崇禎元年二月二日,氣溫已經開始回暖,顯現出了旱災年景的苗頭。
義軍寨的募兵還在進行,一批批饑民被義軍帶進山,其中青壯被編入義軍。
兩個多月的時間,義軍的人數,增加到了兩千七百多人,從先前的兩個營,變為了九個營。
這九個營,分別由韓泰、張仲、李標、梁瑞、李忠、錢俊、曹大山、王小虎、胡濤任營總。
而章騰、陳大、嬴安三人,從營總升任為副千總,暫管千總事。
章騰所部為前軍,手下三位營總分別是韓泰、張仲、錢俊;陳大所部為後軍,手下三位營總分別是李標、曹大山、胡濤;嬴安所部為中軍,手下三位營總分別是梁瑞、李忠、王小虎。
嬴慶將梁瑞所部夜不收,歸入了中軍範疇,反正之前夜不收也是直屬他管轄。
目前,九個營的編制並未滿員,還需要再招四五百人,各部才能滿編。
由于黎熵還未歸心,義軍的訓練,還是按照之前的訓練章程在進行。
嬴慶再度帶著寨中的老大夫,來到黎熵一家所住的院子。
進入院子,便見到黎熵的母親帶著兩個兒媳,在院中縫縫補補。
嬴慶微笑著打招呼︰“老夫人,身體可有好些!”
其實,黎母的年齡才四十七八歲,但兩度牢獄之災,使其白發過半,看上去近六旬年齡,所以他尊稱黎母一聲老夫人。
“是大帥來了!”見是嬴慶到來,黎母連忙放下手中的活計,笑著起身吩咐兩位兒媳︰“快,去準備茶水,再將大郎找回來!”
她口中的大郎,自然是黎熵這位長子。
由于黎熵是個坐不住的性子,傷好之後,便時常要到義軍寨各處走動。
尤其是義軍每日的三次操練,那必定是要出去看一看的。
“好的,娘!”兩位兒媳應了聲,便快步去了。
黎母這才笑著回答嬴慶的關心︰“多謝大帥時常來探望,老身最近好多了!”
“那就好!”嬴慶笑著將一個籃子遞給黎母︰“這是幾斤羊肉和幾包滋補良品,分幾次炖了,好讓老夫人再鞏固一番身體!”
黎母見狀,連忙擺手推辭︰“哎呀,大帥,老身的身體已經康健了,用不著這些!”
嬴慶笑著將籃子硬塞在黎母手中︰“晚輩的一點心意,老夫人就不要推辭了!”
“大帥,這讓老身情何以堪呀!”黎母推辭不得,只能接受了。
“老夫人,讓吳大夫給您診診脈!”嬴慶說著,便示意旁邊的吳大夫,給老夫人診脈。
這吳大夫,是以前靈泉寨的,醫術雖然一般,但給體弱之人調理身體,還是沒問題的。
進入屋內,黎母的小兒媳端上茶水。
喝了幾口茶後,大夫開始給黎母診脈。
片刻之後,大夫撫著胡須說道︰“大帥,這位夫人身體已經大好,可以停藥了,只需再靜養兩個月,便能恢復如初了!”
嬴慶點了點頭︰“行,你先回吧!”
吳大夫應了聲,便拱手告辭離開。
嬴慶從懷中掏出一張喜帖來︰“老夫人,過幾日便是我成婚的日子,到時老夫人一家定要來喝杯喜酒!”
他要送的喜帖就兩份,一份是給鹽販子黃興的,一份便是給黎熵一家的。
本來寨中所有人都已經知曉,是根本不用喜帖,但他考慮到黎熵一家還不算義軍的一份子,可能會與義軍生分,所以知會一聲還是有必要的。
黎母歡笑著答應︰“成!老身一家定然到場,也祝福你和江瑤姑娘百年好合,早生貴子!”
“承您吉言!”嬴慶笑著拱了拱手。
“娘,大郎回來了!”
這時屋外響起黎母大兒媳的聲音,即黎熵的妻子。
緊接著,黎熵夫妻便進入屋內。
黎母起身對黎熵說道︰“大郎,你與大帥說說話,我與麗娘她們忙會針線活!”
前些天,嬴慶讓人送來了一匹好布料給他們,趁著今日天氣明亮,便想著制作幾件春衣。
黎熵沒回應黎母,只坐到了面無表情的坐到嬴慶對面,也不說話。
還是嬴慶先開的口,說了一下大夫診斷的結果,然後又聊起他成婚的事情,讓黎熵到時帶著一家人前來,再是談了一些其他瑣碎之事。
黎熵只嗯了幾聲,點了幾下頭以作回應。
嬴慶從頭到尾沒提到讓黎熵加入義軍的事情,這兩個月來,他已經說過幾次了,再說就有些逼迫人的意思了。
聊了一會兒,嬴慶起身說道︰“時間不早了,我就先回了!”
他走到門口,突然想起一事︰“對了,章騰他們弄了點野味回來,黎兄弟晚上有空,就到我住處來!”
野味只是他的一個借口,目的是試探一下黎熵,是否有改變先前的堅持。
說完,嬴慶便就出了屋子,黎母幾人起身送到院門口。
黎母見嬴慶走遠後,回到屋內,看著坐在桌旁的黎熵。
她輕輕嘆了一聲,然後坐到了桌子的上手位,開口說道︰“這大帥啊,是個好人,也就是這個年景讓人沒活路,不得已才走上了這條路!”
黎熵給母親倒了杯茶水,但依舊默不作聲。
見兒子不說話,黎母索性直接詢問起來︰“大郎,你到底是怎麼想的?”
听到母親開口問了,黎熵也只好開口︰“娘,他們是在造反!”
“娘問你,我們一家還有活路嗎?”黎母板起了臉,繼續說道︰“你倒是想往朝廷那邊靠,可他們是如何對待咱們的?你那幼子才七歲,你那弟弟去年才成婚,你那弟媳……”
說到這兒,她止住了後續之言,流出兩行淚來,實在不願意回想那等慘狀。
黎熵見娘親流淚,連忙跪地認錯︰“娘,都是孩兒的錯,是孩兒無能!”
“起來!”黎母抹了把淚,隨即又溫聲細語︰“我看啊,你也該有所抉擇了!”
她雖然是一介婦人,但心里看得明白,嬴慶對他們如此上心,自然不是因為她這個老婦,更不是她那兩個兒媳,而是她眼前這個長子。
對于長子的本事,她多少知道一些,嬴慶三天兩頭的來探望她,其實是在求賢才。
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