十年光陰，對于凡人已是滄海桑田，但對混亂無序的黑水港而言，不過是昨日重現。
污濁的黑水河依舊流淌，破敗的碼頭依舊喧囂，空氣中彌漫的依舊是那股混合著血腥、汗臭與劣質丹藥的獨特氣味。
楊靈的身影再次出現在黑水港的邊緣，步履沉穩，氣息內斂。
十年的沉澱，將金丹後期的境界打磨得圓融無瑕，那份源自《十二符咒真經》的獨特道韻，讓他如同深潭，看似平靜，卻蘊含著難以測度的力量。
他徑直走向那座熟悉又陰森的廢棄煉丹房。
推開那扇沉重的木門，刺鼻的藥味與焦糊味依舊，但這一次，迎接他的並非冰冷的威壓，而是一縷……清雅的茶香？
煉丹爐依舊燃燒著幽藍的火焰，但爐旁的石台上，卻多了一套古樸的紫砂茶具。
腐面叟正佝僂著背，用一只枯瘦的手，動作竟帶著幾分優雅地沖洗著茶盞。
那張腐爛與疤痕交織的恐怖面孔，在氤氳的水汽中似乎也柔和了幾分。
“來了？”
腐面叟頭也沒抬，沙啞的聲音響起，卻少了往日的陰冷，多了幾分……平淡？
他將一只斟了七分滿、茶湯碧綠清亮的茶盞推向楊靈對面的位置。
“坐。嘗嘗這‘碧潭飄雪’，產自東域雲渺山巔，十年也采不得幾兩。”
楊靈眼神微動，心中警惕更甚。
無事獻殷勤，非奸即盜。
他面上卻不動聲色，依言坐下，姿態從容地端起茶盞。
茶湯清澈，葉片根根豎立如劍，香氣清幽冷冽，沁人心脾，確實是頂級靈茶。
他輕呷一口，一股清涼純淨的靈氣順著喉管而下，滌蕩肺腑，竟有洗滌心神之效。
“好茶。”
楊靈放下茶盞，語氣平淡。
如果不看腐面叟那張足以止小兒夜啼的臉，這場景當真像一位慈祥長者與一位青年才俊在品茗閑談。
腐面叟那只完好的左眼抬起來，幽深的目光落在楊靈身上，仔細打量著。
十年不見，眼前這個年輕人給他的感覺更加深不可測了。
那層金丹後期的外殼下，仿佛蘊藏著一股連他都隱隱感到心悸的、迥異于尋常修士的力量本源。
尤其是那份沉穩與從容，遠超其境界該有的表現。
“小友這十年，看來收獲不小。”
腐面叟沙啞地開口，帶著一絲探究。
“當日你在此突破金丹後期，引動天劫，動靜不小。老夫那時正煉制一爐緊要的‘九陰轉魄丹’，到了凝丹的關鍵時刻，分心不得，未能為小友護法一二，倒是有些遺憾。”
他話語中帶著一絲若有若無的歉意，仿佛真是一位錯過後輩重要時刻的長者。
楊靈嘴角勾起一抹極淡、卻毫無溫度的冷笑。
“前輩言重了。晚輩福薄，不敢勞前輩護法。能僥幸在血童子、玄骨等人覬覦下撿回一條命，已是萬幸。”
他特意點出當日強敵，目光直視腐面叟那只幽深的左眼，其中意味不言自明——你當日袖手旁觀，甚至可能樂見其成，如今又何必假惺惺？
腐面叟渾濁的右眼似乎有黑氣微微流轉，但臉上那腐爛的肌肉卻扯出一個更明顯的、堪稱恐怖的“笑容”。
“呵呵，小友吉人自有天相。血童子那等貨色，死了便死了。玄骨重傷遁走，听說前些年也因傷勢過重，死在了一處陰煞之地。倒是幻心和影劍，如同毒蛇般藏匿起來，小友還需多加小心。”
他輕描淡寫地帶過當日之事，將話題一轉。
“小友天資卓絕，根基深厚，如今金丹後期，想必……對那元嬰大道，心向往之吧？”
來了！
楊靈心中警鈴大作，面上卻恰到好處地露出一絲向往與凝重。
“元嬰之境，脫胎換骨，壽元暴漲，乃是我輩修士畢生所求。然，破丹成嬰，九死一生，談何容易。”
他語氣誠懇，仿佛真的在為前路艱難而憂心。
腐面叟那只完好的左眼精光一閃，仿佛終于等到了切入正題的機會。
他身體微微前傾，聲音壓低了幾分，帶著一種蠱惑人心的魔力。
“若老夫說……有辦法能大大增加小友凝嬰的成功率，甚至……能練成那‘九轉凝嬰丹’呢？”
“九轉凝嬰丹？！”
楊靈瞳孔猛地一縮，心髒不受控制地劇烈跳動了一下！
饒是他心志堅定，听到這個名字也無法保持絕對的平靜！
此丹乃的四階頂級丹藥，功效逆天！
不僅能將結嬰的成功率提升到恐怖的五成以上，更能極大程度上淬煉元嬰本源，使初成的元嬰便遠超同階，潛力無窮！
此丹的丹方早已失傳，所需材料更是珍稀難尋，每一味都足以引發元嬰修士的血戰！其價值，遠非陰髓蛻凡丹可比！
“前輩……能練此丹？”
楊靈的聲音帶著一絲不易察覺的干澀和難以置信，目光灼灼地盯著腐面叟。
他必須確認，這老怪物是在畫餅，還是真有把握！
腐面叟沒有直接回答，只是端起自己面前的茶盞，慢悠悠地啜飲了一口，渾濁的右眼深處閃過一絲得意的幽光。
他放下茶盞，腐爛的嘴角咧開。
“丹方，老夫有。主材之一，便是當年小友送來的那塊品質上乘的怨魂結晶。其余輔材，老夫這數百年也積攢了不少……只差幾味關鍵的引子，以及一位……能煉制四階頂級丹藥的丹道宗師。”
他目光落在楊靈身上，意思不言自明，丹方我有，材料我有部分，但煉丹師……你懂的。
楊靈深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，眼神恢復了清明。
“前輩需要晚輩做什麼？如此厚賜，想必代價不菲。”
他直接點明核心。
天下沒有免費的午餐，尤其是腐面叟的午餐，必然沾血。
“痛快！”
腐面叟似乎對楊靈的直白很滿意，枯瘦的手指在石台上輕輕敲擊。
“老夫確實需要小友幫個小忙。替老夫……殺一個人。”
“何人？”
楊靈不動聲色。
“一個金丹大圓滿的修士。名號‘蝕骨上人’，盤踞在距此三萬里外的‘萬毒沼澤’深處。”
腐面叟說出目標，聲音冰冷了幾分。
“此人精研毒蠱邪術，行事狠辣，盤踞萬毒沼澤多年，收集了不少罕見的毒物和陰邪材料。老夫需要他手中的一件東西——‘千足毒龍的內丹’。”
楊靈眉頭微蹙。
“金丹修士？以前輩的修為，彈指可滅，何須假手于晚輩？”
他目光如電，緊緊盯著腐面叟那張恐怖的臉。
“前輩當日一縷神念便讓晚輩如臨深淵，如今氣息更是深如淵海，怕是……已臻元嬰後期之境了吧？殺一金丹，何須如此大費周章？”
這是赤裸裸的試探，也是楊靈最大的疑惑！
以腐面叟展露的實力，殺個金丹後期如同碾死螞蟻，何必繞這麼大圈子，用九轉凝嬰丹做誘餌？
腐面叟敲擊石台的手指頓住了。
那只完好的左眼深深地看著楊靈，幽暗的光芒流轉，仿佛在重新評估這個年輕人的膽識和眼力。
沉默了幾息，他才緩緩開口，聲音帶著一種難以言喻的沉重和……忌憚︰
“小友眼力不俗。不錯，老夫確實……已至元嬰後期。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“但那‘蝕骨上人’……非是尋常金丹。他背後牽扯的因果，太大。老夫若親自出手，哪怕只是泄露一絲氣息，都可能驚動某些……不該驚動的存在。屆時引發的連鎖反應，非是老夫所能掌控，更非黑水港所能承受！”
他那只腐爛的右眼深處，仿佛有極其恐怖的畫面一閃而逝，語氣帶著前所未有的凝重。
“這潭水……比小友想象的，深得多。有些規則，即便是我等元嬰，也不得逾越。否則……便是萬劫不復！”
他沒有明說“不該驚動的存在”是什麼，但那份源自元嬰後期大修士的深深忌憚，卻做不得假。
這反而讓楊靈心中掀起了更大的波瀾！
能讓元嬰後期都如此諱莫如深，甚至不敢親自對一個小小金凡出手的存在……那該是何等恐怖？
大概率就是化神修士了。
楊靈陷入了沉思。
腐面叟的話，半真半假，但那份忌憚不似作偽。
九轉凝嬰丹的誘惑太大，大到他無法拒絕。
但“蝕骨上人”背後的水也太深，深得讓他心悸。
“此人……有何特殊之處？為何殺他取丹，會牽扯如此之大？”
楊靈追問，他需要更多的信息來判斷風險。
“特殊？”
腐面叟發出意義不明的低笑。
“他本身不過是個跳梁小丑。特殊的，是他盤踞的‘萬毒沼澤’深處，以及他背後隱隱牽連的那條線……更多的，小友不必知曉，知道得太多，對你並無好處。”
他再次端起茶盞，語氣恢復了之前的平淡。
“老夫只問小友一句，這樁交易，你做，還是不做？”
煉丹房內，茶香裊裊，氣氛卻凝重如鐵。
幽藍的爐火映照著兩張心思各異的面孔。
一方是深不可測、拋出驚天誘餌的元嬰老怪。
一方是身負逆天符咒、渴望突破卻步步驚心的金丹修士。
楊靈的手指無意識地摩挲著溫熱的紫砂杯壁，感受著其中殘留的碧潭飄雪的冷冽靈氣。
他抬起眼，目光平靜無波地迎向腐面叟那幽深的注視。
“蝕骨上人……千足毒龍內丹……”
他緩緩開口，每一個字都清晰無比。
“這活，我接了。”
腐面叟腐爛的嘴角，無聲地咧開一個更大的弧度，那幽深的左眼中，終于閃過一絲得逞的滿意幽光。