澄城縣的官道上，明軍隊伍正處于急行軍的狀態下，他們正是前往圍剿義軍寨反賊的、兵憲黃乾率領的明軍。
處于隊伍中的的黃乾，此時還不知道義軍寨已經人去寨空，也不知道合陽城被圍的消息。
黃乾派出的哨探，只負責在大軍周圍三四里偵查，以防敵人進行埋伏。
畢竟，他們隊伍處于急行軍的狀態已經一天一夜，中間只短暫休息了幾次，隊伍處于疲憊狀態。
若是遇到埋伏，那麻煩可就大了，說不定大軍會有崩潰的危險。
幾匹快馬，從同州方向追趕上急行軍的明軍隊伍，與明軍隊伍後方的將官一番說話之後，被帶到了黃乾面前。
來人中的一名校尉，連忙拱手說道︰“兵憲大人，是同州知州大人派我們來的，昨天下午合陽城被反賊包圍，合陽知縣派人向同州求援，希望大人率軍解合陽之圍！”
黃乾听完，眉頭緊皺，連忙問道︰“可知包圍合陽城的，是哪部反賊？”
校尉連忙說道︰“回大人，是義軍寨的反賊！”
黃乾眉頭一挑︰“確定？”
“大人，千真萬確！”校尉十分篤定的開口。
黃乾略微思忖，問道︰“合陽城外有多少反賊？”
校尉官遲疑少許，隨即說道︰“回大人，反賊聚集了許多饑民、難民在合陽城下，所以不知反賊的具體人數，看旗幟，應該不下兩千人！”
“這麼說來，義軍寨的反賊，當是大部分在合陽城外了！”黃乾琢磨著。
“大人，合陽城被六七千人包圍，且人數還在增加，還請大人盡快救援！”校尉拱手請求。
黃乾想了想，擺手說道︰“本官自有安排，你回同州復命吧！”
校尉幾人，被黃乾的親信督促著離開。
在黃乾身邊的吏員開口說道︰“大人，合陽城隨時可能城破，盡快率軍前往救援吧！”
黃乾思忖一番，開口說道︰“救援是自然，但無需前往合陽城！”
吏員有些不明所以，問道︰“大人的意思是？”
“圍寨，合陽城之危可解！”黃乾說出了自己的想法。
吏員了然，笑道︰“圍魏救趙，妙計呀！”
黃乾笑了笑︰“圍魏救趙只是第一步，等反賊回援，再來一場打援了！”
之前反賊伏擊了他們的增援隊伍，他們這次便還以顏色。
“以彼之道，還施彼身！”吏員笑道。
黃乾連忙下令︰“傳令，加快行軍速度，午時必須趕到反賊老巢！”
明軍的傳令兵，立即將命令傳達給全軍。
本就急行軍的明軍隊伍，行進速度又提升了不少，但引來了士兵的抱怨，罵罵咧咧的人，不在少數。
午時，明軍隊伍進山，哨探隊伍遠遠就發現，反賊老巢被滾滾濃煙籠罩，似是起了大火。
哨探連忙將情況反饋給了黃乾，而黃乾則讓哨探抵近查探。
當哨探將義軍寨被一把大火燒光的情況告知黃乾，後者頓時有些傻眼。
為了確定情況真假，黃乾還親自帶人進入義軍寨，仔細查看了一番，確定是今天一早有人故意縱火。
黃乾略微一想，便想通了其中關鍵，那就是他們的動向，昨天就被反賊得知。
從反賊兵圍合陽城的時間來看，他們一進入同州地界，便被反賊得知了。
由此可見，反賊的情報能力，很不簡單，已經比得上邊軍中的夜不收隊伍了。
要知道，他們可是從西安府西城門而出，行軍到周至縣，才成功騙過了反賊的跟蹤人員。
之後，他們轉向繞路，經鄂邑、藍田，進入華洲地界，渡過渭水、洛河，前後六天時間，才進入同州地界。
本以為要等他們進入澄城縣境內，反賊才會收到消息，現在看來，他低估了反賊情報能力。
吏員見到義軍寨被燒得面目全非，連忙問道︰“大人，現在怎麼辦？”
黃乾沉著臉，仔細思考著，片刻後說道︰“追擊反賊撤離隊伍，他們帶著錢糧財物，走不快！”
吏員連忙說道︰“大人，我們是來剿賊的，若不救援合陽城，萬一城破，只怕不好交代呀！”
黃乾眯著眼說道︰“反賊昨天圍困合陽城，一開始就是為了引誘我們過去，我們不能被牽著鼻子走！”
他現在已經看出了反賊的部分謀算，若他們選擇去救援合陽城，那反賊必然適時撤退，引誘他們追擊。
這是在拖延時間，好讓反賊的撤離隊伍，能順利帶著錢糧財物轉移到某處。
吏員琢磨一番，隨即說道︰“大人，若反賊真正的目的是合陽城，那豈不是正中反賊的下懷？”
合陽城中的錢糧物資，可不會比反賊手中的少，若被反賊得了去，那反賊的實力將進一步增強。
沒準反賊手中根本沒有多少錢糧，從而上演一出掩人耳目的戲碼。
一旦他們追擊反賊的撤離隊伍，那反賊就有足夠的時間攻破合陽城，並帶著合陽城中的錢糧物資從容離開。
黃乾思考著吏員的假設，覺得並不是毫無道理，當即陷入了兩難。
旁邊的胡千總說道︰“大人，不如先派人打探一番反賊的動向，再做安排？”
聞言，黃乾點頭，立即安排人手離隊，去打探反賊的動向。
約莫一個時辰後，前往查探反賊撤離隊伍的哨探返回。
哨探小旗拱手稟報道︰“大人，根據一些看到的百姓所言，昨天午時左右，有一支好幾千人隊伍，往北面黃龍山而去，多為老弱婦孺，配有刀兵的只有幾百人，還有六七百輛滿載的馬車，按照進行速度，得明後兩天才能進入黃龍山！”
黃乾擺了擺手，示意哨探小旗退下。
他略微思量，開口說道︰“分兵，我帶兩千人去解合陽城之圍，其余人由胡千總率領，追擊反賊的撤退隊伍！”
“大人，這股反賊可不同尋常，若我們分兵，恐有被各個擊破風險！”吏員提醒。
“無妨！”黃乾一擺手，繼續說道︰“我只率軍防止反賊攻城，不會與之交戰，等黃千總率軍回返，與我合兵一處，再尋機剿滅反賊！”
听到黃乾這般說，吏員也不好再開口阻攔。
于是，三千明軍分為兩部，一部由黃乾率領，前往合陽城方向；一部由黃千總率領，前往追擊義軍撤離隊伍。
而這一情況，很快被義軍夜不收探知，並以最快的速度告知了嬴慶……
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