“哈哈，三少爺果然急公好義，我老杜敬您一杯！”杜無憂大笑著說道，舉起酒杯仰頭一飲而盡。
喝了一杯之後，秦思源若有所思地說道︰“這些白役既然沒什麼用處，為何還養著這麼多人？”。
“收稅”，文師爺說道，“保寧府的自耕農越來越少，要想從地主豪強手里征稅，人少了想都別想，特別是遼響收取更是艱難”。
秦思源皺了皺眉頭，說道︰“遼餉？這玩意兒可是害了不少人”。
文師爺苦笑著搖搖頭，說道︰“三少爺，這也是沒辦法的事。如今遼東戰事吃緊，軍餉匱乏，朝廷只能加征遼餉。可那些富戶豪紳想盡辦法偷稅漏稅，實在收不上來啊”。
杜無憂接口道︰“是啊，現在這世道，天災不斷，糧食歉收。百姓們交了遼餉，連自己的口糧都沒了。好多人被迫賣地賣房，淪為流民。”
秦思源附和著長嘆一聲︰“如此下去，只怕民變四起，這大明的江山……”
文師爺神色凝重地說︰“如今盜賊蜂起，有些地方的百姓為了生存，已經聚在一起造反，官府派兵鎮壓，卻是按下葫蘆浮起瓢，剿不勝剿”。
秦思源沉默片刻，說道︰“我們保寧府的情況如何？”
文師爺憂心忡忡地回答︰“也不容樂觀啊，雖然目前還沒有大規模的民變，但百姓們也是怨聲載道。若再不想辦法改善，恐怕也會步其他地方的後塵。”
秦思源漫不經心地瞟了那兩人一眼，心中滿是疑惑。
這兩人究竟為何要跟他說這些？還擺出一副一心為了百姓的模樣。
據他所了解的情況，這兩人家中的良田眾多，身為既得利益者，這般操心究竟所圖為何？
不過，秦思源倒也不願去刨根問底。他心想，不管這當中藏著怎樣的陰謀詭計，自己都無所畏懼。
只要能夠練出上千名武裝家丁，整個保寧府就沒人敢在他面前放肆。
三人繼續把酒言歡，有說有笑，這酒一喝便是整整一個時辰，方才結束。
到了下午時分，秦思源率領著三百二十名家丁出發了。
“雷虎，讓他們按照身高高低排序，排成兩排，開始行軍”，秦思源高聲說道。
雷虎毫不拖沓，即刻帶著人上前排隊，隨後親自站到隊伍前面做起示範。兩列長長的隊伍朝著莊子的方向緩緩行進。
無數家丁的家人紛紛將他們送到城門口，周圍還有眾多看熱鬧的人。
倘若秦思源稍加留意觀察，就會發現王冀和吳敘也在人群之中。
兩人沒有任何交流，卻都滿臉心事重重的樣子。
王冀迅速回到了悅來酒樓，找來管家問道︰“秦家三子是不是買了一個釀酒作坊？”
“是的，買了作坊之後，又和大部分師傅伙計簽了十年的契約。”管家毫不猶豫地直接回答道。
王冀微微點頭，說道︰“他的酒坊如果開始出酒，馬上通知我。”
“是，我會想辦法給他添一些亂子的。”管家討好地說道。他以為是上次秦思源來鬧事，二公子想要報復一番。
“混賬，誰讓你去搗亂了！”王冀厲聲喝道，“收起你那點小心思，要不然別怪我不講情面！”
管家嚇得當即跪了下來，惶恐地說道︰“請二公子息怒！”
王冀狠狠瞪了他一眼，又想到這人辦事向來牢靠，是個得力的助手，于是說道︰“秦家三子估計要崛起了，咱們可不能逆風而行。”
“是是，謹遵二公子吩咐。”管家連忙應聲道。
王冀讓他離開後，便陷入了深深的沉思，自言自語道︰“你是想成為一方豪強，還是想成就一番偉業呢？真是讓人有些期待啊。”
而吳敘回去之後，直接走進書房，將情況向吳文斌講述了一番。隨後，父子二人便陷入了沉默之中。
最後，還是吳文斌開口說道︰“在田莊里招募三百家丁，找人好好訓練一下，月錢和伙食都定得高一些。”
“父親的意思是？”吳敘疑惑地問道。
“有備無患吧，秦家小三雖然年紀不大，但是行事狠辣，咱們得有自保的能力。”吳文斌臉色陰沉地說道。
“是，我馬上就去辦。”吳敘應承一聲，便匆匆離開了。
整個閬中城都因這一場家丁招募而發生了些許改變，就連街面上都顯得蕭條了不少。
通往莊子的官道上，一支長長的隊伍正緩慢前行。家丁隊伍的排列已初見模樣，雷虎走在隊伍的最前端示範，還有莊丁在兩側不停地糾正著眾人的動作和姿態。
隊伍在春日的官道上緩緩行進，溫度雖不高，卻也難掩眾人額頭上細密的汗珠。
春風輕輕拂過，卻未能給這支疲憊的隊伍帶來多少涼意。
這一路上，秦思源旨在訓練他們的紀律性，可這些家丁大多身體孱弱，沒走多遠，便有人開始氣喘吁吁，步伐也變得沉重起來。
雷虎在隊伍前方扯著嗓子高喊︰“挺胸抬頭，步伐整齊！”。
但即便如此，仍有不少家丁的腳步漸漸凌亂，隊伍開始變得歪歪扭扭。
一名身材瘦小的家丁臉色蒼白，腳步虛浮，一個踉蹌差點摔倒在地。旁邊的人想要伸手攙扶，卻被雷虎一聲怒喝制止︰“都不許亂動，保持隊形！”
秦思源在隊伍旁來回巡視，眼神凌厲，表情嚴肅。
他看著那些堅持不住的家丁，心中雖有不滿，但也明白這是身體素質的原因，需要時間慢慢來。
又走了一段路，一些家丁的體力已到極限，腳步如同灌了鉛一般沉重。
有個年輕的家丁實在支撐不住，一屁股坐在了地上，帶著哭腔喊道︰“我走不動了，真的走不動了。”
秦思源眉頭緊皺，驅馬來到他面前，冷冷地說道︰“站起來，繼續走，這才剛開始，若這點苦都吃不了，如何成為合格的家丁！”。
那名家丁咬著牙，在旁人的攙扶下，艱難地站了起來，重新跟上隊伍。
秦思源在一旁大聲說道，“大家都堅持住，想要成為合格的家丁，這點苦算什麼，月錢和安家費可不是白拿的，如果誰覺得堅持不住，可以把銀子還我，你馬上就可以回家去了”。
家丁們听著這話，都咬緊牙關拼命的向前走去。
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