、嚴絲合縫的方陣。
這些士兵大多正值青春年少，可那一張張年輕的面龐上，卻透著令人贊嘆的昂揚斗志與蓬勃朝氣，寫滿了對勝利的熱切渴望。
這時，周浩疾步走到李戰林身前，恭敬地抱拳行禮，而後匯報道︰“大人，此地共有兩千四百人吶。此次行動，咱們打算率領其中十六個連隊”。
“也就是兩千人馬先行出發，另外還有兩百精騎一同隨行。不知大人意下如何，是否即刻啟程？”。
李戰林輕輕抬手，隨意揮了幾下，朗聲道︰“此戰諸事皆由你來定奪，你就把我當作尋常戰將差遣便是”。
周浩一听，頓時面露惶恐，趕忙躬身施禮，誠惶誠恐地回應︰“屬下怎敢啊！萬萬不敢指揮大人，這可是大不敬、大僭越之舉，屬下實在承受不起呀！”。
李戰林無奈地嘆了口氣，說道︰“唉，不必多言了，經過昨天那事兒，老夫才發覺自己對戰事著實一竅不通”。
“毫無大局觀可言，要是依著老夫的安排，恐怕衛所都得被人端了，這指揮權還是交給你吧”。
周浩沉默片刻，咬咬牙道︰“那屬下就恭敬不如從命了，還望大人恕罪”。
說罷，他也不再客氣，大步走到前面，高聲喊道︰“弟兄們，漢中府方向有股賊寇來襲，眼瞅著都快到朝天關了”。
“咱們這兒到朝天關可有足足兩百里地，時間緊迫，必須在三天之內趕到朝天關，把賊寇擋在保寧府外，大家能不能做到？”。
“能！”，“能”，士兵們齊聲高呼，聲震雲霄。
周浩微微點頭，他本就不善言辭，能說這些已然不易，當下大手一揮，喊道︰“出發！”。
隨著這一聲令下，隊伍開始依次出發，這些士兵每人配備長刀一把，長矛一根，木盾一張，干糧五斤，肉干一斤，還有些零碎雜物。
兵工作坊還緊急送來了三百把軍弩和一萬支弩箭，均勻分攤到各個連隊里。
如此一來，每人身上的負重差不多有三十斤左右，而他們卻要靠著兩條腿，在三天內奔行兩百多里地。
這一路艱辛自不必說，而且還有可能一到地方便要投入戰斗，如果真的做到了，那這支隊伍就有了精銳之師的模樣。
隊伍邁著小跑的步伐前進著，周浩對李戰林說道︰“大人，我先帶騎兵趕往朝天關吧，那兒只有一百老弱病殘在守著，肯定抵擋不住的”。
李戰林卻大手一揮，爽朗一笑︰“你帶著大部隊按計劃前進，我帶騎兵先行過去，別勸了，我既是戰將，自當身先士卒，先趕過去才是”。
周浩一時哭笑不得，被這話堵得不知如何回應，只能眼睜睜看著李戰林吆喝一聲，帶著騎兵絕塵而去，馬蹄聲滾滾，不多時便消失在了視線之中。
“周兄，難道真就這樣讓老指揮使獨自一人前往嗎？萬一要是出了點什麼意外狀況，咱倆可是沒法向上面交代呀！”，林雲道站在一旁，滿臉愁容地說道。
只見周浩深深地嘆息一聲︰“唉……我又能如何呢？他老人家執意要率領那兩百名騎兵先行一步”。
“我哪有那個膽量去阻攔啊！更何況，那兩百騎兵本就是大人專門派遣過來保護他老人家的”。
听到這話，林雲道還是緊緊地皺起了眉頭，擔憂之色愈發濃重起來︰“即便如此，我仍然覺得此事甚為不妥啊！老指揮使年事已高，精力難免有所不濟”。
然而，未等林雲道把話說完，周浩便揮了揮手，打斷道︰“好了好了，別再說了！如今他老人家已然離去，而咱們手中也沒有更多的騎兵可用，還能想出什麼其他辦法呢？”。
沉默片刻之後，周浩接著說道︰“不過眼下，衛所這邊也要注意，軍工作坊與指揮使府皆是極為重要之所”。
“但守衛力量著實不多。特別是軍工作坊那邊，更是重中之重，然而僅僅只配備了三百名護衛而已”。
“所以說，林兄你務必要時刻保持警惕，只要一發現任何異常情況，必須立刻帶領人馬迅速出擊這一點，也是我臨行之前，大人特別囑咐過我的”。
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