嬴慶走出縣衙，便發現城東有著濃烈的煙霧升起，應是房屋起了大火。
來到城東主街道上，嬴慶他們迎面踫上了一伙人，看上去是一群百姓，手中拿著棍棒、鋤頭、鐵鍬等物為武器，極少數人手中有刀槍。
由于是在街道上，看不全對方的人數，但對方後面的街道，都站滿了人。
這伙人看到嬴慶他們，頓時止住了腳步，臉上浮現害怕之色，因為嬴慶他們身上，還有未來得及清洗的血跡，血腥味順風飄向他們。
兩伙人，在街道上對峙起來。
王六指著對面那群人，對嬴慶說道︰“頭兒，就是他們抓了李三娃！”
嬴慶看向對面的人，十分肯定這就是一群普通百姓，心中愈發覺得王六所說事情有蹊蹺。
他目光看向對面的人，開口說道︰“你們誰是領頭的？”
話音落下，一個文質彬彬的、衣裳整潔的中年人走了出來︰“我就是！”
嬴慶打量一番中年人，從穿著和氣質上，能看出這是個文化人，于是問道︰“你是讀書人？”
“我乃澄城縣吳舉人，你待怎樣？”中年人完全不懼嬴慶等人，言語中透露著不客氣。
嬴慶心中對吳舉人的言語很不爽，但也沒有立即發作︰“吳舉人是吧，為什麼聚眾抓我們的人？”
聞言，吳舉人正氣凜然的伸手指點︰“你們這群反賊，沖進城來，殺官紳搶富戶，奸淫婦女，肆殺百姓，燒毀民房，人人得而誅之！”
嬴慶皺起了眉頭，感覺一頂黑鍋扣在了頭上，滿臉疑惑︰“奸淫婦女？肆殺百姓？燒毀民房？”
他目光看向了王六，見後者眼神躲閃，表情很不自然，他便已猜出了事情原委。
定是王六等人在城中作惡，惹怒了城東這些百姓，故而聚集，拿了他們的人。
不過，此時不是深究自己人的時候。
嬴慶目光盯著吳舉人，冷笑道︰“人人得而誅之？你吳舉人又有多清高？我們成為反賊，你們這些讀書人就是罪魁禍首！”
既然對方喜歡講道理扣帽子，那他也就以其人之道還治其人之身！
“笑話！你們造反，與我們讀書人何干？”吳舉人怒視嬴慶。
“何干？哈哈哈……”嬴慶大笑，隨即笑聲頓止，指著吳舉人︰“我來問你，你名下可有人掛靠田地免稅？”
吳舉人一擺衣袖︰“這個不需要你知道！”
“那看來是有了！”嬴慶將刀扛在肩上，目光看向吳舉人身後的百姓︰“你們知道為什麼交的賦稅越來越高嗎？就是這些讀書人引起的！”
他略微頓了頓，繼續說道︰“大明優待讀書人，給讀書人名下的田地免稅，可他們讀書人不念朝廷恩典，罔顧國法，讓別人的田地掛在他們這些讀書人名下免稅，那朝廷按照田畝收的稅，就要加派到了其他百姓的身上，這些讀書人名下掛靠的田地越多，其他百姓就被加派的越多，這就是大家所交賦稅一年比一年高的原因。”
眾多百姓聞言，面面相覷，小聲議論起來。
吳舉人見情形不對，連忙開口辯解︰“我等考取功名，照顧一下鄉鄰是理所當然的！”
“理所當然？”嬴慶冷笑︰“那你們讀書人幫他人免的稅，被加派到其他百姓的頭上，也是理所當然？”
他指著吳舉人身後的那些百姓︰“你看看身後這些人，有多少骨瘦嶙峋的，他們有多久沒有吃上一頓飽飯了？因為你們這些讀書人，他們要交更多的稅，等交不起稅的時候，就只能低價賣了田地，然後成為佃農，天災一來，就要變成流民饑民，等像我們一樣的時候，他們也會反，你吳舉人就是罪魁禍首之一！”
“胡說八道，你這是胡說八道！”吳舉人氣得不輕，指著嬴慶的手都在顫抖。
嬴慶卻要將對方的底褲揭開︰“按照大明律，你吳舉人名下有四百畝田地可以免稅，出除去你自己的田地，剩下掛靠的田地本應該向朝廷交稅，結果卻落到了你的手中。大明各地的舉人皆是如此，導致國庫空虛，遼地女真叛亂，朝廷要用兵，就只能加派遼餉，結果還是落到了我們這些普通百姓身上，致使富者愈富，貧者愈貧，你吳舉人就是大明朝的蛀蟲之一！”
“你你你……”吳舉人怒極，一時語塞發泄不得，一張臉憋的通紅。
嬴慶也大聲開喊︰“鄉親們，我們也不想對你們動刀兵，既然是我手下的人犯了錯，那我在這里向大家告罪！”
說著，他對眾人躬身一禮，然後繼續說道︰“事情已經發生，無法挽回，我希望通過其他方式，來補償受害的鄉親們。”
他很清楚，這件事若處理不好，很可能演變成全城百姓反抗他們，到那時，他們休想安然帶著這次起義的成果離開。
吳舉人怒氣未消，對身後的百姓喊道︰“鄉親們，別听這反賊的話，他們居心不良，必須將他們趕出城去，否則大家都要遭殃！”
听到這話，嬴慶身後的人，紛紛握緊了手中的武器，隨時準備廝殺。
然而，嬴慶先前給吳舉人扣帽子的言語，終是被一些百姓听進去了，心中生出了刺，對吳舉人也沒有那麼信任了。
而且，他們也不敢與嬴慶他們拼殺，城外幾百山匪被殺的事情，他們也從幫忙守城的難民口中，听到了一些風聲。
有人開口說道︰“吳舉人，他們都是亡命徒，若是動起手來，是要死不少人的，還是讓受害的人出來，與他們商量一下吧！”
“你們……”吳舉人氣得渾身發抖。
一個有耄耋老者拄著拐杖上前，略過吳舉人，目光看向嬴慶，但不敢托大︰“這位小哥，我看你也是懂得道理的，你將那些作惡的人交出來由我們發落，再賠償些錢財，這事兒就這麼算了，你看如何？”
听到老者的話，王六幾個作了惡的人，頓時感到不妙，連忙用乞求的眼神看向嬴慶。
他們很清楚，一旦嬴慶答應，他們的小命絕對不保。
可以說，他們的生死就在嬴慶一念之間。
陳大等人也是將目光看向了嬴慶，希望嬴慶不要舍棄王六他們幾個。
畢竟，王六幾個今天與他們一起並肩作戰，共同歷經生死。
若是這麼一點壓力，就讓嬴慶舍棄幾個一起拼殺過的兄弟，那以後面對官兵，是否也會將他們舍棄？
但看嬴慶的神情，眾人都猜不透嬴慶的想法……
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