秦思源的心里涌起了一種別樣的復雜心情，他看著這個嬰兒，輕聲問道︰“你們真的養不活了嗎？”
男人重重地磕了一個頭，悲切地說道︰“貴人，家里還有三個娃，實在是沒有能力再養活這個孩子了。”
秦思源再次陷入沉默，沒有哪個父母願意拋棄自己的孩子，如果不是被逼到絕境，實在活不下去了，誰又會做出如此殘忍的抉擇。
“林雲，給他們十兩銀子。”秦思源說道，然後轉身繼續說道，“我給你們銀子，把孩子養起來，如果以後實在養不起，就送到我那里來。”
這已經是秦思源當下所能達成的最大程度了，畢竟自己的勢力方才嶄露頭角，尚未具備足夠強大的能力去收養數量眾多的孩子。
“謝謝貴人，謝謝貴人。”那兩夫妻滿心感恩戴德，磕頭如同搗蒜一般，砰砰作響。
林雲從懷中緩緩摸出一塊足有十兩重的銀子，鄭重地遞給了那個男人。
秦思源亦將懷中的嬰兒輕柔地還給了婦女，婦女甫一接過孩子，立刻輕聲哄了起來。
“你們可有自己的土地？”秦思源面色凝重，出聲詢問道。
“回貴人，小人家里並無土地，小人一家皆是村長的佃戶。”漢子的聲音低微，帶著些許膽怯。
秦思源輕輕擺手，“你們回去吧，切記我的話，倘若實在養不活孩子，便送到我那里。”
“是是，貴人您乃是在世菩薩，小人回去定會為貴人立長生牌位的。”漢子一邊不停地磕頭，一邊高聲說道。
秦思源不再加以理會，與林雲轉身開始往回走。一路上，兩人皆是沉默無言，氣氛顯得格外沉重。
次日清晨，隊伍按時出發。兩個小時過後，隊伍順利抵達保寧衛所。
保寧衛，在冊兵員多達五千六百之眾，下轄五個千戶所。
然而，歷經數百年的滄桑變遷，如今的衛所早已名存實亡。
軍戶已然淪為各級軍官的佃戶，再加上余丁等，約摸有四萬人在此艱難討生活。
秦思源一邊緩緩前行，一邊仔細打量著四周。
只見這里的百姓衣衫襤褸、破舊不堪，雙目空洞無神，仿佛行尸走肉一般。
“雷虎，此地的土地歸誰所有？”秦思源轉頭問道。
雷虎謹慎地打量了一番周圍，方才說道︰“這里應當是劉千戶的土地，他收取的租子極高，此地的軍戶生活極為艱難。”
“那我外公那里呢？”秦思源緊接著追問。
“指揮使大人還是極為仁慈的，僅收三成租子，勞役也並不繁重。”雷虎的語氣中滿是驕傲。
秦思源心中暗自思忖，外公那里是三成，這個所謂的劉千戶起碼要五成，與吳家的租子相差無幾，怪不得這里的人會如此麻木不仁。
又行進了一個時辰，遠遠便能看見兩個小孩子帶著幾十人在路上靜靜等待。
秦思源眯起眼楮仔細瞧了瞧，從記憶深處知曉這是他的兩個表弟，李崇文、李崇武。
哥哥李崇文現年八歲，弟弟李崇武七歲，分別是兩個過世舅舅的孩子。
行至近前，兩兄弟趕忙加快腳步，恭恭敬敬地行禮，“見過姑姑，見過表哥。”
李秀娘臉上綻放出溫暖的笑容，伸手拉住他們的手，仔細端詳一番之後說道︰“一年未見，你們兩兄弟又長高了不少。”
兩兄弟靦腆地笑了起來，李崇文開口說道︰“爺爺讓我們前來迎接您和表哥，酒席都已準備妥當。”
“嗯，那我們便快些走，莫要讓你們爺爺久等了。”李秀娘趕忙說道。
兩兄弟這才跑到秦思源身旁，“表兄，可給我們帶禮物了？”
“沒有，不過給你們帶了課業。”秦思源笑著回答道。
“課業？什麼課業？”，李崇武接話道。
“當然是琴棋書畫那些，要把你們訓練得文武雙全”，秦思源笑著說道。
兩兄弟一听，當即開始胡攪蠻纏起來。
秦思源從原身的記憶中知曉，兩個表弟與原身的關系向來極為親密要好。
一路上，歡聲笑語不斷，沒過多會兒，便來到了指揮使府。
李秀娘心急如焚地往正堂奔去，進去便看到上首端坐著的老者，正是她的父親，保寧衛指揮使李戰林。
李秀娘剛一看到父親李戰林，眼眶瞬間便濕潤泛紅，她疾步向前，身姿盈盈地下拜，聲音略帶哽咽︰“父親，女兒不孝，讓您在家中苦苦掛念了。”
李戰林見狀，趕忙起身，雙手穩穩地扶起李秀娘，眼中滿是濃濃的慈愛之色︰“吾兒啊，歸來就好，歸來就好。”
說著，緊緊拉著女兒的手，目光如炬，仔仔細細地端詳著，臉上寫滿了疼惜與思念。
此時，秦思源穩步走上前來，一絲不苟地整理好衣冠，然後恭恭敬敬地行大禮參拜，言辭懇切地說道︰“外孫思源，拜見外公。”
李戰林臉上笑意盈盈，連忙說道︰“思源快快請起，都是自家人，切莫要如此多禮。”
眾人一番親切的寒暄之後，便依序入席就坐。
按照明朝的禮儀，長輩穩穩坐上首之位，晚輩則依次有序而坐。
李秀娘坐在李戰林下首，這在明代是不可多見的，足見李戰林也是一個女兒奴。
美味佳肴陸續被呈上餐桌，酒過三巡之後，李戰林面帶喜色，開口說道︰“此次你們歸來，可要在此多住些時日，讓為父好好享受這闔家團圓的時光。”
李秀娘微笑著應道︰“父親，我們正有此意，此次歸來就是想多陪陪您。”
秦思源也舉起酒杯，神色恭敬地說道︰“外公，外孫敬您一杯，願您身體永遠康健，福壽綿長。”
宴席之間，眾人歡聲笑語，談笑風生，氣氛格外融洽。
李戰林滿懷關切地詢問秦思源的學業進展和近期狀況，秦思源不慌不忙，條理清晰地一一作答。
不知不覺中，時間悄然流逝，不知過了多久，李戰林的臉上微微泛起了醉意，他興致高昂地說道︰“今日這難得的相聚，實乃天大的幸事，大家務必盡興而歸”。
這場午飯持續了一個時辰，李秀娘不勝酒力被安排去休息，秦思源則被李戰林叫到了演武場。
“思源，來和外公過過招，看看你有進步沒有”，李戰林笑著招呼道。
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