木瓜堡，橫營哨騎來往疾馳，接連將明軍動向傳至橫營中軍大帳。
大帳之中，各義軍首領與主要將官齊聚，眾人臉上的神情，皆是凝重。
根據義軍盟哨探帶回的消息，在洪承疇等人失守孤山堡和府谷縣城後，明廷震怒。
崇禎皇帝更是下旨申斥陝西各級官員，並責令三邊總督楊鶴限期圍剿，不得有誤。
楊鶴還接到了崇禎皇帝的申斥中旨，言辭激烈，將其痛斥為“坐視賊勢蔓延”。
這份中旨讓楊鶴心中惶恐，當即從甘肅、寧夏、固原三鎮全力調兵三萬，並威逼利誘那些地主士紳、富戶豪商捐輸糧餉，以助軍需。
在十月二十五，三萬大軍匯聚于固原，當天便由楊鶴親自率領向府谷方向進發，于十一月初九抵達榆林休整。
並以洪承疇、楊麟等部兩萬精銳，在孤山川一線沿河布防，以防反賊等河流結冰而逃竄。
得知明軍這一系列動向後，王嘉胤立即召集各部首領及主要將官，前來橫營商議對敵之策。
帳內掛起的一張大輿圖，眾人看著敵我雙方的防線，都是眉頭緊皺，默然不語。
凝重的氣氛，讓帳內很是壓抑，終是有人忍不住開腔“盟主，我們二十多萬兵馬匯聚，明軍不過五萬人，何必懼怕，不如真刀真槍與明軍干一場！”
眾人聞言，目光看向了說話之人，乃是前幾日到來的曹操羅汝才。
與羅汝才部一同前來的，還有老回回馬守應，革里眼賀一龍、掃地王惠登相（又號過天星）幾部。
新到的四部人馬，從五千到一萬不等，合計兵力近三萬之眾。
加上橫營、秦義軍、闖營、獻營、孟營人馬，會盟聯軍到達二十二萬之眾。
若加上秦義軍的女營和少年營，兵力接近二十四萬之眾，聲勢浩蕩。
王嘉胤在主位坐下，目光掃過眾人，卻沒有急著表態，而是開口問道“諸位兄弟，你們以為如何？”
革里眼賀一龍開口說道“盟主，羅首領所言雖然听著提氣，但五萬明軍不可小覷，當慎重而行！”
張獻忠也點頭道“盟主，明軍雖僅五萬，然皆為邊軍，甲冑器械優于我等，且名將名臣領兵，我等不可輕敵冒進。”
“盟主，我們不可正面應戰，還是從長計議為好！”張存孟也附和道。
帳內的各部首領，多多少少都與明軍交過手，也定然知道各自兵馬與明軍的差距。
所以，意氣用事不可取。
王嘉胤點了點頭，目光看向嬴慶，笑著問道“嬴大帥以為呢？”
嬴慶略微沉吟，開口回道“盟主，與明軍正面硬踫，風險很大，但若借助地利防守，也非長久之計，我們二十多萬大軍，人吃馬嚼的，糧草難以維持！”
“嬴大帥所言在理！”王嘉胤附和一聲，隨即目光看向眾人，做出表態“諸位兄弟，與明軍硬踫乃下策，嚴防死守也非久持，當另想辦法破敵才是！”
眾人聞言，皆是點頭，帳內氣氛再度凝重起來。
見眾人有喪氣之態，紫金梁王自用起身說道“各位首領，及諸位兄弟，明軍雖強，卻也不是不可戰勝。但若有其他辦法破敵，各部也可少些傷亡！”
他略微停頓，繼續說道“所謂一人計短，二人計長！所以大家伙不妨各抒己見，尋一良策破敵！”
帳內眾人聞言，紛紛交頭接耳。
王嘉胤目光掃視眾人，一副老神在在的模樣，宋獻策早已教他計策，只不過眼下不好直接說出而已。
片刻沉默後，有人陸陸續續站起來，說出自己的想法，有說夜襲的，有說分而擊之的，也有提議引敵深入斷糧道的等等。
乍一听呢，感覺都有幾分道理，但仔細一想，卻又不切實際，或因風險過高，或因執行艱難等問題。
嬴慶和高迎祥及麾下諸將都沒有出聲，在會議之前，兩部就已經商量過，且商議出了一個結果。
那就是派遣一部強力人馬，襲擊明軍後方的延綏、寧夏兩鎮的邊堡，逼迫明軍回撤。
然後，府谷這邊，也可以在明軍回援之際，出兵襲擾延綏邊堡，如神木、榆林等地。
眼下之所以沒有說出來，是誰也不想去充當那個襲擾明軍後方的角色。
畢竟，以王嘉胤的為人，很可能發生“出賣”盟友之事。
他們可都知道王嘉胤提出會盟的真正意圖，借會盟之名，要行兼並之實，乃以橫營至上的想法。
而能擔任襲擾明軍後方的，唯有秦義軍和橫營。
闖營勉強也可以，但效果必然不佳，因闖營攻城破寨的能力較弱，可能無法第一時間逼迫明軍回援。
所以，到時就只能秦義軍和橫營中選一部，若秦義軍擔任這個角色，那闖營就只能單獨承受橫營的壓力；若橫營前往，那王嘉胤很可能玩心機，讓各部在明軍的進攻下損兵折將。
這便是嬴慶和高迎祥及麾下諸將默然不語的原因。
就在眾人黔驢技窮、陷入沉默之際，王嘉胤給曹操羅汝才使了個眼色。
羅汝才心領神會，干咳兩聲站起身來，拱手道“諸位兄弟，羅某想到一策，乃圍魏救趙之法！”
紫金梁王自用連忙開口捧哏“羅首領，如何個圍魏救趙？”
“盟主，借個位置！”羅汝才對著王嘉胤拱手，然後笑著走向輿圖。
王嘉胤果斷從主位起身，走到一邊。
羅汝才來到輿圖前，拿指棒，一邊在輿圖上指點，一邊說道“明軍從各鎮抽調大量兵力，後方正是空虛之時，若我等遣一部兵馬，從大邊（外長城）之外繞道明軍後方，大力襲擾邊鎮邊堡，定然能迫使楊鶴率領大軍回援！”
他略微停頓，繼續開口“然後，在府谷的大部，可趁明軍回援之際，襲擾神木、榆林等地，使明軍顧此失彼……若明軍分散防守，那我等危局自解，可重聚府谷。”
此言一出，帳內眾人頓時一片嘩然。
嬴慶和高迎祥，也是不由得對視一眼，彼此從對方眼中看到了一絲詫異。
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