\"諸位前輩是在和我開玩笑嗎？\"
楊靈聲音平靜卻帶著不容忽視的自信。
\"我若解除魂印，諸位能保證不對我們出手？\"
\"小輩，不要得寸進尺！\"
另一位長老怒喝。
\"若不是忌憚傷到靈蛇上人一魄，你們早已魂飛魄散！\"
楊靈不為所動。
\"既然如此，那我也沒必要合作。不如諸位先告訴我，你們到底是什麼人？為何對這條異蛇如此在意？\"
場面一時僵持。
十八位長老相互交換眼神，似乎在進行無聲的交流。
最終，為首長老嘆息一聲。
\"罷了，事已至此，告訴你們也無妨。我等乃靈蛇部落的十八靈蛇長老，全部都是靈道修士。\"
\"靈蛇部落？\"
唐明驚訝道。
\"蛇翎七蛇使的背後勢力？\"
\"蛇翎不過是部落外圍的金丹修士，根本不知內情。\"
長老冷哼一聲。
\"靈蛇部落是靈蛇上人的後裔所建。只有達到元嬰境界的族人，才有資格知曉部落的真正秘密，才能獲得靈道修行之法。\"
楊靈目光掃過水池︰\"這水池是?\"
\"聖池，\"
大長老解釋道。
\"它連通著靈蛇上人生前構建的靈道空間，可輔助部落修士修行。同時，我們通過聖池與金蛇王建立聯系，獲取情報，清剿那些盜走靈蛇上人氣息——也就是你們所說的"金蛇心"——的金蛇。\"
\"為何要清剿那些金蛇？\"
楊靈敏銳地追問。
長老神色凝重。
\"防止仇家發現金蛇的秘密，得知靈蛇上人尚有一魂一魄殘存于世，徹底斷絕靈蛇上人復生的可能。\"
\"所以，你們害怕靈蛇上人復活？\"
楊靈眯起眼楮。
\"並非害怕，\"
大長老正色道。
\"而是庇護。靈蛇上人隕落時，留下遺訓，讓後人守護他的一魂一魄，等待適合的時機和條件復甦。但萬年來，再無一人能滿足條件。\"
談判就這樣開始了。
楊靈意識到，要在這十八位元嬰大修面前獲得主動權，必須展現出足夠的價值。
他開始悄然釋放羊符咒的力量，不是用于攻擊，而是滋養手中的異蛇。
異常奇妙的一幕出現了——異蛇在感受到羊符咒的靈魂力量後，不僅沒有掙扎，反而變得異常安靜，甚至親昵地纏繞在楊靈手腕上，原本凶暴的氣息漸漸平和。
\"這是......\"
為首長老瞪大了眼楮，難以置信地看著眼前的一幕。
\"我的靈體有滋養神魂的特殊能力。\"
楊靈語氣從容，隱去羊符咒的真相。
\"看來靈蛇上人的一魄對我很是親近。\"
\"不可能！\"
一位年輕些的長老驚呼。
\"靈蛇上人一魄凶性非常，從未對任何人表現出親近！\"
\"或許是因為它知道誰對它最有益處。\"
楊靈輕撫異蛇，語氣漸漸強硬。
\"諸位長老，我且問一句︰你們將這一魄放在這破池子里養了多久？萬年？除了保證它神魂不散，可曾讓它恢復過半點神智？\"
長老們面面相覷，無言以對。
\"若說有誰能讓靈蛇上人重現于世，\"
楊靈緩緩抬起頭，目光如炬。
\"那個人只可能是我。\"
\"狂妄！\"
一位長老怒喝。
\"一個金丹小輩，竟敢妄言能做到我等窮盡萬年都未能完成的事？\"
\"前輩別急著否定，\"
楊靈語氣平靜卻充滿自信。
\"請看。\"
他加大了羊符咒的力量輸出，注入異蛇體內。
異蛇的身軀逐漸變得凝實，原本半透明的狀態變得更加實體化，甚至隱約可見一絲神智在混沌的眼神中閃爍。
十八位長老震驚得說不出話來。
這種程度的神魂修復，即便是他們靈道一脈的秘法也難以在短時間內做到。
為首長老沉默許久，終于開口。
\"年輕人，你究竟是何來歷？擁有如此不可思議的神魂之力。\"
楊靈微微一笑。
\"我的來歷不必多說。重要的是，我與諸位都有共同的目標——希望看到靈蛇上人重現于世，對嗎？\"
\"你憑什麼認為我們會相信你？\"
另一位長老冷聲問道。
\"沒必要相信我，\"
楊靈坦然道。
\"但你們總該相信自己的眼楮。一魄已經開始覺醒神智，這是萬年來從未有過的進展。\"
石室內再次陷入沉默。片刻後，為首長老深吸一口氣。
\"說出你的條件。\"
\"很簡單，\"
楊靈直視對方。
\"一，保證我和同伴的安全；二，告訴我們關于靈蛇上人的一切；三，助我們離開寂滅之淵。作為交換，我會盡全力修復異蛇的神志，並承諾不會對靈蛇部落不利。\"
\"你知道你在要求什麼嗎？\"
長老眯起眼楮。
\"靈蛇上人的秘密是我族最高隱秘。\"
\"我已經知道部分真相了，\"
楊靈不退讓。
\"金蛇心與靈蛇上人有關，與寂滅之淵的中心地帶有關。我只是想知道完整的故事。\"
長老們再次陷入沉默的交流中。
最終，為首長老緩緩點頭。
\"可以，但有個前提——你必須立下靈魂契約，保證不將所知泄露給敵對勢力。\"
\"什麼敵對勢力？\"
楊靈敏銳地抓住了關鍵詞。
\"荒洲的局勢比你想象的復雜得多，\"長老意味深長地說。
\"羅、墟、化神爭端......這些都不是你現在該了解的。\"
楊靈眼中閃過一絲亮光。
\""羅"和"墟"？我曾听說過這兩個名字。\"
\"看來你知道的不少，\"
長老似乎更加謹慎。
\"既然如此，那這個契約就更加必要了。\"
楊靈略微思索，點頭答應。
\"可以，但契約必須是雙向的，你們也要保證我和朋友的安全。\"
\"成交。\"
長老揮手間，一道金光閃過，一張古樸的獸皮卷軸憑空出現。
\"這是神魂契約，一旦簽訂，任何違約者都將受到神魂撕裂的懲罰。\"
楊靈接過卷軸，仔細閱讀後，在唐明的見證下，滴血簽訂。
十八位長老各取一滴精血，也一同注入契約之中。
契約成立的剎那，楊靈感到一股奇特的力量與自己的靈魂相連，既是束縛，也是保障。
\"現在，告訴我關于金蛇心的真相。\"
楊靈直視長老，終于等到了這一刻。
為首長老深吸一口氣，開始講述一個被塵封萬年的秘密︰
\"萬年前，荒洲還不是現在這個樣子。當時這里是修真界的中心之一，靈氣充沛，宗門林立。靈蛇上人是當時最強大的修士之一，已達化神後期。然而......\"