數日後，王城西南三千里外，黑風澗深處。
這是一片人跡罕至的險惡之地。兩側是刀削斧劈般的千仞黑崖，終年罡風呼嘯，如同厲鬼哭嚎，故名黑風澗。澗底亂石嶙峋，一條渾濁湍急的黑水河穿行其中，水汽混合著崖壁的陰寒氣息，冰冷刺骨。
一處被巨大黑色藤蔓遮蔽的天然石窟內，篝火 啪作響，驅散了些許陰寒。
上官乃大盤膝坐于一塊光滑的黑石上，雙眸微閉，周身混沌光華內斂，如同與周圍環境融為一體。他體內，那枚混沌金丹緩緩旋轉，星雲流轉，散發出一種淵深莫測的氣息。吞噬葛玄部分紫府本源帶來的最後一絲駁雜，已被徹底煉化，金丹後期境界圓融穩固，甚至隱隱觸摸到了那層通往紫府的玄奧屏障。
李崇煥靠坐在對面的岩壁下，臉色依舊蒼白，但氣息已平穩許多。他看著石台上靜坐的身影，眼中敬畏更深。這幾日的逃亡，若非這位新晉的混沌金丹強者以莫測手段遮掩氣息、挪移空間，他們早已被王城供奉堂的追兵撕碎。
“道友，”李崇煥終于打破沉默，聲音帶著前所未有的恭敬與一絲決然，“如今王城震動，葛玄化身被毀，其本尊必在閉關療傷反噬，但供奉堂其余力量定在瘋狂搜捕。此地亦非久留之地。不知…道友接下來有何打算？”
上官乃大緩緩睜開眼，混沌色的眸子平靜無波，看向李崇煥︰“你有話說？”
李崇煥深吸一口氣，仿佛下了極大的決心，猛地站起身，對著上官乃大深深一揖到底︰“不敢隱瞞道友！在下乃當朝三皇子，李崇煥！”
他抬起頭，眼中燃燒著壓抑已久的火焰，那是刻骨的仇恨與不甘︰“我父…當今王上，早已被奸妃與國師聯手以秘法控制，形同傀儡！朝堂之上，忠良盡誅，奸佞當道！我那幾位皇兄皇弟，要麼被構陷身死，要麼淪為爪牙！此次地脈暴動，焚城之劫，亦是那國師‘玄陰上人’為謀奪某件重寶，不惜引爆地脈所布下的殺局！我…不過是他們欲除之而後快的絆腳石！”
“玄陰上人？”上官乃大眼神微凝，這個名字，讓他想起了那陰毒蝕骨的劍氣，“‘黑淵’的影子，是他的人？”
“正是！”李崇煥咬牙切齒，“那國師與‘黑淵’關系匪淺！當日偷襲道友的影子，必是受其指使！他自身修為深不可測，傳言已至紫府後期，更是精擅陰毒咒法，掌控朝堂多年，黨羽遍布天下！更有供奉堂為其爪牙，葛玄便是其心腹之一！”
他再次深深一揖，聲音帶著孤注一擲的懇求︰“道友神威蓋世，金丹之境便可逆伐紫府化身！此等偉力，實乃李某生平僅見！懇請道友助我！清君側，誅國賊！撥亂反正！事成之後，我李崇煥以人王之位起誓，舉國之力供道友修行所需！王朝秘庫、龍脈氣運，任君取用！更願以國師之位奉之，與道友共掌江山！”
石窟內一片死寂，只有篝火 啪和洞外呼嘯的風聲。護衛緊張地看著上官乃大，連呼吸都屏住了。
上官乃大沉默著。混沌色的眸光在李崇煥充滿希冀與決絕的臉上停留片刻，又仿佛穿透了厚重的岩壁，看到了那座混亂、腐朽、被陰霾籠罩的王城。
玄陰上人…紫府後期…黑淵…葛玄本尊的追殺…以及…那被引爆的地脈深處，似乎還隱藏著某種讓他混沌金丹都隱隱悸動的氣息…
危險重重，殺機四伏。
然而…
一抹冰冷的弧度，緩緩在上官乃大的嘴角勾起。那並非笑意，而是如同利劍出鞘般的鋒芒！
“共掌江山？”他聲音平淡，卻帶著一種俯瞰天下的漠然，“本座沒興趣。”
李崇煥臉色瞬間煞白，眼中光芒迅速黯淡下去，巨大的失落與絕望瞬間將他淹沒。
“不過…”上官乃大話鋒一轉，混沌眼眸中燃起兩點冰冷的星火，“那玄陰老狗的頭顱，還有‘黑淵’欠下的債…本座，親自去取！”
轟！
一股凝練如實質、帶著焚滅諸天、終結萬界恐怖意志的混沌殺意，如同無形的風暴，瞬間充斥了整個石窟！篝火被壓得瞬間熄滅！洞外呼嘯的罡風仿佛都在這一刻凝滯！
李崇煥猛地抬頭，看著石台上那道如同混沌魔神般的身影，眼中熄滅的希望之火瞬間被點燃，化作狂喜與無邊的敬畏！
“至于你…”上官乃大目光轉向李崇煥，聲音不容置疑，“想當人王，就拿出人王的手段和籌碼。本座只負責…掃清最大的障礙。其他的，是你自己的事。”
“是！！”李崇煥激動得聲音都在顫抖，再次深深拜下，“李某明白！必不負道友所望！從今日起，李某願為道友馬前卒，但有差遣，萬死不辭！”他知道，這已是最好的結果！一位能逆伐紫府的混沌金丹強者，願意對玄陰上人出手，便是他最大的依仗！
上官乃大不再多言，重新閉上雙眸。混沌光華在體表流轉，氣息愈發深邃內斂。他在消化所得，也在推演。推演王城的格局，推演玄陰上人的實力，推演“黑淵”的蹤跡，更在推演…那地脈深處引動他混沌金丹悸動的…到底是什麼？
黑風澗的罡風，在石窟外嗚咽咆哮，如同戰鼓擂響。
復仇的火焰，已然點燃。
混沌金丹的鋒芒，即將再次出鞘！
這一次的目標，是那腐朽王朝的最高處，是那陰毒國師的項上頭顱，更是那隱藏在陰影深處、名為“黑淵”的龐然大物！
風暴，將起于青萍之末，而席卷九天十地！
黑風澗的石窟內，篝火的余燼早已冷卻，只留下淡淡的焦糊味混雜在洞外呼嘯灌入的冰冷罡風里。洞壁凝結著厚厚的白霜，寒氣刺骨。
李崇煥那句“願為馬前卒，萬死不辭”的誓言，仿佛還帶著滾燙的熱度在冰冷的空氣中回蕩。他保持著深深揖下的姿勢，身體因激動與敬畏而微微顫抖，等待著石台上那道身影的最終裁決。
上官乃大緩緩睜開雙眼。混沌色的眸子深邃如淵，平靜無波地掃過李崇煥。那目光不再僅僅是洞穿人心的銳利，更帶上了一種掌控全局、漠視生死的無上威嚴。混沌金丹後期的力量在他體內圓融流轉，每一次心跳都如同沉悶的鼓點，敲擊在石窟的岩壁上，發出細微的共鳴。
“起來。”聲音平淡，卻帶著不容置疑的意志，如同敕令。
李崇煥身體一震，依言起身，垂手恭立，姿態謙卑到了極點。
“你的命，對本座暫時有用。”上官乃大開口，每一個字都如同冰冷的金玉交擊，“記住你的誓言。若有半分異心…”他並未說完，只是目光落在李崇煥身上。
一股無形的、凝練到極致的混沌殺意，如同億萬根冰冷的鋼針，瞬間刺入李崇煥的識海！並非實質的疼痛，而是一種源自靈魂深處的、被徹底看穿、生死完全操之人手的極致恐懼！李崇煥臉色瞬間慘白如紙，冷汗瞬間浸透內衫，身體僵硬得如同冰雕，連呼吸都停滯了剎那！他毫不懷疑，對方一個念頭，就能讓自己神魂俱滅！
“不敢！絕不敢有絲毫異心！”李崇煥聲音嘶啞，帶著劫後余生的戰栗，頭顱垂得更低。
“很好。”上官乃大收回目光，那恐怖的殺意瞬間消散，仿佛從未出現。他不再看李崇煥，轉而望向洞外被罡風撕裂的、鉛灰色的天空。“此地靈氣稀薄，濁氣彌漫，非久留之地。你那所謂的出路，通向何處？王城方向，如今是何態勢？”
李崇煥深吸幾口冰冷的空氣，強壓下心頭的悸動，快速回答︰“回稟…道友。”他斟酌著稱呼，“由此澗底向西，沿黑水河潛行百里，有一處名為‘鬼哭峽’的隱秘水道，可繞開王城外圍大部分崗哨，直插王城西南‘枯骨林’。枯骨林乃前朝亂葬崗，陰氣極重，人跡罕至，更有一條廢棄的運尸密道，可直通王城下水道網絡！”
他頓了頓，臉上浮現憂色︰“至于王城…自道友…自那日地火焚城、葛玄化身被毀後，必然已是天翻地覆！供奉堂剩余力量定在瘋狂搜捕！王城四門必定戒嚴，所有進出通道布下天羅地網，更有高階修士以神識日夜掃蕩！尤其…玄陰老狗，吃了如此大虧，損失一具紫府化身，其本尊雖在閉關療傷反噬，但其掌控朝堂多年，黨羽遍布，耳目通天！此刻的王城，對道友而言，恐怕是龍潭虎穴！”
“龍潭虎穴？”上官乃大嘴角勾起一抹冰冷的弧度，混沌色的眼眸深處，仿佛有焚滅諸天的星雲在流轉，“本座闖的就是龍潭虎穴！”
他緩緩站起身。隨著他的動作，石窟內彌漫的陰寒罡風仿佛被無形的力量排開，形成一個相對平靜的區域。一股凝練內斂、卻厚重如太古神山的混沌威壓自然流露。李崇煥和護衛不由自主地再次後退一步，心生凜然。
“調息半日，恢復傷勢。”上官乃大的聲音不容置疑，“半日後，動身。”
“是！”李崇煥與護衛連忙應聲，各自尋了角落盤膝坐下，掏出所剩無幾的丹藥服下，抓緊時間恢復。他們知道，接下來的路，才是真正的九死一生。
上官乃大重新盤膝坐下，卻並未調息。他雙眸微闔，神念卻如同無形的觸手，瞬間擴散開來，穿透了石窟厚重的岩壁，覆蓋了黑風澗兩側的千仞黑崖、奔騰的黑水河、以及更遠處被罡風攪動的渾濁天空。
混沌金丹後期的心神之力，磅礡浩瀚，洞察入微！
罡風的軌跡、黑水河中暗藏的漩渦與礁石、崖壁上棲息的陰屬性毒蟲妖物…方圓數十里內的一切細微動靜，盡數倒映在他的識海之中，縴毫畢現。他在感知環境，更在推演。推演那條“鬼哭峽”水道可能存在的凶險，推演“枯骨林”的陰氣格局，推演王城下水道的復雜路徑…以及，那深藏在王城核心、如同毒瘤般盤踞的紫府後期氣息——玄陰上人！
他並未刻意去觸踫王城方向，那必然布滿了強大的神識警戒網。但僅僅是對周圍環境的極致洞察，以及對自身氣機完美內斂的掌控，便是一種無聲的宣告︰縱使前方是十面埋伏，混沌金丹，亦無所懼！
時間在罡風的嗚咽中流逝。
半日後，李崇煥與護衛的傷勢在丹藥和短暫調息下勉強穩定。兩人睜開眼，看向石台。上官乃大早已起身，負手立于洞口，背對著他們，凝望著澗底奔騰的墨黑色河水。那背影並不高大，卻仿佛撐起了整片壓抑的天空，給人一種難以言喻的安心與…敬畏。
“走。”沒有多余的話語，上官乃大一步踏出，身影已如鬼魅般出現在數十丈外的澗底亂石灘上，無聲無息。
李崇煥與護衛不敢怠慢，連忙跟上。護衛在前，熟稔地撥開茂密的黑色藤蔓和濕滑的苔蘚，露出一條緊貼著陡峭崖壁、僅容一人通行的狹窄棧道。棧道下方，便是洶涌咆哮、散發著刺骨寒氣的黑水河。
“道友，小心腳下，這黑水蘊含陰煞，蝕骨銷魂，且河中多有凶物…”護衛提醒道，聲音在呼嘯的罡風中顯得有些微弱。
上官乃大置若罔聞，當先踏上那濕滑腐朽的棧道。他腳下混沌光華微不可察地流轉，如同生了根一般，任憑棧道在罡風與河水沖擊下搖晃呻吟，身形卻穩如磐石。奔騰的黑水卷起的冰冷浪花夾雜著腥臭的陰煞之氣撲打而來，在距離他身體尺許處，便被一層無形的混沌力場無聲湮滅，連一絲水汽都未能沾染。
李崇煥與護衛緊隨其後，心驚膽戰地踩著濕滑的木板，每一步都小心翼翼，與前方那道閑庭信步般的身影形成了鮮明對比。
沿棧道下行數里，河道陡然收窄！前方兩座如同巨獸獠牙般的黑色山崖犬牙交錯，將奔騰的河水擠壓成一條咆哮的激流！水流撞擊在嶙峋的礁石上，發出震耳欲聾的轟鳴，濺起大蓬慘白的水沫！空氣中彌漫著濃重的水汽和一股令人心悸的陰寒死氣！
“鬼哭峽到了！”護衛大聲喊道，聲音被水聲淹沒大半，“此處水道凶險，暗礁密布，水下更傳聞有陰尸水鬼盤踞！需貼著左側崖壁那處凹槽潛行！”
上官乃大目光掃過那如同鬼門關般的狹窄水道。神念早已穿透渾濁的水流，將水下地形與盤踞在暗礁陰影中的幾團散發著陰冷怨氣的能量團看得一清二楚。那並非尋常水鬼，而是被此地濃郁陰煞之氣滋養的、帶著生前怨念的煞靈，對生人氣息極其敏感。
“跟著。”他淡淡吐出兩個字，身形一晃，已如同融入陰影的游魚，無聲無息地滑入冰冷刺骨、咆哮奔騰的墨黑色激流之中！