\"看來各位長老對異蛇很關心，\"
楊靈主動開口，將手腕上的異蛇展示給眾人。
\"這些年來，它一直與我相伴，已經頗具靈智了。\"
異蛇似乎感應到眾人的注視，慢慢抬起頭，吐著細長的信子，朝著長老們點了點頭，展現出不凡的靈性。
更令人驚訝的是，它主動游向蛇蛻大長老，親昵地蹭了蹭他的手背，隨後又迅速回到楊靈身邊。
這一幕令在座的長老們神色各異，有驚訝，有欣慰，更多的是釋然。
\"很好，\"
蛇蛻眼中閃過一絲滿意。
\"看來這些年異蛇在你的照料下恢復得不錯。它已經認你為主，又能認出我們，說明神智已恢復大半。\"
\"大長老誤會了，\"
楊靈謙虛道。
\"異蛇並非認我為主，而是將我視為同類。它有自己的靈性和尊嚴，我從未試圖控制它。\"
這番話引起了長老們的共鳴，氣氛頓時輕松了不少。
蛇蛻輕揮手，示意侍者上菜。
\"今日請楊道友來，一是看看異蛇的狀況，二是答謝你這些年對異蛇的照顧，三是有一些事情想與你商議。\"
隨著他的話音，一道道珍饈佳肴被端上桌來。
有用火山岩漿炙烤的\"赤焰飛魚\"，有千年寒冰浸泡的\"玄冰果露\"，還有用各種珍稀靈草熬制的\"九轉靈膳\"。
這些食物不僅味道絕佳，更蘊含著精純靈氣，食用後對修為大有裨益。
楊靈一邊品嘗美食，一邊與長老們閑聊，話題涉及修行心得、荒洲風物和最近的見聞。
談話中，他發現這些長老們學識淵博，見識非凡，遠非普通元嬰修士可比。
酒過三巡，話題漸漸轉向正題。
\"楊道友，昨日在九曜閣的拍賣會上，我注意到你對那份四階陣法師傳承很感興趣，\"
蛇蛻直入主題。
\"可惜因靈石不足而放棄了。\"
原來買下傳承的就是他們！楊靈心中恍然，卻不動聲色。
\"確實如此。那份傳承對我很有價值。\"
蛇蛻微笑著從袖中取出一個精致的玉盒，推到楊靈面前。
\"這是我們送你的見面禮。\"
楊靈打開玉盒，里面正是那份四階陣法師傳承的玉簡。
他心中震動，面上卻保持平靜。
\"大長老厚賜，楊某愧不敢當。\"
\"這不算什麼，\"
蛇蛻擺擺手。
\"你對異蛇的照顧，遠不止這點價值。何況，陣法對修士而言至關重要，特別是將來若要深入寂滅之淵，沒有高階陣法護身幾乎不可能生還。\"
楊靈鄭重地將玉簡收起。
\"多謝大長老。楊某定當善用此傳承。\"
\"其實，我們今日找你，還有更重要的事，\"
蛇蛻端起酒杯，輕抿一口。
\"我知道你需要大量靈石用于萬象樓的天級機密查詢。據我所知，那至少需要十萬上品靈石，而你目前的積蓄恐怕還不夠。\"
楊靈心中一驚，這位大長老的消息竟如此靈通，連他的財力狀況都了如指掌。
蛇蛻繼續道。
\"我有個提議︰借你靈蛇部落的名頭，在落日城開設一家靈材店。由你負責經營，我們提供貨源。靈蛇部落背靠寂滅之淵，各類珍稀靈材取之不竭。以落陽大賣會前的繁榮景象，短期內便能獲取可觀利潤。利潤我們六你四如何？\"
楊靈一時語塞。
這個提議太過誘人——靈蛇部落作為荒洲頂級部落之一，其名頭足以確保生意興隆。
而寂滅之淵的特殊靈材在落日城市場上更是供不應求。
若能合作，不出半年，十萬上品靈石輕松到手。
然而，楊靈敏銳地察覺到了其中的深意。
靈蛇部落此舉看似慷慨，實則是在編織一張無形的網，將他與部落的關系進一步綁定。
如果接受，他在落日城的一舉一動都將在靈蛇部落的監視之下。
\"大長老的提議很有吸引力，\"
楊靈緩緩道。
\"但我有些疑惑︰靈蛇部落為何不自己開設靈材店？以貴部落的實力和聲望，必定比我這個外來修士更容易獲取信任。\"
蛇蛻欣賞地看了楊靈一眼。
\"聰明。坦率地說，我們確實有自己的考量。首先，落日城勢力復雜，靈蛇部落若直接插手商業，可能引起其他部落和勢力的警惕。其次，寂滅之淵的靈材特殊，需要特定的處理方法才能保持活性，而你在水系法術上的造詣，恰好適合此事。\"
他停頓片刻，意味深長地補充道。
\"最重要的是，這對你我雙方都有利。你需要靈石，我們需要...一個朋友，在落日城替我們照看一些事情。\"
楊靈心思電轉。
表面上看，靈蛇部落是在拉攏他，給他好處，實則是在試探他的立場，同時也借機在落日城安插一個代理人。
如果拒絕，不僅失去了獲取大量靈石的機會，還可能引起靈蛇部落的不滿。
如果接受，則意味著要與靈蛇部落綁定，成為他們在落日城的棋子。
但轉念一想，這未嘗不是一個契機。
通過靈材店，他可以接觸更多落日城的高層人物，獲取更多關于寂滅之淵的信息。
而且，靈蛇部落作為他的靠山，也能為他提供一定的安全保障。
\"我有一個條件，\"
楊靈抬頭直視蛇蛻。
\"我希望能從靈蛇部落獲取一些關于寂滅之淵的特殊情報，作為額外報酬。\"
蛇蛻眉毛微挑，似乎沒料到楊靈會提出這樣的要求。
周圍的長老們交換著眼神，有些人顯得不悅，但蛇蛻抬手示意他們冷靜。
\"這個要求不算過分，\"
蛇蛻思索片刻後回答。
\"不過，具體能提供什麼情報，要視情況而定。畢竟，有些秘密涉及我族核心利益，不便外傳。\"
楊靈點頭表示理解︰\"那麼，我接受大長老的提議。\"
\"好！\"
蛇蛻拍手，顯得十分高興。
\"從今日起，你就是我靈蛇部落在落日城的正式合作伙伴了。我們會在三日內準備好第一批靈材，由蛇翎負責運送。你只需找個合適的鋪面，安排好人手即可。\"