星艦懸浮在一道橫跨天地的金色光幕前，光幕兩側呈現出截然不同的景象——左側是奧林匹斯山風格的永恆神域，神祗們在白玉廣場上演練著亙古不變的神力運轉法門，連風中的神息都遵循著精確的韻律；右側是北歐神話式的試煉平原，英靈們日復一日地進行著生死搏殺，每次戰死都會在戰魂烈焰中重塑神體，傷痕與榮耀同樣耀眼。
“這是‘神階之閾’，”葉靈兒的冰鏡投射出光幕的能量結構，“低級文明晉升神格之界的最後試煉場。左側考驗對‘永恆秩序’的堅守，右側考驗對‘毀滅重生’的掌控，通過者才能獲得神體蛻變的資格。但探測顯示，兩側的能量流正在相互侵蝕，光幕中央的‘平衡節點’已經快要消失了。”
趙高化作人形，指尖劃過光幕表面，金色漣漪中浮現出無數低級文明的身影——有的在永恆神域中因無法忍受千篇一律的修煉而神格枯萎，有的在試煉平原上因沉溺無意義的搏殺而戰魂潰散。“他們把‘蛻變’拆成了兩條絕不相交的路，”他搖了搖頭，“就像逼著人要麼當永遠不眨眼的雕像，要麼做不停燃燒的火焰。”
甦墨站在光幕中央的平衡節點前，這里的能量稀薄得幾乎不存在，唯有一朵瀕死的平衡之花還在頑強地綻放。眾生之劍插入節點的剎那，劍身上同時亮起奧林匹斯的神性符文與北歐的戰魂符文，兩種符文在劍脊上交織成螺旋狀，竟讓瀕死的花朵重新煥發生機。
“真正的蛻變，是讓永恆中有變化，讓毀滅中有守護，”甦墨的聲音透過光幕傳遍兩側，“左側的神祗們，你們的永恆神力本該像大地一樣包容新生，而非像枷鎖一樣鎖住變化；右側的英靈們，你們的戰魂烈焰本該像熔爐一樣淬煉成長，而非像野火一樣吞噬一切。”
左側神域中，一位年輕的太陽神祗停下了機械的神力運轉，他的神格邊緣已泛起灰色——這是永恆秩序壓制個體意志的征兆。“可先祖傳下的神諭說，任何對秩序的偏離都是墮落，”他的聲音帶著困惑，“就像星軌不能偏離既定的軌跡。”
右側平原上，一位渾身是傷的女武神拄著戰斧喘息，她的戰魂正在潰散，卻仍要強行發起沖鋒。“英靈殿的法則就是戰死重生，”她的聲音嘶啞，“停下戰斗的瞬間，就是戰魂熄滅的時刻。”
葉靈兒的冰鏡突然在兩側投射出相同的畫面︰宇宙的星隕之淵中，甦墨用平衡回紋讓毀滅的隕星化作滋養光繭的能量；永恆之界的樞紐塔下，重獲自由的神祗們在秩序與變化中找到了新的平衡。“你們看，”她的聲音清晰而堅定，“高級文明的蛻變從不是單選題。”
就在這時，光幕兩側的守關神祗同時出手——左側的主神揮動權杖，無數道金色鎖鏈朝著平衡節點襲來，試圖將甦墨拖入永恆秩序的軌道；右側的戰神擲出巨斧，帶著毀滅氣息的戰魂洪流如海嘯般涌來，想要將一切平衡力量撕碎。
“他們害怕平衡會動搖自己的統治！”趙高化作龍形，金色龍息在光幕中央組成防御牆，“左側的守關者早已忘記永恆的真諦是守護而非禁錮，右側的家伙把毀滅當成了目的而非手段！”
甦墨將七情燈融入眾生之劍，劍身上的平衡回紋突然爆發出七彩光芒。他沒有硬抗兩側的攻擊，而是引導著金色鎖鏈與戰魂洪流在平衡節點前交匯——令人震驚的一幕發生了︰看似水火不容的兩種力量在回紋中相互纏繞，永恆的鎖鏈化作了約束毀滅的韁繩，狂暴的戰魂凝聚成了驅動永恆的動力，竟形成了一種前所未有的“動態平衡”能量流。
“這才是神階之閾的真正形態！”那位年輕的太陽神祗眼中閃過明悟，他掙脫了機械的修煉韻律，用神力在神域中劃出一道容納變化的軌跡；女武神則收起戰斧，戰魂烈焰在她掌心化作溫暖的光芒，治愈了平原上瀕死的英靈。
兩側的守關神祗見狀暴怒，他們同時燃燒神格，想要徹底摧毀平衡節點。但此時，無數通過試煉的低級文明個體已經覺醒，他們有的引動永恆神力滋養新生，有的操控戰魂烈焰淬煉秩序，兩種力量在平衡節點前組成巨大的陣紋，將守關神祗的攻擊反彈回去——那些守關者在自己釋放的極端力量中節節敗退，神格上的暗紫能量暴露無遺。
“原來你們早就被失衡之力污染了，”甦墨望著狼狽的守關神祗，“害怕真正的蛻變，不過是害怕失去用極端力量維系的特權。”
當守關神祗被淨化的神祗們制服，金色光幕開始變得透明，兩側的永恆神域與試煉平原漸漸融合——白玉廣場上長出了能在戰斗中綻放的神樹，試煉平原上矗立起能在毀滅中守護的神殿。平衡節點處的平衡之花化作漫天光點，融入每個等待蛻變的低級文明個體體內，他們的身體在光芒中發生變化，既保留了原有的生命特征，又融入了神體的超凡力量，卻沒有失去作為“個體”的獨特性。
星艦駛離神階之閾時，甦墨回望那片融合了兩種神話風格的新世界。年輕的太陽神祗正在教英靈們如何用永恆神力穩定戰魂，女武神則在神殿前演示如何用毀滅烈焰清除秩序中的腐朽。界域議會的通訊頻道里，傳來了他們申請加入的消息，附言中寫道︰“蛻變不是成為別人，是成為更好的自己。”
“看來高級文明的門檻，從來不是力量的強弱，”葉靈兒望著舷窗外那些綻放著獨特光芒的新晉神體，“是能否在成長中守住自我。”
甦墨握緊眾生之劍，劍身上的螺旋紋路正與多界的蛻變能量產生更深的共鳴。他知道，神階之閾的故事只是多界文明進階的一個篇章，在更遼闊的世界里，還有無數關于“成長”的迷思等待解開。但只要記住“平衡即自我”的真諦，無論面對多少誘惑與威脅，每個文明都能在蛻變的道路上找到屬于自己的方向。
遠方的宇宙邊際，一道連接著低級文明與高級文明的光橋正在形成，光橋上的每個光點，都代表著一個在平衡中成長的生命。這道光橋，無關強弱，只關初心。