(d + 13日 清晨 | 公元2025年6月19日，0548)
堡壘外，廢墟仍浸沒在破曉前如墨般濃稠的黑暗中，唯有天際線處透出一縷魚肚白，帶著絲絲寒意，顯得格外稀薄。堡壘內，冰獠晶核引擎持續發出低沉的嗡鳴，仿佛一頭鋼鐵巨獸正沉穩地呼吸。絲絲寒意彌漫，驅散了眾人最後的倦怠，也讓空氣中懸浮的塵埃仿佛靜止了一般。
允禾所感知到的“火種”信息碎片，猶如巨石投入心湖，在她心中激起的波瀾久久未能平息。她凝視著晨曦微光透過射擊孔，在冰冷的金屬地板上投射出的幾道狹長而蒼白的光帶，腦海中不斷盤旋著那幾個神秘的詞匯︰東海之東...九淵之眼...歸墟之地...鑰匙...雙生余量...調和之器... 每個詞都仿佛承載著千鈞重量，不僅指向他們前行的終點，更指向那些深不可測的謎團與潛在的凶險。
“姐姐？”允心輕柔的聲音將她從沉思中喚醒。只見允心正拿著濕潤的淨化布巾，小心翼翼地擦拭著楚曦的額頭，動作細膩而充滿憐惜。楚曦緊閉著獨眼，眉頭卻似乎舒展開了些許，仿佛在深度冥想中尋得了一絲安寧。小雨額心的金斑隨著引擎的節奏閃爍，恰似熟睡嬰兒那平穩的心跳。
允禾深吸一口冰冷的空氣，試圖讓自己紛亂的思緒沉澱下來。她深知此刻不能將這份震撼帶來的壓力傳遞給其他人，只是對著允心安撫地微笑，輕輕搖了搖頭︰“天快亮了。”
就在這時，堡壘的一角傳來一聲壓抑且帶著痛楚的悶哼。
眾人循聲望去，發現是艾琳。
她靠在金屬支架上，正嘗試活動左肩。盡管允禾的生命禮贊與堡壘的寒氣使她的貫穿傷愈合速度超乎常人，但結痂下新生的肌肉組織在快速生長過程中，仍不可避免地帶來如撕裂般的酸脹劇痛。她緊緊咬著下唇，額角布滿了細密的汗珠，然而那雙銳利的眼楮卻異常明亮，其中還隱隱透露出一絲困惑。
“艾琳姐姐？”甦小暖被聲音驚醒，緊張地抱著兔子玩偶坐起身來。
“別過來，小姐。”艾琳聲音沙啞，制止了想要靠近的甦小暖，目光卻緊緊盯著自己快速愈合的左肩傷口，“有點……不對勁。這感覺……太快了。” 作為頂尖保鏢，她對自己身體的掌控遠超常人，這種超乎常理的愈合速度，讓她心中涌起強烈的違和感。傷口處除了愈合時的麻癢，還似乎有一種細微且難以言喻的灼熱感，如同微小的電流在組織深處竄動。
林小刀和阿亮听到動靜，也迅速趕了過來。林小刀立刻抬起臂甲終端，一道柔和的掃描光束落在艾琳肩頭。
“細胞活性……呈指數級增長……”林小刀看著終端上不斷跳動的數據，眉頭緊緊皺起，“遠遠超出普通人類極限。堡壘的寒氣在抑制污染的同時，似乎……意外地觸發了某種……修復機制？”她轉頭看向允禾，“允禾姐，你的生命禮贊有沒有察覺到什麼異常？”
允禾凝神，翠綠的能量緩緩探向艾琳的傷口。片刻後，她收回手，眼中同樣帶著凝重︰“生命禮贊確實在促進傷口愈合，但……傷口深處，似乎還存在一種……內源性的能量，正在爆發式地響應。它非常微弱，極為隱蔽，但……確實存在。就像是被強行喚醒的某種潛能。”
艾琳的臉色愈發蒼白，這並非因為疼痛，而是源于對未知的警覺︰“潛能？什麼潛能？我的身體……不該出現這種情況。” 她突然想起昨晚允禾探測吊墜時析離出的生命能量粒子，一個可怕的念頭閃過腦海——難道是堡壘的能量環境，或是允禾的生命禮贊，意外激活了她體內某些從未知曉的東西？
“別緊張，艾琳。”陳末沉穩的聲音適時響起。不知何時，他已來到近前，熔岩左臂散發的溫度驅散了艾琳身邊的部分寒意，“愈合快是好事，能節省寶貴的治療資源。至于原因……等我們找到安全的地方再仔細排查。現在，保持警惕，恢復體力。” 他的目光掃過艾琳快速愈合的傷口，又不著痕跡地瞥了一眼甦小暖頸間的吊墜，最後落在堡壘外逐漸變亮的天光上。又一個謎團。
陳末的鎮定如同一顆定心石，暫時安撫了艾琳內心的驚濤駭浪。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，只是緊握著消防斧的手背上，青筋微微凸起。
秦蕾默默遞過來一塊壓縮干糧和水囊︰“吃。補充體力。”
堡壘內的氣氛因艾琳的異常而蒙上了一層淡淡的陰影。新的一天已然開始，雖帶著希望，卻也充斥著更多的不確定性。
古武的異動
早餐在沉默中進行，只有咀嚼干糧和飲水的聲音在堡壘內回蕩。堡壘中的寒氣仿佛也感受到了壓抑的氛圍，流動得愈發滯澀。
冷雲曦依舊盤坐在角落，霜劍“驚蟄”橫放在膝頭。她嘗試運轉天劍門心法，引導寒氣淬煉劍氣。然而，當她的冰魄內力緩緩流經昨夜與堡壘寒氣交融最深的經脈時，異變突然發生！
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“嗡——！”
一聲極其細微卻又清晰可聞的劍鳴，竟直接從她體內傳出！並非來自膝上的“驚蟄”，而是源自她自身！一股冰冷刺骨、卻又隱隱夾雜著一絲難以言喻的燥意的氣息，猛地從她身上爆發出來！
她周身彌漫的寒氣不再是純粹的冰藍色，而是摻雜了極其微弱、幾乎難以察覺的赤紅色絲線！這絲線宛如燒紅的烙鐵落入冰水中，瞬間引發了劇烈的沖突！冷雲曦悶哼一聲，臉色瞬間變得煞白如紙，強行壓制的氣血在喉頭翻涌。她身周的地面瞬間凝結出一層厚實的冰霜，但冰霜之上，卻詭異地蒸騰起絲絲縷縷的白氣！
“雲曦姐！”允禾驚呼，生命禮贊的綠光第一時間籠罩過去。
陳末、林小刀、秦蕾也瞬間警覺，迅速圍攏過來。
“怎麼回事？”陳末沉聲問道，熔岩左臂下意識地握緊，他能感覺到冷雲曦體內那兩股截然相反的能量正在激烈沖撞。
冷雲曦緊閉雙眼，秀眉緊蹙，全力運轉心法壓制體內暴走的冰火之氣。過了好一會兒，那詭異的赤紅絲線才緩緩消退，冰霜上的白氣也漸漸散去。她睜開眼楮，冰藍色的瞳孔中殘留著一絲驚悸，但更多的是冰冷的銳利。
“堡壘的寒氣……”她聲音略顯發澀，“它蘊含的‘冰’……與我的冰魄劍氣同源，但……更深邃，更……古老。昨夜修煉時，似乎無意中觸動了它更深層的力量，但……那力量里，隱藏著火！”她看向晶核引擎，目光如電，“是晶核引擎深處……那些冰獠晶核殘留的……狂暴火性？”
林小刀立刻調取引擎核心能量監控數據︰“沒錯！昨晚吊墜和生命結晶調和後，引擎能量趨于穩定，但核心數據流里確實捕捉到過極其短暫的能量屬性‘極化’現象！冰屬性純度異常升高，但波動中泄露了一絲被高度壓縮的……晶核原始火能！冷姐你的心法……可能無意中成了放大器，引動了那絲被冰封的火！”
“冰封……火種？”允禾喃喃自語，瞬間聯想到了之前感知中的“神工坊火）”。
冷雲曦緩緩站起身，周身寒氣凜冽，但眼神卻明亮得驚人︰“禍福相依。雖然過程凶險，但剛才那一瞬間的沖突……讓我對‘冰’的感悟更加深刻。或許……這也是天劍門傳承在此地的一種呼應？”她抬手，指尖縈繞的冰魄劍氣似乎更加凝練，寒氣中隱約多了一絲難以言喻的穿透力。
就在這時，她體內尚未完全平息的冰火之氣再次輕微震蕩，一個極其模糊、仿佛來自亙古的霜雪符號在她意識深處一閃而過，伴隨著一個同樣模糊的方位指向——東北偏東。這感覺轉瞬即逝，卻又異常清晰。
冷雲曦猛地抬頭，目光銳利地射向堡壘的東北方向，與允禾之前感知到的“寒冰光點”方位隱隱重合！她雖未言語，但陳末和允禾都從她陡然變化的眼神中察覺到了異樣。
暗影的守護與新的陰影
上午的時光在趕路與警惕中悄然流逝。余燼堡壘緩緩碾過廢墟，沿著楚曦光之地圖標記的路線穩步前行。林小刀和阿亮抓緊時間修復昨夜被噬鐵獸刮擦的裝甲板。秦蕾守在射擊孔旁，寒鐵撬棍緊握在手，宛如一座沉默的磐石。允心持續維持著淨化光暈，悉心保護著楚曦和小雨，同時驅散著堡壘內部可能滋生的污染。
甦小暖的精神已恢復了不少，她小心翼翼地握著吊墜，偶爾按照允禾的指示，向晶核引擎方向釋放出極其微弱的“安撫”波動。允禾的生命禮贊能量如同橋梁，將吊墜的幽藍與晶核的冰寒連接起來，再配合著引擎核心處那枚生命結晶碎片散發出的穩定生機，三者形成了一種微妙的平衡。堡壘內部的能量流動變得前所未有的穩定與和諧。
陳末站在觀察窗前，熔岩左臂感受著裝甲板傳來的震動。他回想著冷雲曦的異變、艾琳的異常愈合、允禾感知的火種，以及冷雲曦那瞬間的方位指向……這一切似乎都指向同一個方向——東海之東。目標愈發清晰，可籠罩其上的迷霧卻愈發濃重。
“雙生余量……調和之器……”他低聲念叨著這幾個詞，目光落在擔架床上的楚曦和小雨身上。阿亮正安靜地坐在小雨旁邊，手背上的暗影印記在昏暗中散發著微光，仿佛在默默分擔著妹妹連接聖痕的負擔。
忽然，阿亮猛地抬起頭，手背上印記的幽光驟然變得銳利！他如同融入陰影的獵豹，瞬間閃身到堡壘側後方一個不起眼的通風口附近。
“有東西！”阿亮壓低聲音，帶著高度的戒備，“在外面……貼著地面移動……速度很快……很輕……數量眾多！”
秦蕾瞬間將寒鐵撬棍對準了阿亮示意的方向。林小刀立刻調取堡壘外部幾個隱蔽的感應器畫面。
屏幕上，只有一片廢墟的模糊景象和代表堡壘移動的震動波紋。然而，在阿亮指向的區域邊緣，幾個極其微弱、幾乎與環境雜波融為一體的暗紅色小點一閃而過！它們移動軌跡飄忽不定，如同鬼魅，緊緊尾隨著堡壘！
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“什麼東西？污染生物？”林小刀迅速放大畫面進行分析，“能量信號非常微弱且隱蔽……帶有強烈的‘擬態’特征！它們在躲避堡壘的常規掃描！”
“不是噬鐵獸那種大家伙，”阿亮緊盯著通風口縫隙外的黑暗，手背上印記的幽光微微閃爍，仿佛在努力“看”得更清楚，“體型不大……像狗……但感覺……更冷，更狡猾……它們……在陰影里移動！”
他話音剛落，堡壘尾部裝甲板猛地傳來一聲刺耳的金屬刮擦聲！緊接著是第二聲、第三聲！聲音尖銳而急促，仿佛有什麼東西在用鋒利的爪子瘋狂地抓撓！
“不止一個方向！”秦蕾厲聲喝道，瞬間移動到尾部射擊孔。
陳末的熔岩左臂瞬間亮起暗紅光芒，高溫蓄勢待發︰“小刀，啟動尾部防御噴口！阿亮，盯緊你的‘影子’！允禾允心，保護核心！”
堡壘尾部裝甲上預留的應急噴口猛地噴出高壓低溫氣體！刺骨的寒氣瞬間籠罩了那片區域！
“吱——！”
幾聲淒厲尖銳、非人般的慘嚎響起！透過尾部射擊孔模糊的強化玻璃，秦蕾看到幾個被低溫氣體噴中的黑影猛地從裝甲板上彈開，滾落在地！
那是一種從未見過的生物！體型如中型犬，但全身覆蓋著仿佛能吸收光線的漆黑鱗甲，關節處生長著鋒利的骨刺。它們的頭顱狹長，沒有眼楮，只有一張裂開至耳根、布滿鋸齒獠牙的巨口！最詭異的是，它們的四肢似乎能短暫地融入地面的陰影，移動時無聲無息，只有攻擊時才顯露出猙獰的實體！
此刻，被寒氣噴中的幾只在地上痛苦地翻滾，漆黑的鱗甲上迅速凝結出厚厚的冰霜，動作變得僵硬遲緩。但周圍廢墟的陰影中，更多的暗紅色小點在林小刀的終端屏幕上亮起，如同鬼火般圍攏過來！
“是‘暗影獵犬’！”林小刀看著數據庫中跳出的模糊匹配項，“資料極少！只知道它們受深海議會驅使，擅長潛行追蹤，啃噬金屬！它們……是沖著堡壘來的！或者說……”她的目光猛地轉向甦小暖頸間的吊墜，“是沖著吊墜穩定的能量波動來的！它們被吸引過來了！”
陳末眼中寒光一閃。議會追兵的手段，比他預想的更快，也更陰險！這些潛行在陰影中的獵犬，比噬鐵獸更難纏！
“秦蕾，守住尾部！阿亮，用你的‘暗影利爪’，解決掉那些被凍住的！林小刀，找出它們集群的弱點！其他人，準備戰斗！”陳末的聲音斬釘截鐵，熔岩左臂的溫度驟然升高，灼熱的氣息驅散了堡壘尾部的部分寒意，“我們被更致命的東西盯上了。清除它們，繼續前進！”
堡壘外，淒厲的嘶嚎和金屬刮擦聲在破曉的廢墟中此起彼伏。新的陰影，已然籠罩在余燼堡壘的征途之上。
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