當這句話被拋出來後，在場的二人卻突然間陷入了一陣令人窒息般的沉默當中。
此時此刻，他們真可謂是啞口無言，因為無論如何去思考這個問題，最終得到的結論似乎都是錯誤的。
且不論其他因素，單就老百姓對其的擁戴程度、軍隊的戰斗實力以及財政資金等諸多方面來綜合考量。
如果想要成功撲滅保寧府，恐怕只有處于鼎盛時期的朝廷才有一試身手的可能吧。
可眼下的大明朝又是怎樣一番景象呢？內部憂患重重，外部戰亂頻繁四起，烽火狼煙此起彼伏，整個朝廷已然陷入了極度貧困的窘境之中。
如此一來，又怎能與之抗衡呢？除了無可奈何地眼睜睜看著保寧府日漸發展壯大之外，似乎再也別無他法了。
一場晚宴在這種略顯壓抑的氣氛之下緩緩落下帷幕。
朱燮元滿臉疲憊不堪之色，他已然沒有絲毫心思再開口說些什麼。
在身旁溫柔體貼的侍妾小心翼翼地服侍之下，他很快便沉沉地進入了夢鄉，仿佛要將這一天所經歷的種種煩惱與憂慮都拋諸腦後。
然而，就在朱燮元和眾人于晚宴之上交談之時，遠在另一邊的秦家莊內，人們同樣也正在熱烈地討論著關于他們的話題。
如今的秦家莊早已發生了翻天覆地的變化，往昔那些密集分布的工坊等等設施皆已搬遷至距離此地足有二十里之遙的地方。
而搬遷去的那個地方，佔地足有三萬余畝，數十間嶄新而宏偉的工坊拔地而起。
每日，都有成千上萬的工人在此辛勤勞作，人數多達三四萬之眾。
這些工坊日夜不停地運轉著，源源不斷地產出各類精良的產品，為秦家莊帶來了滾滾財源和無盡的活力。
與此同時，原先的秦家莊則搖身一變，成為了一座規模宏大且熱鬧非凡的超級大市場。
經過精心規劃與建設之後，這里商鋪林立、人潮涌動，各種商品琳瑯滿目、應有盡有。
不僅如此，就連南津關也得到了重新修繕，每一天，數不清的船只如穿梭般往來于河道之間，滿載貨物的馬車亦川流不息地進出此地。
裝卸貨物的場景此起彼伏，呈現出一派熱火朝天、繁榮昌盛的景象。
為此，秦家莊也搬離了原來的地方，實在是人多眼雜，做為保寧府的心髒多有不便。
就在此刻，在那寧靜而典雅的新秦家莊書房里，秦家莊的主人秦思源正襟危坐在主位之上。
在他身旁，分別坐著甦明哲和林雲二人，他們三人圍坐于一張古色古香的書桌前，氣氛顯得有些輕松。
此時的他們正在討論著關于朱燮元來訪的事宜。
要知道，這位朱燮元可不是一般人物，他此次到訪對于保寧府來說意義非凡，甚至可能直接影響到保寧府未來數年的發展走向與關鍵決策。
秦思源端然而坐，氣定神閑，神色雖淡，卻有不怒自威之感自其周身散發開來。
四年時光匆匆而過，昔日那青澀稚嫩的少年秦思源，已在歲月的重重磨礪與洗禮之下，全然蛻變。
他心智成熟，如沉穩磐石，身形亦有顯著變化，身姿挺拔，身高逾一米八，仿若一棵蒼松，透著堅毅與力量。
其面容方正，呈標準國字臉，輪廓恰似刀削，線條硬朗，分明清晰。
以今之審美，或僅為平平之相，然其雙眸，恰似深邃夜空里閃爍的寒星，明亮而銳利，幽光時現，令人難以揣度其中深意。
反觀甦明哲與林雲，二人則面色不佳，盡顯長期勞累的疲態。
林雲手持情報，上前稟報︰“大人，重慶府急訊，朱燮元抵川後，先往拜會秦良玉將軍，而後才赴保寧府”。
秦思源嘴角微揚，逸出一絲輕笑︰“朱燮元那老兒，怕是扛不住了，此去定是求援”。
甦明哲頷首相隨︰“極有可能。今年奢安兩家勢頭猛烈，官軍精銳折損過萬，已然難以招架”。
秦思源微微凝眉，沉聲道︰“恐不止于此，朱燮元身為五省總督，根基深厚，手段非凡，一場敗仗尚不足以將其擊垮，其中定有隱情”。
甦明哲目光一抬，問道︰“大人，那咱們與奢安的武器交易，是否還繼續？”。
秦思源大手一揮，決然道︰“為何不做？奢安兩家戰火愈燃愈烈，朝廷自顧不暇，這才不會有精力來理會咱們”。
“況且如今咱們已公然行事，朝廷若想對咱們動手，需掂量掂量西南數省的安穩”。
“一旦逼反咱們，這西南半壁必將陷入混亂，朝廷不會不慮及此後果”。
甦明哲略作沉吟，仍有疑慮︰“大人，屬下總覺此事透著蹊蹺，不得不防啊”。
秦思源長身而起，踱步至巨幅地圖前，目光幽幽︰“不管有何玄機，咱們做好自己，穩住陣腳即可”。
“時至今日，哪怕朝廷調遣十萬精銳大軍前來圍剿，我等亦無所畏懼，此舉非但不能滅我，反而會加速朝廷的覆滅”。
言罷，轉身問道︰“現今陝西一帶，頗具規模的義軍有多少？”。
林雲即刻應道︰“約有四支勢力較大者，皆擁眾上萬，其余小股義軍，不足為患，恐不久便會被吞並”。
秦思源輕點其頭︰“那李自成與張獻忠二人，如今身在何處？”。
林雲迅速回應︰“皆在山西，李自成已獨領一軍，兵力約摸萬人，確切數目難以詳知”。
“張獻忠降而復叛，遁入山西後，動向不明，未知是否會投效高迎祥”。
秦思源凝視地圖，喃喃低語︰“河南、山西、陝西，此三地已成農民起義的淵藪，朝廷深陷其中，焦頭爛額，無暇他顧”。
“何況還有關外虎視眈眈的韃子，亦是朝廷的心頭大患，朝廷已經應接不暇了”。
甦明哲亦趨近地圖，嘆道︰“如今大明境內，稍顯安寧之地，恐唯有南直隸、浙江、江甦、江西、福建、廣東一帶”。
秦思源卻搖頭不止︰“此皆為表象，所謂江南之地，亦暗流涌動，看似百姓尚有溫飽，實則危機四伏”。
“只需有人振臂一呼，揭竿而起者必眾，當然，朝廷肯定會竭盡全力保住東南半壁，江南的義軍暫時還成不了氣候”。
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